大批乌克兰人逃离本国的战争，涌入邻国——人数达300万，而且还在增加。就像在叙利亚和其他被战争吞没的国家一样，乌克兰也发生了难民灾难。
但是，在过去30年中已经离开的数百万人中，最近这次从乌克兰出走的人更多。甚至在乌克兰与俄罗斯发生冲突之前，乌克兰和大部分东欧地区国家，包括俄罗斯，人口赤字都在上升。东欧的人口一直在减少，这是现代历史上其他地区人口所没有的。
许多像叙利亚这样饱受战争摧残的国家遭受了巨大的人口损失，但自1950年代以来，世界上从未出现过整个地区和几十年的人口下降。联合国估计，东欧大约有2.92亿人，这比1990年代初期减少了1800万，或者说从该地区消失的人口数比荷兰人口还要多。
自1990年代初苏联解体以来，东欧的人口一直在减少。为什么？主要是因为波罗的海国家、保加利亚、罗马尼亚、乌克兰和其他与俄罗斯接壤的国家的许多人已经向“西方”移民，进入了欧盟。他们这样做是为了获得工作和更富裕的生活。
自1989年以来，至少有11个国家的人口规模缩小了10%以上，其中包括保加利亚、罗马尼亚和乌克兰。拉脱维亚失去了超过四分之一的人口（27%），立陶宛失去了23%，波黑失去了21%。保加利亚人口从1989年的900万减少到2017年的710万。
展望未来，根据联合国预测，人口减少最快的前十个国家都在东欧。据估计，到2050年，保加利亚、拉脱维亚、摩尔多瓦、乌克兰、克罗地亚、立陶宛、罗马尼亚、塞尔维亚、波兰、匈牙利的人口将减少15%或更多。对于乌克兰，这一预测值现在将会增加。
来源：联合国
保加利亚是世界上人口减少最快的国家，预计其人口将从2017年的700万下降到2050年的540万。拉脱维亚的人口估计将从2017年的190万下降到150万，而摩尔多瓦的人口估计将从400万下降到320万。
移民一直是非常弱势的资本主义经济体的安全阀，否则这些经济体无法提供就业或更好的生活条件。事实上，21世纪这些弱势经济体人均收入增加的主要原因是居住在那里的人口减少。
移民是弱势资本主义经济体的传统解决方案，这些经济体经常被帝国主义逼入贫困。150多年来，爱尔兰就是这种情况：每当经济下滑时，爱尔兰人就会移民。同样，意大利人、希腊人、葡萄牙人和西班牙人在1945年后移居国外。在2012-15年的欧元债务危机中，所有这些欧盟国家的移民涌入欧盟北部较富裕经济体的人数急剧增加——约有100万人从南向北迁移。
另一方面，欧洲人口的任何增长主要是由于移民。虽然出生人数和死亡人数各为510万，但净移民使人口增加了150万，达到5.118亿。但是，正如我之前在一篇文章中表明的那样，移民不足以扭转德国等北欧（似乎应为欧盟北部，因为德国不是北欧国家——译者注）老龄化经济体的人口下降趋势。
南欧的情况更是如此。根据联合国的数据，葡萄牙、意大利、希腊和西班牙的劳动年龄人口都将下降25%以上，这四个国家在这一指标上都排在全球前六位，仅次于韩国和日本。到2050年，这四个国家的受抚养人都将超过劳动年龄的人。
2020-2050年劳动年龄人口下降与2050年劳动力差距
来源：联合国
波兰、罗马尼亚和乌克兰的劳动年龄人口在2020年至2050年间也将下降25%或更多。波兰的老年抚养比上升至60%，罗马尼亚为52%，乌克兰为46%。这种“工人差距”在波兰、葡萄牙、意大利和希腊为50%或以上，在俄罗斯、乌克兰、罗马尼亚和捷克为30-40%。
如果就业增加和/或每名工人的生产率提高，以GDP指标计的经济指标就会增长。大多数发达资本主义经济体都面临着劳动年龄人口和就业人数下降，但这可以通过提高每名工人的生产率来弥补，以实现至少一些实际GDP增长。生产率的提高取决于人均生产性投资的提高。东欧面临人口赤字，即其生产性劳动力的下降比世界上任何其他地区都严重。该地区的资本主义能否在未来十年左右提供更快的劳动生产率增长来弥补？如果不能，乌克兰西部地区较贫穷的地区将无法为逃离家园的乌克兰人提供经济保障。
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