一、不可遗忘的帝国主义罪恶
一如1975年共产主义在越南的大胜，美国扶持的阿富汗政府和军队的快速溃败引发了强烈的回响；中立派和友谊的记者和政客们将此事归罪于总统拜登不愿意在美国长期留存几千驻军。拜登政府和五角大楼反复预测阿政府在美国撤军后至少可以与塔利班对峙一年，阿富汗军队的快速溃败完全在它们的意料之外。
我们需要小心注意，不能遗忘塔利班和美国入侵与二十年占领的事实真相。塔利班在击败美国上的成功意味着一个野蛮的，独裁的，厌女的政权的回归；我们看到美国对塔利班的反对和其宣称的对女性权利与选举的支持，但我们不能让这掩盖美国军队对阿富汗人民带来的毁灭和死亡。我们应该记得，今天的塔利班是一群曾在1979年苏联入侵阿富汗之后由美国武装和引导的圣战者的后裔，直到2001年的九一一恐袭，布什政府开始与塔利班政府走向和解。
美国的军事联盟和战争是帝国主义计算的结果，尽管美国的确在和恐怖组织作战，并且在加强自己对他国的控制之上，美国的确偶有善绩，但不要忘记一个最重要的事实，即帝国主义，无论是今天美国的那种或是几个世纪前英国和欧洲其他列强的那种，都曾是，并且仍持续是恶魔。
关于塔利班的胜利我们需要问的最重要的问题在于，它会对美国未来发动帝国主义战争或以非入侵的方式恐吓其他国家的能力产生怎样的影响？
二、代理人战争和“幽灵”军队
在越南战争失败后，美国制定了一项军事策略，使其能够主宰世界各国并且压制许多（尽管不是全部）来自全球南方的叛乱。美国抛弃了像越南战争中一般派遣混合着大量不情愿的应征者的军队进入战场的策略，而是依赖盟国派遣代理武装，由美国官员“提供建议”（更准确地说是指挥）。最近，无人机更是让美国能够在不危及美国军队的情况下杀死敌人。
要让这样一个策略实现，美国需要征募当地同盟者。难点在于吸引足够多的当地人，从本质上说，背叛自己的国家，为美国的利益服务，而不是为了本国公民的利益。最成功的帝国主义者，例如英国，成功地通过提供充足的物质奖励来维持当地人的忠诚，这反过来让帝国权力引导当地人认为他们会永远处于外国的统治之下；因此，他们获得物质上的满足和事业上的成功的唯一途径就是为殖民政权服务。在某些情况下，长期以来外国的主导地位让当地的合作者得以建立一个政权，不仅能够长期存续，甚至能让这个国家走上真正的经济发展之路，其中最典型的就是韩国。
阿富汗和伊拉克从来都不是特别成功的帝国冒险。控制这些国家的成本总是大大超过开采当地资源可能产生的实际或甚至潜在收入。美国招募了一小部分（a thin layer of）官员，通过允许他们参与大规模的腐败来换取对美国的忠诚。这就是为什么，正如经常报道的那样，阿富汗和伊拉克的军队（从理论上讲，它们的规模远远大于它们所要打击的叛乱分子）大部分都是由“幽灵”士兵组成——这些人是美国资助的，但实际上并不存在，他们的工资由他们的指挥官收取，然后这些指挥官把大部分钱踢给（kick up）政府的高级官员。
只要叛乱分子没有赢得当地的重要支持，这些虚假的军队，加上几千名美军和无人机，就足以让巴格达和喀布尔的傀儡政府继续掌权。但在二十一世纪，世界上很少有人愿意被外国人统治，尤其是当腐败的傀儡政府无法提供任何社会福利或是发展经济时，即使是最野蛮的反对派组织也会获得更多的追随者。当这种情况发生时，美国政府的政治计算就会改变。
三、帝国主义战略的颠覆
对于总统们来说，代理人战争和无人机战争造成的美国人伤亡人数最少，其政治代价要比被指责为输掉一场战争的责任，然后被认为通过撤军让所有在那场战争中阵亡的美国人都失去了意义要低。特朗普是幸运的，在他的总统任期内，美国在阿富汗和伊拉克的伤亡人数足够低，确保他的大多数选民不会注意到美国人仍然被部署在这些和其他一些国家。（对于几乎所有的美国人来说，4名美国士兵在尼日尔被杀的消息，是他们第一次也是最后一次意识到美国在非洲部署了军队。）对于特朗普来说，更加幸运的是，在他执政的四年里，美国仍然有能力阻止叛乱分子取得决定性胜利，这让他不必就结束阿富汗或伊拉克战争做出决定。
