在电视机前兴奋地看到，随着神舟八号飞船和“天宫一号”今晨在茫茫太空的紧紧相吻，标志着中国航天人终于成功地叩开了通向空间站时代的大门，这是中国载人航天工程完成的首次空间交会对接试验。
说实在的，在它们令人难以置信的相吻之前，笔者的心一直是七上八下忐忑难安。距地球343公里，神八飞船要到茫茫太空去追一颗比它早升空32天的天宫一号，能行吗？但从实时显示在北京飞控中心指控大厅的屏幕上看到，0时16分，两天前发射的神八飞船飞抵对接入口点，与天宫一号同处于一条直线上，二者相距5公里。随后，400米，140米，30米……到了1时35分58秒，神舟八号竟然神奇地追上了以7．8公里／秒高速飞行的天宫一号，两个飞行器开始携手遨游太空，它们的太空“双人舞”将绕地球飞行12天。
从“牵手”到“相吻”，交会对接虽只历时7分12秒，但相约太空，入轨后距天宫一号1万公里左右的神舟八号，却跨越了近130万公里追逐历程。它标志着，继掌握天地往返、出舱活动技术后，我国又突破了载人航天三大基础性技术的最后一项——空间交会对接。当中国载人航天工程总指挥常万全随后宣布：天宫一号、神舟八号首次交会对接取得圆满成功的那一刻，笔者激动的心简直已无法用语言来形容了。
我们清楚地知道，“让两个8吨多的庞然大物，对接机构挨近时误差在18厘米之内，姿态小于5度，就像飞船拿着一根线，穿到天宫握的那根绣花针的针眼里去。”这是中国载人航天迄今为止经受的最为复杂的考验。但神舟八号不畏艰险，先后跨过了瞄准、追赶、精控、防撞四道难关，成功圆满！
118个传感器、5个控制器、上千个齿轮轴承、18个电机和电磁拖动机构、数以万计的零件和紧固件……为了这一天，针对对接机构的技术难点，上海航天技术研究院805所的研制队伍进行了长达16年的科技攻关，在仿真先行、高可靠的设计技术、集成技术和地面模拟等关键技术上，一一取得了突破。对接机构在“上天”之前，已经在地上进行了1101次对接试验、647次分离试验。
我们知道，在2012年底前，我国还将进行至少有一次为载人飞行的神舟九号、十号飞船与天宫一号交会对接试验。目前，执行交会对接任务的航天员乘组已完成初步选拔，包括2名女航天员在内的乘组正在按计划开展交会对接任务训练。
空间站是当今人类载人航天技术的标志性产物，也是中国载人航天“三步走”战略的最终目标。作为探索太空和发展科技的全新平台，能够在近地轨道长时间运行的空间站，不仅可供航天员长期在轨工作和生活，而且可以提供地球上所不具备的高位置、高真空、微重力环境，对地球科学、外太空探索和材料学、生物学、制药等领域的研究具有特殊意义。
这是中国载人航天工程迈出的又一历史性步伐。交会对接的成功，使中国未来空间站的组装和建造成为可能，使空间站物资和人的运输成为可能，而在其他潜在应用领域，如载人登月和深空探测任务等方面，其意义同样不可估量。随着空间站技术的进步，中国必将能通过太空探索，为人类享受太空文明做出应有的贡献。这些东西最直接地反映出一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。我们有理由坚信，“太空游客”乘坐神舟访问空间站的日子将不再遥远。
山东省阳信县国土资源局 邱海昌
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