今年是中国工农红军长征胜利90周年，回顾这段波澜壮阔的革命征程，是极为有意义的。长征，是红军将士用脚走出来的，像一条鲜艳夺目的红飘带，镌刻着信仰与忠诚，团结与坚韧，勇敢与担当，永远照耀后人前行的道路。
《地球的红飘带》：魏巍著;人民文学出版社出版。
我的父亲魏巍常说：长征是他心中的诗。自他投身这支军队之日起，就一直倾慕着它，向往着它。父亲17岁奔赴抗大，毕业后分到晋察冀抗日根据地，所在的老一团就是井冈山时的红军部队，有着赫赫战功，强渡大渡河的十七勇士就出自这支队伍。部队里还有很多经历过长征的老红军，革命意志坚定，军政素质高，他们的精神深深影响了年轻的父亲。后来，父亲写过长诗《井冈山漫游》，一句“红军哥啊红军哥，没有你来哪有我”，道出他对红军的深厚感情和对长征历史的敬仰。
1982年，父亲的长篇小说《东方》获首届茅盾文学奖，老战友、老上级纷纷祝贺。杨成武将军在祝贺的时候说：魏巍，你应该写长征啊!这深深触动了父亲。他决定抓紧动笔，倾力创作一部描写长征的长篇小说，作为对培养自己的党、培养自己的军队和人民的报答。
年过六旬的父亲两次寻访长征路。上世纪80年代初，路况很差，山路崎岖，沿途常有泥石流，路上遇到不少困难，但也有许多感人的事情。1983年在四川天全，为了实地察看一处地形，父亲走在湿滑的田埂上，右脚滑陷泥窝，往后坐倒，踝关节反向扭转，无法行动，老乡杨宗庆把父亲背了出来。当地武装部胡部长找来老中医为父亲正了骨，父亲返京后还专门致信赠书，感谢这位陈怀炯大夫。
1984年，父亲考察湘江之战旧址。突破湘江是中央红军长征中最为壮烈也极为惨烈的一战，数万红军血染湘江，付出巨大牺牲，才突破国民党军四道封锁线。时隔近50年，还能看到被雨水冲刷后红军烈士遗骨散落山头田野数十里。目睹此情此景，父亲悲痛万分，伫立默哀，反复对随行人员说：我们革命的胜利是先烈们用鲜血换来的，到底牺牲了多少同志，谁也难以统计，我们绝不能忘记他们。沿途，见到军分区各级领导，父亲恳请他们妥善安葬烈士遗骸，关心流落红军的生活。返回北京，他还专门向聂荣臻元帅、余秋里主任详细汇报，提议为烈士修建墓碑陵园。提议得到中央军委和国务院的高度重视。后来，湘江之战所涉及的三个县，全州、兴安、灌阳，相继建立了红军纪念馆，核心区域界首、脚山铺等多处红军烈士墓园相继建成，长征遗址标识陆续建立、完善，流落红军的优抚也得到不同程度解决。
小说终成定稿，新问题是书名还未敲定，前前后后好几个名字，父亲翻来覆去反复思考、琢磨。有一天，习惯晚饭后在小路散步的父亲终于来了灵感，确定!他把名字说出来以后，家里人都说非常好，这个名字就叫“地球的红飘带”。父亲心中，从天宇俯瞰地球，红军足迹跨越千山万水、转战二万五千里的伟大壮举，就像一条炽热鲜红的飘带，横挂在这个星球上;它也是父亲在写作构思时，常常看着的地图上的红色箭头，冲破重重封锁迷雾，一往无前奔赴光明。这个饱含敬意与浪漫诗意的名字，得到大家一致认可。
《地球的红飘带》1988年5月出版。这本书凝结着父亲对长征的认识与情感。他在卷首语里写道：“在中国黎明之前展开的这场惊心动魄的斗争，它与我们民族和人民的命运有着多么深刻的关联!”
小说问世不久，中国连环画出版社总编辑姜维朴、脚本编辑王素到家里商谈要将这部小说编成连环画，作为出版社的重点项目向新中国成立40周年献礼。父亲大为赞同，无偿授权使用，让长征故事以更通俗的方式代代相传。绘画工作交给画家沈尧伊。后来，这部连环画多次获奖。
“地球的红飘带”这个名字越来越受到欢迎，广泛用于各类纪念展览、主题报告会中。近期，中央芭蕾舞团等4家文艺院团联合创作的长征主题大型交响乐，也用了这个名字。我们倍感欣慰。
父亲曾说，长征留给后世的是无价的精神财富，我们的后代、我们的建国事业、为全人类争取进步争取解放的人民，都会从中汲取取之不尽的鼓舞力量。已经长眠在长征途中的烈士们与长征的英雄们，他们的精神与伟业将永远被铭记!
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