说起美国是否衰落的问题，网络上争论不已。当然，说美国现在已经完全衰落了，是不符合事实的。但说美国正在衰落，或者说美国已经走上了衰落之路，这是完全有可能的。有人说，从2012年，美国怂恿日本购买钓鱼岛，这事本身就证明美国已经开始力不从心了。因为美国要遏制中国，要搞亚太再平衡战略，可是美国发现单靠自己一己之力，是很困难的。他需要所谓盟友的支持，日本对美国来说，是一个不错的选择。从某种意义上说，美国最得力的盟友是英国。在全球事务上，在欧洲事务上，英国对美国来说，作为盟友的作用是相当重要的。但在亚洲，英国还是远了点，够不上劲儿。而日本对美国来说，就是一个很重要的帮手。在遏制中国方面，日本也是有动机的。所以美国不担心日本会撤劲儿。当然，日本虽然心有余，但力是不是很足，日本心里是有数的。美国心里也是有数的。但是蚊子再小也是肉。日本力量再不济，也不是完全无力。事儿呢，就是这么个事儿。
上面扯得有点远。说起美国正在衰落的问题，让我想起在武侠小说，或者现在时兴的网络玄幻小说中，有一个词会经常用到，那就是反噬。在小说里的意思是，当做侠客的主人公自身能力尚未到达一定的级别，而硬要使用超越自身级别的某种武技，可能当时在使用时能够发挥超常的作用，但这种超越自身级别的武技使用过后，会对自己的身体造成损害，这就是所谓反噬。
当然，中国的武术或者武功是不是会有这样的现象，我不是太清楚。武侠小说，特别是带有玄幻色彩的小说，并不一定就真实存在过所谓反噬的现象。因为超过自身能力级别而使用的超常武技，这本身就是有疑问的。至于会不会反噬，那更是说不清楚了。但对现实的世界来说，如果一个国家，超过自身国力而强制使用军事力量，那肯定对这个国家带来他们预想不到的损害。
中国有一句词，叫穷兵黩武。字面的意思是用尽国家之兵力，任意发动战争。美国自苏联解体之后，自认为已是天下独霸，美国想做任何凶残之事，已经无人能挡。1999年，美国联合北约一些国家，发动了对南联盟的科索沃战争。这场战争，双方实力悬殊，而且美国只运用的空中打击力量，即空军与海军的巡航导弹打击力量，美国的陆军并没有出动。同时，北约一些国家也在一边助力。况且，整场战争持续时间不长，对美国没有伤筋动骨的损伤。
2001年，出了“911”事件，美国大怒，即动用大批武装力量去攻打阿富汗。在美国的军力来看，打败阿富汗的塔利班武装力量基本不费吹灰之力。也正是因为这一点，美国更是没有任何忌惮的。但美国没有想到的是，这场战争一拖就是近二十年。美国一直在阿富汗脱不了身，部队被纠缠在那里，进也进不得，退也退不出。阿富汗的非政府武装力量用类似游击战的战法跟美国干耗。美国现在已经有点耗不起了。阿富汗战争对美国来说，就是对美国的一种反噬。
2003年，阿富汗战争还没结束，美国又发起了攻打伊拉克的战争。当时的美国国防部长拉姆斯菲尔德很高调的宣布，美国能同时打赢两场局部战争。在战术上，美国在阿富汗和伊拉克都打赢了。但战术上的胜利并不等于战略目标的实现。美国耗费了大量的金钱，但在战略上获益甚少。当时人们说，美国是为了石油而战。这话是有道理的，但不完全。美国的战略利益不仅仅只是在乎那几桶石油，美国想通过伊拉克的所谓民主改造，使其作为在中东的美国制度的样板，从而把整个中东都引导到美国制度模式上来。这对美国的利益来说，比多拿几桶石油要重要得多。但美国在战略目标在伊拉克并没有得到实现。况且，自2011年开始的所谓“阿拉伯之春”的动乱，让美国在中东的处境更像是一团乱麻。斩也斩不断，理也理不清。
在后来的利比亚战乱，以及叙利亚的战争，美国都无力全身心地投入。这已经表明了美国在军力上的捉襟见肘。近二十年来，美国的穷兵黩武，让美国实在筋疲力尽。钱都拿去打仗了，国内的基础设施不要说搞新的建设，连对原有设施的维护和保养都成了问题。但是美国的统治者并没有认为，他们的政策有什么问题。在这个方面可能某些学者和智库还有所反省，但统治者从来不认为他们做的有什么问题。
在克林顿执政后期，美国财政处境有了明显地改善。但那主要是通过金融领域而实现的，并不代表美国经济本身是健康的。所以，到了2008年，美国金融危机爆发，而且迅速蔓延到全世界，美国一下子就表现得一蹶不振。克林顿时期好不容易积攒下的那么一点盈余，在小布什手里一下子就败得精光。
美国的强大，有实质性的一面，但也有虚弱的另一面。一个大胖子，看上去块大膘肥，一般身材瘦小的人，也拿这样的大胖子奈何不得。但这个大胖子，并不是因为他肌肉饱满，强健有力，而更像是一种虚胖。这种虚胖，对于比他在体重上差好几个数量级的人来说，他看上去还是强大的。但如果真让他面对一些负重的活计，虚胖者一定会力不从心。这就是美国今天的现实。虚胖就是美国穷兵黩武而遭到反噬的结果。
在中国与世界历史上，多少称霸的国家或者朝代都会遭到最终的衰落，其中因为依仗的军事力量，而不惜穷兵黩武，衰落都是一种必然的结果。美国历史很短，不懂得如何接受历史的教训。这就像是一个发育很快的少年，还没经历什么世事，一下子成为世界上最强大的力士。这样的力士靠抡胳膊根儿打天下，以为只要胳膊根粗壮，就可以吃遍天下。但这个鲁莽的少年并不知道，光靠抡胳膊根儿，是不行的。不长脑子，不懂得审时度势，迟早是要吃大亏的。
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