合法的奴隶制度在人类的文明史上已经消失近200年了，不过在那些自诩文明且保障人权的西方发达国家，实质上的奴隶劳工从没消失。日前发生的冷藏货柜车39人惨死案，再次掀开英国国内奴隶劳工产业链的肮脏盖头。
事实上，当你把“贩卖奴隶”，换成人口偷渡;把“奴隶”包装成劳工或仆人，这个罪恶的产业链就有了迷惑人的生存空间。连特雷莎·梅在担任英国内政大臣时都承认，“他们的存在，从形式到目的，都是奴隶”。
贩卖人口的问题在英国一直比较严重，英国媒体和政府也数次就此问题表态。2015年3月，英国正式颁布“反现代奴隶劳工法案”，根据该法案，贩卖奴隶劳工的人蛇集团主使最高可以被判处无期徒刑。英国方面称，出台该法案的目的是为了敦促企业公司避免雇用非法奴隶劳工，同时承诺保护被压榨的奴隶劳工受害者。
然而，尽管英国希望通过该法案与全球其他国家协作，共同铲除现代奴隶劳工链条，但实际上，4年来奴隶劳工在英国的人数有增无减。根据人权组织“自由行走基金会”近期公布的一组数据，2019年英国至少有13.6万名奴隶劳工，其中绝大部分都是通过非法偷渡和人口贩卖而来的受害者。2018年仅英国警方查获的就有7000多奴隶劳工，这一数据比2017年上升了三分之一。
英国为什么会屡屡发生人口贩卖案件并有这么多的奴隶劳工?笔者认为，这既有历史原因，也有现实社会因素：首先，由于英国本地人不愿意从事底层工作和体力劳动，大量工作机会成了哄骗偷渡者的诱饵。借助英国的农场、建筑工地、洗车行等体力劳动场所招工，人蛇集团通过诱骗方式将奴隶劳工偷渡到英国。他们通常将英国的工作环境和收入吹得天花乱坠，而一旦偷渡者被其控制，就会失去人身自由，沦为奴隶劳工。据人口贩卖统计组织NRM公布的数据，从越南偷渡来的奴隶劳工大部分在妓院、美甲店以及地下大麻农场等场所工作。
其次，在英国贩卖奴隶劳工是一本万利。英国的普通工人工资与其他国家相比较高，如果使用奴隶劳工，就可以获得不菲利润。例如2013年BBC披露的一宗案件，来自东欧的奴隶劳工被蛇头“安排”在一家工厂干了3年，每天工作16个小时，一天的“工资”只有2.8英镑。而他们的护照和银行账户攥在工头手里，工厂和宿舍外都有监工牵着恶犬看守。由于担心蛇头报复和政府收容遣返，被贩卖的劳工通常都不敢主动举报。
第三，法律上的困境让人口贩卖组织有恃无恐。虽然每年的10月18日被确立为英国反奴工日，但是“反现代奴隶劳工法案”实施的客观效果并不令人满意。该法案不仅没有及时惩罚有组织犯罪集团，反而让鉴别和驱逐非法移民成为主要目的。一些刚被从禁锢环境中解救出来的奴隶劳工，很快被转送到非法移民收容所(甚至是监狱)，受害者不能得到帮助，更无法得到赔偿。多方人士反映，对于奴隶劳工受害者的有罪化处理，实际上使得举报和取证变得更加困难。一位英国律师近日直言，该法案颁布4年了，政府也没有颁布法律实施指导原则，只是用这部法案去国际上给自己贴金。
加之在“脱欧”时期，英国社会仇视移民的氛围日渐明显，对于非法移民的排斥，也使得这部法案的实施几成一纸空文。显然，在解决贩卖奴隶劳工问题上，英国政府还有不少工作要做。(作者是本报驻英国特约记者)
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