日前，沙特国王阿卜杜拉向外界宣布，沙特妇女将在2015年开始，有权参选地方议会。然而沙特的观察家们则认为，相比于妇女们公开争取了二十多年的汽车驾驶权，选举权不过是她们所取得的微小胜利。为什么在沙特，妇女们的驾照比选票还难拿？
因为，在沙特，投票权毫无实际意义，它更多的是一种象征意义。只有一半的市政议员的席位是提供给选举的，而另外一半名额和市长们则是由沙特的统治家族——阿萨德(al-Saud)家族委任的。地方议会的权力小得可怜。甚至在2009年，沙特政府就曾经使用权力去推迟选举。谁也没有办法保证，沙特妇女们被承诺说可以参选的2015年地方议会选举，能够如期举行，或者能够举行。进一步说，阿卜杜拉国王的宣告并没有法律上的效力。他可以在任何时候改变自己的主意。又或者，年事已高的国王如果在2015年的时候不在位，那么他的继任者甚至可以非常轻松的否定阿卜杜拉今天对妇女们的承诺。
由于地方议会的参选权根本算不上妇女拥有政治权力的开始，沙特的保守人士主要把目光集中在了妇女的驾驶权上，他们认为这才是沙特妇女挑战王国对妇女的监管权的第一步，而这也是让妇女完全依赖于男人的重要手段。目前的现状是，在沙特城市中，妇女如果想四处转转，那么她必须雇佣一个司机或者由一位男性家庭成员开车才行。公交车上有为妇女单独开的车门和座位，但是这些公车不但慢而且常常不准时。而部分沙特妇女又不敢乘坐出租车，因为一些新闻报道批评沙特司机的不检点。
此外，允许妇女开车也会打乱沙特人的家庭习惯。对于沙特年轻人来说，在没有家人的帮助下，是很难找到伴侣的。年轻男人们经常在异性面前摆弄自己的电话号码，或者干脆就把自己的手机从车窗扔向那些陌生的异性。保守人士害怕，如果妇女们被允许独自一人驾车外出，那么那种西方式的约会场景将会发生。更糟的是，驾驶权会让妇女们有能力组织参政议政。
而且，一旦驾驶权放开，那么它可能会鼓励那数百万原本无业的沙特妇女外出寻求就业机会。从长远角度来看，这或许对促进国家经济有帮助。但是现在，连男人的工作岗位都不够。但这并不是说，阿卜杜拉国王的宣言不真诚，而是他身边的保守派限制了他内心的改革倾向。
除了赋予妇女地方议会的参选权，阿卜杜拉国王还宣布，沙特妇女有权成为协商会议(Shura)议员，该会议曾在2005年讨论过女性驾车的问题，即这是否与伊斯兰法律相违背。他们经过深思熟虑提出了允许35岁以上妇女可以驾车，但限制妇女在白天开车等。事实上，现在，在一些警察很少出现的偏远地区，很多妇女已经在偷偷的开车出行。此外，协商会议上，还曾提出增加女性交通警察的建议，这样女驾驶员就大可不必与男警官接触。尽管150个席位的协商会议提出的仅仅就是建议，但是保守派仍然很不高兴。在2011年的会议上，尽管议员们已经开始探讨妇女的交通问题，但是没有一个人提出给妇女办法驾照的建议。也许国王的口谕，或许能够让议会中有关妇女权利的话题再次成为热点。
2011年10月17日
能投票不能开车 沙国女性怒吼
沙特阿拉伯国王阿布杜拉（Abdullah）25日裁示沙国女性2015年将获得投票权及地方议会参选权。
《美联社》以“沙乌地之春”赞誉阿布杜拉此举。但沙国女性仍然无法在未获男性监护人许可情况下进入内阁担任部会首长或出国旅游，连开车都不行。
沙国最保守的价值观重担全落到女性身上，她们发现自己时常引来沙国宗教警察注意。
沙国政府多年来投资大笔开支改善教育和职业训练，让沙国女性地位提高不少，但社会地位仍无法等同男性。
沙特阿拉伯女权主义者哈瓦达（Wajeha al-Hawaidar）说：“何不明天就给我们这些权利？我认为国王不想动摇国家根基，但环顾四周，让我们觉得很羞耻，我们竟还在苦思如何获得这些女性基本权利。”
沙国女权人士卡塔尼（Maha al-Qahtani）是教育部职员，她今年违反禁令开车出门。卡塔尼说：“我们没有要求参政，我们只要求给我们基本权利。我们要求被当作平等公民看待，且能脱离男性监管。”
阿布杜拉25日也宣布将指派女性加入咨议会（Shura Council）。咨议会于1993年成立，成员皆为男性，负责对各种国事提出咨询建议供决策者参考，咨询范围从国内一般政策到社会与经济发展计划，以及与他国签订合约都有。
沙特阿拉伯的女权问题很棘手，沙国没有任何够强大的社会或政治势力能改变女权，一切取决于国王。即便如此，国王对此采取行动前，仍得寻求共识。
专栏作家哈绍吉（Jamal Khashoggi）认为，女性获得地方议会投票权、有权加入咨议会，表示女性将进入沙国立法和行政部门，她们接下来就会尝试争取免受男性监管自行开车、旅游的权利。
他说：“女性享有咨议会议员免责权，却没办法未经允许开车、旅游，是非常奇怪的事。现在的气氛变得更有利于这类改革─历史的力量、道德压力和我们周围环境发生的改变。”
2011-9-26
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