【编者按】一项由印度政府委任的调查显示，印度自从1991年开始经济改革以来，不受劳动法保护的非正规企业员工在全国就业者中的比例已经上升到了90%。调查报告指出，他们中四分之三的人每人每天的花费还不到20美分，也根本享受不到社会保障金。女性更是由于工资低下、缺乏社会保障而深受贫苦之苦。印度自我就业妇女联合会(SEWA)的出现让妇女有组织的力量去应对缺乏创业资金、产品没有销路、工作时无人照管孩子等问题，提高了妇女的经济地位，也提高了她们的社会地位。SEWA已成为发展中国家女性发展项目的经典模式。
35年前，在印度西部古吉拉特邦最大城市和纺织中心艾哈迈达巴德，一位名叫艾拉·巴特的妇女曾经为了提高女性的工资待遇而奋斗。后来她成立了印度自我就业妇女联合会(SEWA)，向缺乏社会保障的妇女们提供退休金账户和医疗保险，借钱给这些“女企业家”，让她们在平民窟里开美容院，或者把她们制作的手工艺品卖给城里的百货商店，甚至对联合会的成员进行职业培训。
虽然个子不高，身材纤细，但经常身穿莎丽服的巴特在印度是一位甘地式的人物。今年76岁的她对印度目前的市场化改革颇有微词，但她依然希望，在印度经济迅速发展并走向国际化的过程中，这个国家最贫穷的工人们也能分享成果。
特立独行的印度高种姓女性
出生于印度最高贵的种姓婆罗门家庭，巴特作为她那个时代的女性，走出了一条不同寻常的道路。她在大学取得了法学学位，选择了自己的结婚对象。她的第一份工作就是做纺织工人工会的律师，而该工会的主要成员都是男性。
离开纺织工人工会后，她成立了一个女性联盟。她帮妇女搬运工争取过加薪，后来还帮助妇女取得了在街头卖水果和蔬菜的合法权利，让她们免受被警察追赶的困境。这在当时是一个里程碑式的进步。
上世纪八十年代，巴特曾是印度议会议员，随后在印度计划委员会任职。美国哈佛大学、耶鲁大学、南非纳塔尔大学和其它一些学术机构都曾授予她荣誉博士称号。她还是致力于解决全球严峻挑战的世界领导人团体The Elders的成员。
建立自给自足的女性“王国”
巴特现在已经建立了一个完全由妇女经营的强大“王国”。它的体制几乎是照搬甘地提倡的“农村合作社”，或者是“自给自足的农村互助体制”。根据最近一次统计，巴特在印度全国已经建立了约100个这样的 “合作社”。她的自我就业妇女联合会有自己的注册银行、保险公司、出版社、手工艺品生产及设计公司、农产品贸易公司、录像制作公司，很多有它们会员的农村都设有托儿所、幼儿园，主要服务对象当然是妇女。
自我就业妇女联合会仅在古吉拉特邦就有50万名成员，它还经营着两家盈利的公司，专门制作女性服装。超过10万名女性在该联合会注册参加了医疗和人寿保险计划。
该联合会的银行拥有35万储户。和印度其它小型金融机构一样，它也发放贷款，额度从100美元到1100美元不等，利息高达15%。不过它的还款率也非常高，达到了97%。
银行经理杰西里·维亚斯高兴地说：“在客户偿还能力方面，我们完全没有问题。女人都很会存钱。 ”
甘地“农村合作社”的新追求
巴特的“王国”虽然参照的是甘地的设想，但同时也融入了一些现代化的诉求。她自己称之为“在民主化的印度追求经济自由”。
不管是做铁匠，还是腌制泡菜，也不管是刺绣，还是当小贩卖洋葱，印度自我就业妇女联合会的成员们大多数还是在非正式的企业中工作，她们没有固定的收入，没有病假，甚至根本没有假期。天灾人祸随时可能降临，有时候是交通意外，有时候是旱灾。谁也不知道下一刻会发生什么。如果没有这个协会，她们很难得到医疗保险和贷款。
一项由政府委任的调查显示，印度自从1991年开始经济改革以来，不受劳动法保护的非正规企业员工在全国就业者中的比例已经上升到了90%。调查报告指出，他们中四分之三的人每人每天的花费还不到20美分，也根本享受不到社会保障金。
