虽然特朗普之前公开表示美国报告的新冠病毒死亡人数是准确的，但最近几周，尤其是最近的死亡人数超过了8万人之后，特朗普私下里却在质疑死亡人数。两名消息人士表示，在与高级官员的谈话中，特朗普认为，这些数字可能被错误统计，甚至被当前的统计方法夸大了。
据两位了解相关情况的官员透露，白宫特别敦促CDC与各州合作，改变它们计算新冠病毒死亡人数的方式，并向联邦政府汇报。据三名高级政府官员说，新冠病毒特别工作组的协调人黛博拉·比尔克斯敦促CDC官员，不要在新冠病毒死亡人数报告中包括某一类病人，这类病人或者没有得到确定的阳性检测结果，或者虽然感染了病毒，但其死亡并非直接是由病毒导致的。
美国CDC的五名官员说，他们正在反对这一要求，称这可能会歪曲死亡率，各州和地方政府已经在努力确保将每一个死于新冠病毒的病例都计算在内。包括美国国家过敏症和传染病研究所所长福奇博士在内的科学家和医生说，美国的死亡人数可能比政府公布的数据要高。
美国CDC的国家健康统计中心死亡率统计部门的负责人鲍勃·安德森说：“我并不担心死亡人数被过高报告的这个说法。我们几乎肯定低估了(美国的)死亡人数。”安德森的团队负责为该机构汇总、计算和报告新冠病毒死亡人数。
报道指出，美国CDC在统计死亡人数上面临的压力是该机构与白宫之间的又一个紧张点，这些紧张关系在过去几周达到了沸点，因为CDC已经开始发布指导方针，指导各州重新开放地方经济。这些指导方针提供了有关地方官员如何开始允许一些居民参加宗教集会和夏令营的详细信息，但遭到了白宫官员的反对，这些官员试图搁置该机构的许多建议。
据其他消息人士透露，白宫内部对CDC如何编纂数据存在更广泛的怀疑。在上周的一次特别工作组会议上，官员们转述说，白宫新冠病毒应对协调员黛博拉·比尔克斯(Deborah Birx)说，她不能相信CDC的数字——包括病例和死亡人数——因为它所依赖的报告系统存在缺陷。她认为，该机构可能高估了数字。CDC的官员说，他们对这种说法感到困惑。
“(报告)系统总是可以做得更好。但如果我们了解到什么，那就是有一些死于病毒的人数被漏报了。”一位官员说。“而并不是我们多算了。”
但据了解特朗普私下言论的一位消息人士透露，总统最近表示，他希望对政府如何计算和研究新冠病毒死亡人数进行“审查”，并列举了一些假设案例，在这些案例中，一个人感染了病毒，但却通过其他非自然方式死亡，比如从楼梯上摔下来。
“我的观点是，总统完全正确，我们需要医疗透明度。”长期担任特朗普顾问的保守派经济学家的阿瑟·拉弗说。“当你今天把死亡归咎于新冠病毒时，那就意味着这个人感染了新冠病毒并死亡，哪怕他是被车撞死的，他还是会被归类为新冠病毒死亡。”
安德森说，拉弗的说法是不正确的，医生用来报告新冠病毒死亡的表格特别要求他们回答一个问题:“病人是否是死于这种疾病?”。安德森表示，表格并不是仅仅简单问一句“这个病人死了吗?”。
安德森还表示，州卫生部门报告的死亡人数通常高于政府死亡证明系统的数据。“但这些数字不一定不一致。”他说，并补充说，死亡证明系统的统计数据通常滞后两到八周。与此同时，当地官员和医生表示，如果他们计算新冠病毒死亡人数的方法出现任何中断，都可能导致严重的漏报。
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