美国没有一项主要民意调查询问受访者是否认同社会主义者，更不用说他们的真实想法了。一项新的调查发现，社会主义者不仅比自由主义者更支持再分配和阶级意识，而且他们的种族主义和仇外心理也少的多。
在过去的几年里，有大量报道宣称，许多美国人，尤其是年轻的美国人，不仅厌倦了资本主义，而且广泛支持曾经令人恐惧的一个词语：社会主义。根据2021 年《财富》的一项民意调查，42%的美国人对社会主义持积极态度，在18至34岁的美国人中这一比例跃升至 55%。具体而言，这种民众支持率的转变体现在多个自称社会主义者的人当选为重要的地方、州和国家政治职务，同时美国民主社会主义者（DSA）呈指数级增长，并且社会运动和劳工组织有所增加。
然而，对社会主义有积极的看法是一回事，而成为社会主义者则是另一回事。如果美国民主社会主义者（DSA）的成员人数有任何增长的迹象（从2016年的约7000人增长到2021年的近100000人），那么美国的社会主义认同度很可能有所增加。不幸的是，当代没有一项针对美国人的重大调查会主动询问受访者是否认同社会主义者，更不用说认同社会主义的美国人的实际想法了。相反，美国的调查通常坚持自由保守的二维政治意识形态模式。你是“非常自由”还是“有点保守”？据称，这涵盖了美国人之间所有有意义的意识形态差异。
我们有很多理由对依赖自由保守的模式持怀疑态度。首先，尽管有一种老生常谈的说法是美国人在意识形态上正变得更加两极分化，但关于两极分化的实证结果充其量是好坏参半的。尽管大多数共和党人是所谓的保守主义，他们仍支持更严格的枪支法律、认为美国的收入不平等、赞成提高最低工资，并认为“华盛顿政府应该确保每个想工作的人都能找到工作”。 大多数的美国人支持广泛的再分配政治议程，即使是最自由的民主党政治家也不愿考虑实施。
其次，曾经与社会福利政策紧密相关的美国自由主义，自1970年代以来，随着克林顿政府的“第三条道路”的加速发展，自由主义越来越多地与主要是富裕的白人中产阶级的“后物质主义”社会关切联系在一起，而不是对美国工人阶级的经济问题和有色人种的种族平等问题的关心。
由于我认为美国调查中使用的传统政治意识形态量表严重缺乏，并且对美国社会主义者的态度和信仰更加好奇，因此我在 2021 年秋季对大约一千名美国人进行了调查。
我发现，与非社会主义者的美国人相比，自认为是社会主义者的美国人始终更支持再分配，更蔑视富人和大企业，而且不太可能在意识形态上存在种族主义或持有反移民情绪。也许更重要的是，那些认定为社会主义者的人与那些认定为自由主义者但不是社会主义者的人同样有区别。美国社会主义者比美国自由主义者更支持再分配，更有阶级意识，更没有种族主义。
以下是调查的部分结果。这些点代表平均响应值——控制收入、性别、教育、年龄和种族。（原始样本在年龄、种族和性别方面具有全国代表性，并且用加权使样本在教育程度和党派关系方面具有全国代表性。）对于每种预测的态度，这里提供了将社会主义者与所有非社会主义者进行比较的结果，以及一个单独的模型比较社会主义者与非社会主义者。
正如模型所显示的那样，与整体美国人以及美国的自由主义者相比，社会主义者更有可能支持一个健全的福利国家和减少经济的不平等。类似地，与整体美国人以及非社会主义的自由主义者相比，社会主义者对富人和大企业的满意指数（在0到100分的范围内，较高的值表示对他们的态度更满意）要低得多。
我怀疑这些结果会让社会主义或非社会主义的读者感到惊讶。当然，社会主义者更喜欢国家主导的为工人阶级谋福利的再分配。当然，社会主义者更蔑视富人和大企业。然而，持自由主义观点的读者可能会对以下情况感到惊讶:
社会主义者比美国自由主义者存在更少种族仇恨（种族仇恨是美国民意研究中常用的一种意识形态种族主义的衡量标准）。不仅如此，与整体美国人相比，那些自认为是社会主义者的人也不太可能认为是移民“抢走了已经在这里的人的工作”，并且美国自由主义者也是这样认为的。
出于多种原因，这些结果很重要。我第一次意识到，我们在大众舆论这一层面上基本掌握了关于当代美国社会主义者实际信仰的具体信息。这些结果还表明，美国社会主义者与美国自由主义者在预期或是非预期方面存在实质性差异。尽管典型的自由主义者声称社会主义者有一个“种族问题”，即据称忽视种族不平等而只关注更重要的阶级不平等。而美国社会主义者至少在意识形态层面上比所谓的种族进步主义堡垒（美国自由主义者）持有更少的种族主义态度。显然，社会主义认同的吸引力并不是单一地集中在阶级问题上。如果社会主义认同真的在增长，那么这些结果可能预示着美国政治的重大变化。
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