1924年11月，踌躇满志的黄埔军官学校第一期毕业生唱着豪迈的校歌走出校门。这几百名身穿灰色军装的热血青年只在这个军官学校学习了半年，就匆匆出“炉”了。时任中共广东区委书记的陈延年和区委军事部长兼黄埔军校政治部主任的周恩来看中了这批黄埔生中的徐成章、周士第、赵自选3人，遂令他们速与广东区委机关的廖乾吾、曹汝谦二人一起组成一支特殊武装——广州陆海军大元帅府铁甲车队。这是我党直接创建和掌握的第一支武装。
广州陆海军大元帅府铁甲车队只是个番号而已，实际上这支队伍既不归大元帅府管辖，也没有铁甲，完全由共产党掌控，包括经费来源，都是由党组织自筹。
铁甲车队拥有官兵136名，为“三三制”编制，即队下辖3个排，排下辖3个班。徐成章为队长，廖乾吾为党代表，周士第为副队长，赵自选为军事教官，曹汝谦为政治教官。铁甲车队的士兵主要来源于大元帅府卫士队、农民运动发展较快的广宁、四会、花县、五华等地的农民以及广州农民运动讲习所第二期学员，甚至还有从旧军队来的。除徐成章、廖乾吾、周士第、赵自选、曹汝谦5人外，官兵中有为数不少的中共党员。
这支党的第一支武装的三位领导人徐成章、廖乾吾、周士第，两位在建国前牺牲，一位建国后成为共和国的开国上将。
先说队长徐成章。1925年6月，徐成章调任省港大罢工工人纠察队总教练(周士第接任铁甲车队队长)，1927年大革命失败后，到海陆丰农军工作，配合南昌起义南下部队进占潮汕。10月调海南岛工作，任中共琼崖军委委员、琼崖工农革命军东路总指挥。1928年2月，指挥进攻万宁县分界圩敌据点时，徐成章英勇牺牲。
再说廖乾吾。他参加了南昌起义，在起义中协助第二十四师师长叶挺指挥所部进行战斗，起义后被任为革命委员会总政治部秘书长、第二十军党代表兼政治部主任等。起义军南下失败后，廖乾吾由香港转赴上海中共中央机关和中央军委工作。1930年被中共中央派赴湖南，任中共湖南省委军委书记。不久廖乾吾因叛徒出卖被捕，坚贞不屈。国民党湖南省主席何键惧于他的威望和声誉，不敢公开审讯。遂于9月3日秘密将其杀害。
最后说说周士第。此人资历实在显赫，孙中山大元帅府铁甲车队副队长，后为队长，24年的老党员，黄埔一期，北伐中叶挺独立团的先锋营营长，“北伐先锋的先锋”，还代理过叶挺独立团团长，是叶挺手下第一悍将。北伐后是叶挺嫡系73团团长，南昌起义时是主力师第25师师长，划归朱德指挥，是三人核心之一(另一个是党代表是李硕勋)，要是一直跟着朱老总走下去，不是元帅就是大将。可惜赣南三整时和李硕勋离队出去找党，离开了南昌起义部队。
周士第到了香港后因病又脱离了党组织，后来去了邓演达的第三党，福建事变的时候在19路军，又联系上了红军，直到1935年才重新入党。从军事教员开始，一直干到二方面军的参谋长。抗日战争与解放战争中，在晋西北南征北战，战功赫赫，解放后，成为第一任防空军司令员，朝鲜战场上也算功勋卓著，随后，当了训练总监部副部长兼军外训练部部长，1955年授衔上将。
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