1858年6月25日下午，英法侵略者向大沽炮台发动突然进攻。与他们的预期相反，大沽守军进行了坚决的还击，经过一昼夜的激烈战斗，击沉击毁英法兵船10余只，击毙击伤英法侵略军400余名，连英国舰队司令也受了重伤。当时停在附近的美舰上的美国舰队司令J.Tattnall竟然喊出了“血比水浓”的口号，唆使美国兵帮助英法军队进攻。但是这样也挽回不了败局。英法侵略军终于狼狈的撤走了。大沽事件完全是英法侵略者一手挑起的事端，当时在场的华若翰的翻译美国传教士丁韪良也不得不承认英国“是开头一炮的侵略者，归根到底显然都是错误的。”
马克思在评论这次事件的论文中一针见血的指出：“既然天津条约中并无条文赋予英国人和法国人以派遣舰队驶入白河的权利，那么非常明显，破坏条约的并不是中国人而是英国人，而且，英国人预先就决议要在规定的交换批准书日期以前向中国寻衅了。”马克思又指出：“白河冲突并非偶然发生的，相反地，是由额尔金勋爵预先准备好的”。
英国政府接到大沽事件的消息后，首相巴麦尊暴跳如雷。他给外相罗素的信上说：“我们要拍一支海军武装部队攻占北京，赶走中国皇帝，把我们的全权使节驻扎在那里，这是最适当的措施。”当时英法两国虽然在意大利的问题上有矛盾，但是为了对中国殖民，还是决定继续采取一致行动，共同派兵到中国来。
1860年春季，正当英法淫掠君在上海集结的时候，太英俊向太湖流域发动了猛烈的攻势，连续攻克杭州、常州、无锡、苏州等重要城市。江南地主官僚集团主张借用外国兵来镇压太平军。江南统治集团的首要人物集中到上海与侵略者勾结，出卖国家利益镇压太平军，比如买办出身的苏松太粮道杨坊就要求法国侵略军代守上海。6月初上海道吴煦写信给法国侵略军司令要求法军驻防嘉定、太仓等地。两江总督何桂清逃到上海后，竟然上奏折要求清政府完全接受侵略者提出的无理要求，一边洋人派兵镇压太平军。
在清政府这些洋奴的推动下，英法侵略军一面北上和清政府作战，同时又在南方帮助清政府镇压太平军。当时侵略者自己都认为这种情况是一种“奇观”。实际上这并不值得中国人民惊奇。因为，中国人民是国内和国外反动势力的共同敌人，中国人民的怒火既打击了反动的清政府，又阻碍了殖民者入侵的脚步，当时英国殖民者正全力入侵长江，要实现其在长江通商的特权。因此，中外反动派联合起来镇压群众就不难理解了。此时国侵略者不断与清政府作战，正如他们所一再宣称的，其目的就是想控制这个政府，作为洋人的傀儡，使得洋奴政府顺从他们的旨意，从而巩固洋人在中国的利益和掠夺新的特权。外国侵略者联手清政府镇压太平军，并同时与清政府作战，是他们扩大影响和控制清政府的主要手段。通过这种手段可以达到扩大自己的侵略利益。
第二次鸦片战争结束后，英法在上海都驻扎有正规军。这是一支以“保卫上海”为名的入侵中国的外国军队。历史一再告诉我们，一个腐败透顶的政府是保护不了国家和人民的利益的，只能靠反复出卖利益来维持他们的苟延残喘。也只有靠不断的搜刮和镇压群众和不停的勾结外国势力来维护他们的反动统治。
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