【原编者按】随着最后一批美军撤离伊拉克，历时近9年的伊战结束了。然而这场战争是否划上了句号，回答却不是那么简单。美国国内的研究学者早已指出，美国攻打伊拉克并非是对911事件的过度反应，布什政府将这一行动描述成全球反恐战争的一部分，是为了赢得国内的政治支持。毫无疑问，伊战是美国着眼全球战略，早有考虑的一步棋，它从一开始就不是一场局部战争，而是一场牵动和影响整个地区和世界格局的战争。中国问题专家、新加坡国立大学东亚研究所所长郑永年在他新书《通往大国之路》中指出：从长远来看，反恐只会加速美国民主帝国的衰落。以下是书中节选：
尽管很多人都会认为，美国帝国的扩张是过度了；美国要保持这个民主帝国盟主的地位，必须收缩、整顿和巩固。但是，很少美国人会这样想，正如往日中国的文化帝国从来不会认为自己会过度扩张那样。
“9·11”事件以后，美国和西方世界联盟反戈一击，在阿富汗建立了一个亲美亲西方的政权。但是，美国人发现事情并不简单，因为这个世界并非冷战后美国原先所想象的世界。尽管迷惑，美国人开始重新定位自己的国际关系。所谓的新帝国主义论就是这种反思的产物。新帝国主义论者把今日世界分成三类。第一类就是美国、英国等后现代国家，第二类就是像中国和印度那样的现代化中的国家，第三类就是那些前现代化国家，如伊拉克和阿富汗。在美国西方人眼中，第三类国家简直就是糟糕透顶，是所有邪恶的根源，如贩毒、犯罪和恐怖主义。而要保证第一类国家的安全，保证西方民主自由的价值，就要实行往日帝国的统治方式。巩固帝国内部的团结来对付邪恶世界。因为新帝国主义论的敏感性，包括美国在内的西方国家没有正式使用这一理论，但美国已经提出了所谓的“伊朗—伊拉克—朝鲜邪恶轴心”说，这可以说是新帝国主义理论的形象表白。向这些所谓的“邪恶根源”开战相信是美国今后很长时间里所面临的艰巨任务。
显然，美国在重整民主帝国。但是，这样做能够阻止这个民主帝国的衰落吗？作为民主的霸主，美国的优势在于，没有国家能够阻止得了美国的行动，也没有国家敢于这样做。美国的命令一出，谁敢不从！？尽管很多国家对布什“要么和我们站在一边，要么和恐怖主义站在一边”的两分法大表不满，因为这完全是一种赤裸裸的强盗逻辑或者黑社会逻辑。但是，实际上，谁也不敢说一个“不”字。每一个国家出于私利，出于自保，都纷纷拥护支持美国的反对恐怖主义的战争。连中国和俄罗斯这样的大国也是这样。
不管各国的主观意愿如何，从长远来看，这样做只会加速美国民主帝国的衰落。各国的支持使得美国不必花很多的精力去反思自己以往的扩张政策，不必节制自己的行为。进而，尽管很多国家都能给予美国的反恐怖主义运动这样那样的支持，但美国本身必须承担大多数的代价。一旦当美国和各国因为利益关系而达不成共识的时候，对美国的支持和合作就成了问题了。目前在美国攻打伊拉克的问题上就是这样。
实际上，美国的行为越来越像一个平常的霸主国家了。二战以后，美国对扩张民主充满信心，其行为也显得有些仁慈的味道。但现在国家面临威胁，美国人也就收起了仁慈的面孔，霸道又在重现。一旦美国订下了目标，无论是否可以得到国际社会的支持，美国总是要行动的。如果得不到联合国的支持，美国就转向盟国的支持；如果连盟国的支持都得不到，美国就采取单边主义。不管做什么，达到目标就是胜利，这是美国现在的行为逻辑。
不过，或许很少有人认识到，美国的这种行为仍然是合乎冷战的逻辑的。美国界定“邪恶轴心”，把一些主权国家确定为恐怖主义的邪恶之源，认为只要推翻了这些邪恶国家的政府，天下就会太平，美国人可以安心了。实际上则不然。美国人正在对付的是一个比其想象要复杂得多的世界。
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