74年前，1945年8月6日和8月9日，美国分别在广岛和长崎投下了一枚原子弹。这让人类有史以来，第一次亲眼目睹了核武器产生的巨大破坏和摧毁能力，两座城市基本成为废墟，人们也记住了核战争的恐怖。
但是，美国人就是胜利者吗？其实，很多人并不知道因为美国政府和军方为了发展更先进的核武器，多达几十万美国人也在毫不知情的情况下成为牺牲品。因为美军的核武器试验，让他们过早地走向死亡。
美国的“疯狂”
自核武器诞生至今，全球共进行了2000余次各种类型的核试验。苏联曾经很疯狂，制造过5000万吨的“大伊万”。但是与苏联相比，大洋彼岸的美国可谓是有过之而无不及，毕竟这个国家几乎包办了半数核试验。
1954年，美国军方在比基尼环礁地区进行了一系列核试验。其中，又以名为“城堡行动”(Operation Castle)的核试验最为出名。
比基尼环礁是一个位于马绍尔群岛北端的堡礁。1954年3月初的一个清晨，美国在比基尼环礁上空“召唤”出了第二个太阳——一场核武器试验爆发的巨大光亮，让它几乎跟太阳一样耀眼。
当这个四英里宽的火球，在那巨大而又猛烈的、红白相间的光线中，突然跃升到太平洋的海景中时，旁观者几乎认出了这是什么东西——毫无疑问这是危险的。一个人记得当时的感觉，“就像你走进了一个高炉”，尽管他已经在30多英里之外。
这是“城堡行动”中的“布拉沃”热核试验，也是冷战期间美国在马绍尔群岛进行的几十次核爆炸之一。这次爆炸的威力为1500万吨，是广岛原子弹爆炸威力的1000倍，是美国有史以来最大的一次爆炸。
“城堡行动”是美国于1954年3月1日起在太平洋进行的一系列核爆实验，共计有六次。“罗密欧”(Romeo)被认为是美国有史以来实施的第三大核试验，当量达到1100万吨。
作为“城堡行动”中的一次核爆实验，“罗密欧”核装置从停泊在“布拉沃”试验形成的一个大坑中央的驳船上被引爆，而“罗密欧”诡异的核爆影像成为人类对核爆恐惧的象征!它产生的蘑菇云如鬼魅般可怕，而橘红色也预示着灾难降临。
“美国佬”是“城堡”系列核试验中其中一次试验的代号，于1954年5月5日进行，地点位于比基尼环礁，是美国历史上第二大聚变武器试验。
据今年7月发表的一项新研究显示，马绍尔群岛也是受辐射最厉害的地方。哥伦比亚大学的研究人员分析了几个马绍尔岛环礁的土壤样本，发现了广泛存在的放射性物质。比基尼岛本身被宣布不适合人类居住，而其他三个环礁的放射性核素浓度也很高——主要是镅、铯和钚。
根据美国研究人员的测定，在某些情况下，马绍尔群岛的放射性水平，已经超过了发生过核电站重大事故的切尔诺贝利或福岛的放射性水平。
几十万人成牺牲品
有一种说法是，原本这是一次普通的氢弹爆炸试验，但由于氢弹在当时属于新生事物，尚未建立起靠谱的爆炸当量计算模型。所以，科学家们仅凭估算，划出了大致的安全范围。然而，氢弹爆炸的当量远超原先预计，导致在安全海域作业的渔船和当地居民受到了严重的核辐射。
当然，也有阴谋论者称，是美方人员故意算错数据，让不明真相的受害者充当“小白鼠”，以便获取最直接的一手数据。不管真相如何，此次核试验都令许多无辜者成为了美国核试验的牺牲品。
尽管随着冷战的升温，导致放射性物质这种长期存在的过程相对简单，但是人们还没有完全理解它。当“布拉沃”那个巨大的火球升上天空时，它带走了大量蒸发的珊瑚、岩石和泥土。
这些碎片与放射性同位素混在一起，然后作为致命的放射性沉降物，降落到地面上。有一次，由于不知道它具有致命的影响，附近一个环礁上的孩子们在落下的粉末中玩耍，以为那些都是天上下的雪。
然而，美国的核试验并不仅仅发生在太平洋中部。整个冷战期间，美国在内华达州拉斯维加斯西北部的一个试验场，引爆过数百枚原子弹。这些测试中有许多是在地面上进行的，将美国大陆暴露在与那些偏远的环礁相同的放射性沉降物中。
与马绍尔群岛一样，这种地面地面核试验的放射性影响广泛而巨大。亚利桑那大学(University of Arizona) 2017年的一项研究表明，内华达州核爆炸产生的放射性尘埃使数百万美国人暴露在致命的核辐射之下。
150次“切尔诺贝利灾难”
暴露机制也不总是直接的。一旦受到高空风向的影响，这些试验产生的放射性尘埃将飞行数百甚至数千英里，然后在美国中心地带的大片土地上“定居”下来。毫无戒心的牛只会在草地上吃这些新沾上放射性尘埃的草，其中包括碘-131，这是一种强效的放射性核素，会产生β和伽玛射线。
奶牛把这种碘浓缩到牛奶中，然后当地居民通过乳业很快就会消费掉了。由于它们在化学上难以区分，人体无法分辨正常碘和放射性碘的区别，因此它们都沉积在甲状腺中。一旦碘-131滞留在那里，它就会在细胞层面上轰击附近的组织，破坏DNA链，最终导致癌症。
这只是核辐射暴露的机制之一，其实还有很多其他的辐射方式。综合来看，美国学者在2017年的研究表明，内华达州核试验的放射性尘埃可能导致34万至46万人过早死亡，其中大多数是美国人，主要是死于癌症。
如果这个死亡人数看起来不真实，美国学者认为，也可以参考一下辐射的规模。
以切尔诺贝利核电站事故释放的放射性物质为8100万居里作为基准，一项评估认为，1951年至1963年，美国在位于内华达州的试验场进行的核武器试验，向大气层中排放了120亿居里。
这相当于近150次切尔诺贝利灾难——或者说10多年来每月发生一次切尔诺贝利核事故。如果加上马绍尔群岛在同一时期进行的核试验，这个数字将会更高。
所以，在我们记住核战争的恐怖时，也应该认识到随之而来的致命核试验。因为任何核爆炸——即使是在太平洋岛屿或内华达州干旱沙漠的“和平时期的试验”，都可能使人类的生命处于危险之中。
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