当拜登上台时，很明显，美国在阿富汗走到了尽头，塔利班很快就能击败美国的傀儡政府，进而危及美国留存的军队和外交人员。在这个节点，拜登别无选择，只能宣布并从阿富汗全面退出。不幸的是，对拜登来说，塔利班的胜利比他和他的军事顾问预期的要快，恐慌的撤离的糟糕景象（包括许多阿富汗民众在地面上的真实遭受的痛苦）持续发生——尽管没有发生针对剩余的美军的任何屠杀。目前，伊拉克局势更加稳定，拜登还在继续那场战争。
美国在阿富汗军队建设上投入了20年的巨资后，阿富汗军队迅速而壮观地瓦解，这将改变未来叛乱分子和那些渴望成为美国傀儡统治者的人的盘算。如果反对帝国主义的美国人们能有效地动员起来，这也会影响美国政府未来继续这样的战争的意愿。
美国在阿富汗的失败，以及无法对伊拉克政府取得重大控制——伊拉克政府拒绝将石油部门私有化，禁止美国利用其在伊拉克的基地攻击邻国，并与伊朗保持密切联系——对美国军事优势形象的打击甚至比其在越南的失败更大。毕竟，越南南部的民兵组织得到了北部政府的支持，而伊拉克和阿富汗的叛乱分子基本上是靠自己，只是分别得到伊朗和巴基斯坦有限的支持。越南共产党得到了与美国敌对的超级大国苏联的援助，而没有任何大国援助伊拉克和阿富汗叛乱分子。
美国军队在对付弱小和孤立的对手时表现得如此无能，将鼓励世界各地的人民敢于挑战美国的军事威胁或干预。
也许对美国帝国战略更具颠覆性的是，这次失败向其他国家的潜在合作者展示了什么。阿富汗的经验表明，只有一小部分高层领导人有望在美国占领期间致富。大多数士兵、翻译人员和其他曾在美国占领下服役的人最多只能得到一些残羹剩饭，然后在战争结束时被丢给胜利的叛乱分子摆布。任何理性的人在考虑与美国合作时，都不会在制定计划时想当然地认为自己会得到长期的保护，也不会认为自己可以在一个傀儡政府中发展事业。相反，他们会寻求尽快攫取尽可能多的钱。
我们在阿富汗和伊拉克都看到了这种算计的后果。高级官员挪用了本应支付给普通士兵的钱，并修建设施，为人民提供电力、水、医疗保健和教育，然后这些人民将效忠于提供这些福利的政府。当没有什么进展时，伊拉克人和阿富汗人（这并不奇怪）就会支持叛乱分子，在未来的战争中，同样的情况还会发生，但会更快。
四、未来战争的预防针
美国之所以能够在伊拉克和阿富汗造成巨大的破坏，尽管，且部分原因正在于，美国未能在这些国家赢得足够的民众支持。对于我们这些在美国的人来说，我们的努力必须是为了防止未来发生任何类似的战争。
正如美国在越南的失败使得美国在几十年里不可能派遣大量的美国士兵进入战争，并从那以后迫使五角大楼采取只允许有限战争的战略，美国在阿富汗的失败将使美国公众更加怀疑美国军方的宣称，即它可以通过任何形式的战争实现战略或人道主义目标。
美国傀儡政府日益猖狂的腐败，将使美国公众不可能相信下一次入侵将给目标国家带来民主或发展。我们需要挑战美国政府反复宣称的——反叛乱战争是美国试图扶植或维持的好政府与残暴反动的叛乱分子之间的战争。正如反战活动人士成功地为越南所做的那样，我们需要表明，对普通民众来说，在美国傀儡政权统治下的生活，与在其对手统治下的生活一样残酷和不可接受。阿富汗的例子会让这变得更容易。
许多美国人对反对战争的原则性论点持开放态度，我们应该继续努力增强这种情绪。但是，所有的军队一旦被击败，就会失去合法性；每当五角大楼提出计划，利用其强大的致命力量将其他国家纳入或控制在美帝国之内时，这次阿富汗的失败正是我们需要的对民众的提醒。通过提醒公众，成千上万的美国士兵和成千上万的阿富汗和伊拉克平民白白牺牲的不幸事实，我们可以粉碎那些将被用来为美国政府试图煽动的下一场战争辩护的幻想。
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