作者：楚墨/编译
印度2012年第一季度GDP增速5.3%为七年来最低，虽然各界对改革的急迫性均达成共识，但总理辛格的优柔寡断、前现代化的低效政府和既得利益集团的掣肘使改革难以进行。预计相当长一段时期印度经济将疲弱无力，2004-2008年将近两位数经济增速的“印度奇迹”已成遥远的过去。
以下为最新一期《经济学人》封面文章全文翻译：
2012年6月9日《经济学人》封面
在全球经济如此艰难的今天，印度经济增速降至5.3%的消息似乎无关宏旨。但对印度来说，这一增速为七年来最低，经济奇迹破灭所导致的社会成本上升将超过欧债危机造成的痛苦。2004-2008年将近两位数的经济增速若能持续，成百上千万印度人将迅速脱贫。众多就业机会将源源不断地展现在未来数十年达到工作年龄年轻人的面前，这批年轻人是全球有史以来规模最大、同时可能也是感到最不安全的年龄群体。
然而印度的现实却是，卢比大幅贬值、私人投资枯竭、GDP增速放缓，印度奇迹似乎已成幻象。印度能否重回高速增长道路有赖于政治家的作为，但最终取决于选民。老实说，目前来看前景不妙。
在其位不谋其政
印度所遭遇的部分危机同时也在全球其它地区发生。印度国会领导的联合政府坚持认为形势将好转，自得情绪与勃列日涅夫相仿。然而印度经济增长放缓主要是国内问题所致，而且这些问题长期悬而未决。印度政府大肆举债、排挤私人企业、放任通胀高企。印度已经多年没有通过重大改革方案。面对官员腐败、社会混乱和巨额财政赤字，国内企业感到愤怒，投资者望而却步。对外国投资者的高压使经常账户赤字更难以弥补，卢比大幅贬值。
解决办法显而易见。不仅外国投资者和自由派媒体，而且辛格政府也同意：总预算赤字占GDP近1/10的趋势必须遏制，尤其应通过削减鼓励浪费的燃料补贴来降低赤字；必须改革税制和外商投资法规；必须加快大型工业和基础设施项目建设；必须与腐败作斗争。这些任务没有哪一个是无法完成的，绝大多数都属于政府职能范畴。
那么为何辛格总理不作为？
优柔寡断是原因之一，此外还有两个更深层次的政治问题。
首先，印度的国家机器仍然没有现代化。印度政府既不能克服财政赤字，既得利益集团又不主动放松所获取的对经济的控制权。在印度成功运行的机构如破除腐败的最高法院、全球领先的IT公司，顺利推行的措施如全民普及电子身份证，通常都独立于或绕过衰老的政府。
其次，随着官僚机构的腐化堕落，政治分崩离析。统领国会的执政党与反对党印度人民党(BJP)两大党正在失去对地区党派的支持。对于印度的未来，选民们似乎并不认为改革就意味着进步。过去20年中，印度的自由派包括辛格自己都暗暗实现了转变。目前不存在支持改革或强硬政策的舆论。
结果当政府试图解决制约经济增长的瓶颈时，互相敌对且重叠的机构便形成障碍。政府提高燃料价格面临诸多抗议，最后被迫取消。政府试图通过外商投资改革法案，民粹主义的联合党派便威胁要拆台。年迈的辛格自身影响力也不够，接受他报告工作的国会“世袭”领袖索尼娅-甘地(Sonia Gandhi)疾病缠身。在2014年大选之前，国会不希望冒险行动。
目前是替换国家领导人的时机吗？辛格显然已成强弩之末，但还不存在能够取代他的受欢迎的候选人。索尼娅-甘地的儿子拉胡尔-甘地(Rahul Gandhi)令人失望。
那么换一个政府会如何？反对党印度人民党已经分裂，过去对改革也不能一贯坚持。该党卓越领袖、古吉拉特邦第一部长莫迪(Narendra Modi)人缘不好且崇尚独裁。如果印度人民党组阁，它也只能依赖变化无常的各小党。
部分改革家希望来一场金融危机警醒昏睡中的政治家，以便辛格能推行改革——1991年的金融危机就触发了印度的经济自由化改革。虽然印度银行有很多坏账，但它与外界隔绝的金融体系、高额外储和有力的中央银行能保障印度不至于翻船。短期的剧烈冲击实际上有益印度，但全面危机不是大家所希望的，因为穷人将因此受到沉重打击。
我们的结论是，印度政治的软弱将导致经济增长多年疲弱。事实上政治家们得意地认为，印度选民将容忍经济增速下滑——因为他们只关心政府救济、下一顿饮食有无着落、板球比赛和宗教。不过随着印度人发现经济增长放慢意味着就业机会减少和贫困增加，他们将日益不满。如果他们因此投票赞成改革，这也许并不是坏事。
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