巴特说：“同样是劳动者，为什么在家里或者路边工作的人和在工厂工作的人要有差别待遇。 ”
铁链搭木板就是床和办公桌
巴特自己就过着甘地式的生活。她那间两居室的平房小而简陋，起居室的天花板上悬挂着几根铁链，搭着一块木板，这就是她的床。她还把这张床当作办公桌。认识她的人都知道，她几乎没什么嗜好。
印度管理学院教授安尼尔·古普塔已经研究自我就业妇女联合会十多年了。他说：“首先要强调的就是她(指巴特)的简朴。在她的个人生活中，没有一丝一毫的伪善。 ”
但也有人对巴特表示批评。古吉拉特邦首席部长莫迪3年前就指责她的银行在地震灾区重建工作中存在管理不规范的现象。自我就业妇女联合会对此予以否认，并退出了这项由政府组织的赈灾项目。巴特还批评莫迪试图损害该联合会的声誉。
【案例一】：贫民窟里开起了美容院
15年前，纳姆瑞塔·拉贾赫利曾向自我就业妇女联合会的银行贷款250美元，然后在自己居住的贫民窟开了一家美容院。一开始，附近居民没有丝毫美容的概念，她们只知道修剪头发。但是拉贾赫利开始帮顾客把眉毛修成完美的半月形，教她们在手臂上脱毛，同时还提供很多脸部保养服务。慢慢地，越来越多的人开始光顾她的美容院。每到结婚高峰期，她的生意更是忙得不可开交。拉贾赫利只有初中文化水平，她以前住在一间狭小的一居室内，如今，她已经在隔壁街上又买了一间房子。
美容院赚了钱以后，拉贾赫利在自己家里安装了卫生间，造了阁楼，还买了洗衣机。她说：“以前，我觉得很空虚，对这个世界一无所知。现在我赚了钱，供我的孩子们上学，学习更多的知识。”她正在私立英语学校上学的女儿有个远大的理想，希望以后能成为一名天文学家。
拉贾赫利还提到了让她觉得自豪的事情，那就是起居室里的那台电脑。她说：“这台电脑也是用我店里赚的钱买的。 ”
【案例二】：妇女当上加油站服务员
在另一个贫民窟，天刚蒙蒙亮，奈纳·乔翰就骑着助动车去开始她的新工作——加油站服务员，在印度，这一般不是妇女常做的工作。
乔翰的母亲已经65岁了，她这一辈子做了很多工作，帮人送过煤球，当过医院清洁工，还曾挨家挨户收报纸。乔翰说，她绝对不能像母亲一样辛苦一辈子，却一无所获。
如今，她每个月会在自己的自我就业妇女联合会退休金账户里存1美元。她曾向该联合会的银行贷了一笔款，还清了欠亲戚们的债。如今她赚的钱是她母亲收报纸的三倍，几乎和做医院清洁工的丈夫的收入持平。
乔翰最近才结婚，计划尽快搬到丈夫的家中。她表示，希望丈夫能让她掌管一部分自己的收入。
女性追求：从独立卫生间到自由
巴特的追求也体现了印度女性社会愿望的改变。根据巴特回忆，鱼贩和做被子的手工艺者是自我就业妇女联合会银行最早的客户。有时候，那些客户会把存折放在银行的铁柜中，以免她们的丈夫发现自己有私房钱。
她说，一开始，这些妇女都没什么大的抱负。她们想在家里安装个独立卫生间，买台缝纫机或理发用具来赚钱，用于支付孩子们的学费。但是她发现，慢慢的，妇女们开始有了更大的梦想，有些现在希望自己的女儿能学习骑小型摩托车，以及使用电脑。
她说：“那时候，她们还看不到未来。而现在，她们的期望值已经越来越高了。 ”
巴特还想起来，她不久前曾问联合会的成员，对她们来说，“自由”是什么。有人说，自由是跨出家门的能力;也有人说，自由是能有一扇迈入浴室的门;还有人说，自由是她们拥有自己的钱、手机、以及每天都有干净的衣服穿。有一位妇女说，自由是能够“直视警察的眼睛”。这是巴特最喜欢的答案。
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