3月4日，美国民主与共和两党在预算问题上的激烈对垒暂告一段落。两党议员最终就临时政府开支案达成妥协，避免了15年来首次联邦政府“关门”危机。

美国2011财年预算自去年上半年提出来后，就遭到国会共和党人的杯葛，迟迟得不到通过。因此，去年10月新财年开始后，联邦政府都是依靠国会通过的“临时开支案”而勉强运作。4日的两党妥协，也只是将上述“临时开支案”再延长至3月18日。

预算大战说到底是手里没钱惹的祸。2010财年，美国联邦财政收入为2.162万亿美元，支出为3.456万亿美元，财政赤字达1.294万亿美元。共和党人在年度预算案上一再给民主党政府找麻烦，就是因为联邦财政赤字已接近国民生产总值的9%.如听之任之，这颗“定时炸弹”随时会爆炸，给美国经济带来不可估量的破坏。

共和党奉行的是保守的财政理念，主张削减开支、缩小政府规模并减税。2010年中期选举时，许多共和党人就是打着“减赤字、增就业”的旗号当选议员。因此，新议员上台后必然要拿还未通过的2011财年预算案开刀，显示自己“听从民众的呼声”。共和党发难的另一原因则是以减赤为借口，打压奥巴马医改和金融监管改革的效果，为下届大选做好铺垫。

民主党政府也不是不知道赤字高企的危险，然在经济复苏乏力的背景下，他们认为维持经济增长远比减赤更重要。而且以政府投资带动私营部门投资，促进经济增长，也是民主党的传统做法。投资需要钱，增税在共和党反对之下已不可能，那就只有节流———削减预算。然而，民主党以关注社会中下层和少数族裔福祉而著称，联邦开支中很大比例用于这部分人的社保和医保，拿这些项目开刀无疑是在抛弃民主党最坚定支持者。明年总统选举在即，奥巴马显然不愿“自毁根基”。

当然，面对2012年总统选举，无论是坚持投资还是坚持减赤，两党都不愿在预算问题上做绝，招致民众反感。1996年，由于共和党控制的国会在预算上“不合作”，民主党政府关门长达21天，民众生活大受影响。在其后的国会选举中，民众立即用选票惩罚了共和党。所以，任何瞄准总统宝座的两党人士都会因此格外谨慎。

这次两党达成妥协，就是共和党率先释出善意，两党很快达成一致。虽然在未来一段时间，两党的预算之争将继续上演，但最终达成一致已毫无悬念。由此看来，这场激烈的预算大战既是一场执政理念之争，也更是一场在大选前笼络民心和选票的“政治表演”，或者“茶壶里的风暴”。