情人节的英文名称是“Valentine's Day”，“Valentine”本来是男性的一个姓，在现在的英语是情人的意思。所以，情人节的来历，其实也就是“Valentine”这个姓成为“情人”的来历。具体的传说有两个，一个说是指一个名叫Sanctus Valentinus的神父，另一个说是指一个基督徒，总之都是与基督教有关。
不过，要回答情人节为什么会成为西方社会的一种时尚和传统，情人节的来历并不是最重要的。任何一个节日，当然首先都是从“文化”当中产生的，也就是从普通百姓的生产和生活方式之中产生的，也就是要符合普通百姓的生活需要。但是，这个节日要被“发扬光大”，以至于成为整个社会的一种时尚和传统，那就不仅仅是满足符合普通百姓的需要，还必须成为居于统治地位的上流社会阶层的需要，获得他们的认可，这才可能被国家刻意地推动，成为社会的时尚和传统。
当时的西方，居于统治地位的上流社会阶层就是封建贵族阶层。西方封建贵族阶层的婚姻，基本上都是以家族利益为唯一标准的大家族之间的政治联姻，提倡的都是“门当户对”，是否有感情基础，那是不用考虑在内的。西方封建贵族阶层婚姻的上述特征，其实与中国封建社会的名门大户是完全一样的。可见，虽然西方的“封建”与中国的“大一统”不同，但贵族们的规矩其实是一样的。
不过，东方社会和西方社会也各有自己的“特色”。中国社会的大户人家，“正妻”只能有一个，而且必须是“门当户对”的，但是却允许再娶与“正妻”地位相当的两个“平妻”和纳四个小妾，也就是通常说的“三妻四妾”。而西方社会的贵族家族之间的政治联姻，由于天主教和基督教都要求一夫一妻制，为了维护家族的利益，为了得到教会的支持，贵族们被要求：男的只能娶一个妻子，女的也只能有一个丈夫。
当然，规矩归规矩，虽然在中国“三妻四妾”才合“礼”，但是有钱人家养十几房“姨太太”也是常事，反正不叫“妾”就是了。不过，西方贵族男的只能娶一个妻子，女的只能有一个丈夫，这就算是死规定了，如何破解呢？
于是“valentine（情人）”就应运而生了。既然一夫一妻制本来就是教会的要求，那么就用教会宣传的传说来破解吧。男贵族仍然只有一个wife，女贵族仍然只有一个husband，但是找“情人”就管不着了，男的找女情人，女的找男情人。于是，虽然valetine在两种传说里都是男性，但是女的也可以是valetine。，既然管不着，当然多多益善，于是，所谓西方的上流社会，其实与中国封建社会的卫道士也差不多：满嘴“一夫一妻”，背后到处是“情人”。有了贵族们的需要，“情人节”成为一种时尚和传统，那就是很自然的事情了。
这种“变通”，估计在一开始还只是“Valentine's Day”那天偷偷摸摸地搞，当然就是一个晚上的事，于是就有了“one night sex”。西方人在这事上其实还是很直白的，“one night sex”直接翻译就是“一夜性”。不过，到了历来含蓄的中国现代卫道知识分子嘴里就变成“一夜情”，其实也很正常，完全符合正在复兴的中华优秀文化传统。当然，到了后来，那就完全不需要只在“情人节”这一天了，啥时候都能“one night sex”，反正不就是一个晚上么？
看到这里，肯定会有网友不满了：怎么能把建立在“神圣而浪漫的爱情”基础上的“情人节”说得如此不堪呢？
在这里不妨引用马克思在《共产党宣言》里赞扬“资产阶级在历史上曾经起过非常革命的作用”的那几段话：
“资产阶级在它已经取得了统治的地方把一切封建的、宗法的和田园诗般的关系都破坏了。它无情地斩断了把人们束缚于天然尊长的形形色色的封建羁绊，它使人和人之间除了赤裸裸的利害关系，除了冷酷无情的“现金交易”，就再也没有任何别的联系了。它把宗教虔诚、骑士热忱、小市民伤感这些情感的神圣发作，淹没在利己主义打算的冰水之中。它把人的尊严变成了交换价值，用一种没有良心的贸易自由代替了无数特许的和自力挣得的自由。总而言之，它用公开的、无耻的、直接的、露骨的剥削代替了由宗教幻想和政治幻想掩盖着的剥削。
资产阶级抹去了一切向来受人尊崇和令人敬畏的职业的神圣光环。它把医生、律师、教士、诗人和学者变成了它出钱招雇的雇佣劳动者。
资产阶级撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把这种关系变成了纯粹的金钱关系。”
需要注意的是：马克思的意思并不是说资产阶级消灭了这些情感的“神圣性”，而是说资产阶级揭开了笼罩在这些情感表面的“神圣”面纱而已。这些东西其实根本就没有什么“神圣性”，所谓的“神圣性”只不过是封建贵族阶层为了维护自己的利益而用来进行掩盖的“面纱”而已。
实际上，笼罩在“情人节”上的“神圣”面纱，早就被资本主义撕了下来：如今的所有节日，包括“情人节”在内，早就变成了属于资产阶级的商家们用来赚钱的工具了。它能够作为时尚和传统存在，仅仅在于它能够为资产阶级赚钱提供方便。当然，如果“情人节”哪一天被发现妨碍了资产阶级赚钱，那么它又会被毫不留情地消灭。
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