《纽约时报》刊文分析称，济州岛基地将使韩国及其盟友具备打击中国大陆瞄准日韩美军基地和台湾的弹道导弹的能力，美国将把该基地视为亚太地区防务体系的前沿支撑点。
民意汹汹 官方忙辩解
济州岛位于朝鲜半岛最南端，面积1800余平方公里，人口约50万。岛上风景秀丽，游客随处可以看到“亚洲生态产业典范”、“无污染海产品出口”等标语和广告。2007年，联合国将该岛列为世界文化遗产，韩国政府则将其升格为特别自治道，建设思路效仿香港的企业自由和新加坡的开放，称之为“香加坡”，希望它发展成类似上述地区的国际自由港。
而今，就在这个人们印象中的“世界和平之岛”上，一个足以停泊20艘军舰的大型港口却在大兴土木，当地政府与民众围绕这项工程的“拉锯战”随之愈演愈烈。据香港《亚洲时报在线》网站近日报道，就在军方加紧施工之时，来自韩国各地的市民约2000人，乘“和平飞机”、“和平巴士”聚集到济州岛西归浦市，试图拖延工程进度。韩国警方则调动1300余名警力部署在活动现场周边，还多次动用警力驱散示威民众，看上去无意妥协。
部分外国媒体经过实地了解，将韩国民众反对济州岛海军基地的理由归纳为以下四方面。首先，韩国国防部在未经当地村民同意的情况下，强行推进建设，侵犯了村民的权利；第二，海军基地建设会严重破坏当地的自然环境；其三，韩国最主要的威胁来自朝鲜，当局在远离朝鲜的济州岛建设海军基地，令人感到疑惑；最后，济州岛离日本和中国都很近，在这么敏感的地带建设海军基地，势必会刺激两国，造成地区局势紧张。
另一方面，面对汹汹民意，韩国官方一直在为自己的所作所为辩解。政府已多次通过媒体表示：正如夏威夷那样，建设海军基地不一定影响自然景观。同时，按照韩国国防部、国土海洋部和济州道政府签署的三方协议，新建的基地属于军民两用，将兴建各种对外开放的休闲、观光等服务设施，优先雇用当地居民，并保证后者的捕捞、通行、农事等权利。
进军大洋的起跑线
尽管当事各方的说辞都有内在逻辑，但济州岛扼守从日本海进入中国东海的必经之路，其特殊的战略地位确实无可替代。对于在济州岛建设海军基地的意义，韩国国防部早就指出，韩国进出口货物总量的99.8%依赖海上运输，其中的大部分尤其是原油，几乎100%都是经济州岛南部海域运送的。对于韩国来说，济州岛近海的航路无异于自身的大动脉，如果这一航路被封锁15天以上，韩国国内的基础产业将陷入瘫痪，国家将面临生存危机。
目前，济州岛海军基地已完成14%，预计2014年前后竣工。耐人寻味的是，美军也派出了专家组“指导”相关建设，要求按照日本横须贺港的标准施工。届时，该港将成为韩国海军“保护海上交通、实施远洋作战”的前哨，并在此部署机动舰队。机动舰队由3个战团组成，每个战团配置7000吨级“宙斯盾”驱逐舰、4800吨级通用驱逐舰、运输舰及大型潜艇等，可开展远洋作战。
在公开材料里，首尔建设济州岛基地的首要目的系防范日本。此前，韩军多数舰艇部署在距济州岛300公里的镇海基地，以新基地为母港的机动舰队成立后，韩国舰艇向南部海域展开的时间可以缩短12小时，这将大大提高其对抗日本海上自卫队的灵活性。
另外，有人认为济州岛基地建设完成后，将被纳入美国的导弹防御体系，进一步加深美国对地区事务的介入。不过在东北亚地区，美国已将日本的冲绳基地选为反导系统部署地，暂无理由对济州岛发生兴趣，韩国和美国也从未就此问题进行过协商。
美国军方的《星条旗报》直接引用韩国国防部的宣传材料称：未来，美国军舰固然可以临时停靠济州岛海军基地，中国和其他国家也完全可以提出相似的要求。
暗防中国？猜疑难消
虽然韩国官方一再强调济州岛的和平属性，但它的说辞无法服众。不少当地居民坦言，他们害怕基地建成后容易诱发涉及中国的军事冲突，增加他们成为炮灰的风险。“为什么要把天堂般的岛屿建设为海军基地？因为美国需要在亚洲遏制中国。”日本《外交学者》杂志更是放言预测，济州岛今后可能成为解决亚太地区争端的领头羊。
韩国在济州岛强化军事存在，确实无法排除防范中国的意图。济州岛是韩国最南端的领土，韩方后来在该岛的西南方、位于中国东海的苏岩礁（韩国称离於岛）单方面建设了科研基地，埋下了争端的导火线。只需打开海图，就很容易计算出，在济州岛基地建成后，韩国舰艇到达苏岩礁海域的时间，将从现在的21小时缩短到7小时之内。中国舰艇则需要13小时。
对五角大楼来讲，东北亚地区的军事基地和支援设施当然越多越好。眼下，驻韩美军正在逐渐南移，济州岛上的基地无疑为此提供了便利。从内心来讲，日本不会欢迎韩国在济州岛建基地。不过，既然美国就东亚事务的话语权在短时间内无法撼动，那么华盛顿完全可以借机把济州岛基地转化为新的筹码，进一步增强对韩国和日本的军事联系。
就此，《纽约时报》的一篇分析文章讲得更直白：济州岛基地将使韩国及其盟友具备打击中国大陆瞄准日韩美军基地和台湾的弹道导弹的能力，美国将把该基地视为亚太地区防务体系的前沿支撑点。换言之，“和平之岛”确实有沦为美中军事对抗牺牲品的危险。
2011年10月21日
9月初，济州岛民众与警察在抗议现场发生冲突。
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