黑居易：晚清社会浮世绘素描
——评《帝国崩溃前的影像：晚清连环画中的晚清社会》
“十里洋场”、“夜上海”，曾是“东方芝加哥”的形象标语。租界的畸形繁荣，到处吟唱的靡靡之音，很容易给人一种旧社会的病态印象。然而，晚清时代的大上海这个“一塌糊涂泥塘里也有光彩和锋芒”。鲁迅先生曾盛赞皮日休、陆龟蒙等晚唐诗人以犀利的文字，创作大量小品文揭露和抨击黑暗现实。
与他们的表现形式不同，晚清时代的画师马星驰和刘霖等人，创作发表大量及时反映社会现实的时事漫画，别开生面，深得报刊读者的喜爱。马星驰一生作画无数，其中不乏广为人知杰作，比如他在一战结束后发表在《新闻报》的题为《玩弄于股掌之上》的时事漫画，表现一个日本人把一个小小的中国人捏在手里，面带笑容口称“公道待遇”，另一只脚已经伸进中国的山东青岛。
与皮、陆等人的坎坷遭遇相似，马星驰这样的热门画师在当时代，并没有获得应有的社会地位。正如白话小说诞生之初的不重视一样，作为一种新兴的时事漫画也被人们视为“小技”，只能供报纸读者在茶余饭后的谈资之用。曾追随孙中山的革命党人马星驰，终生贫困潦倒，所做的画作名气很大，却从未出过专集。
百年时光飞逝，那些直刺现实、反映时事的漫画，大多湮没于历史的故纸堆，无人问津。幸运的是，最近马星驰等晚清画师的部分精美画作被影印、结集成书出版，即《帝国崩溃前的影像：晚清连环画中的晚清社会》。这本书选取的画作，主要是马星驰和刘霖等人在《神州画报》发表的时事连环画，辅之以简约的文字。
为了便于今人阅读，编者把选取的画报，真实形象地展现了晚清社会官场、百姓、警察、土匪、底层、世道、潮流、风俗等，生动地诠释了“世道乱、人心散、不可久”的道理。晚清时代，底层百姓极其卑微，任人践踏，不光要遭受官府的盘剥，也要遭受洋人的欺侮。漫画《打野鸡误伤乡妇》就真实反映了三个洋人打猎时误伤乡村妇女，官府前来斡旋，却纵容洋人逃之夭夭。更令人悲催的是，当时半亡国的韩国人、印度人也可以在街上公然欺负大清子民。
然而，大清子民并没有忘掉“天下兴亡、匹夫有责”的古训。《学生热心》、《妓女亦畏清议》、《乞丐也知爱国》等画便是明证。与之形成鲜明对比的则是官员的忽悠。《流毒社会（一）彩票之毒》中，大清官员大喊“快来发横财”，忽悠百姓来买“赈捐彩票”。原来，公益彩票和国民捐一样都是有魔力的，官员垄断了道德权力，百姓必须往坑里跳，而且是满怀爱国之情幸福地跳进去。需要掏钱的时候，就是表达爱国之情的时候，就像买房爱国论一样。
但是，仅有底层百姓爱国是不够的，也无法扶大厦之将倾。随着欧风美雨的播散，一些新事物如“潮”般涌来，立宪、自由恋爱、女学、飞机、火车，各种公益组织，不一而足，在这本书中得到了淋漓尽致的呈现。晚清画家饱含深情，用阴郁的笔墨，比较中西军备、选举、男女平等的种种差距，忧心中国宪政、自由、财政、路矿之前途，想象中国的未来。可叹的是，晚清只感到了三千年未有之变局的恐慌，缺乏与时俱进的勇气与扎实行动。伪立宪、真皇权的闹剧彻底断送了晚清的未来。所谓选举、民主、共和终成近代中国人的黄粱梦。
该书有一副画《没有一个好百姓》为这场闹剧做了生动的注解。晚清时期，山东聊城调查员分区调查各村有选举资格的村民。可是有村人对调查员说：“我村中并没一个好百姓，亦不愿选举议员，挂名不挂名决不后悔。”如是不明就里的读者，可能耐不下性子叫骂起来，真是朽木不可雕也，百姓为何放弃选举的权利呢？可是在我看来，这反映了民众对所谓选举的抵触心理，更加反映当时假选举的不得人心。
这不仅让我想起先贤梁启超的一句气话来。他曾说：“凡国必风气已开，文学已盛，民智已成，乃可设议院。今日而开议院，取乱之道也。故强国以议院为本，议院以学校为本。”从此，“民智未开论”这个标签就算贴在梁启超身上，为后世许多人所诟病。
其实，“民智未开论”是一个思想家的预先担忧，并无不妥。更何况，梁启超曾极力建议湖南巡抚陈宝箴开设新政局和课吏堂，还说过：“南学会实隐寓众议院之规模，课吏堂实隐寓贵族院之规模；新政局实隐寓中央政府之规模。”（《戊戌政变记》）换言之，即便有隐忧，他还是主张摸着石头过河，一步一步地行进在议会政治的道路上。而庙堂之高的晚清权贵并不这么想，他们生怕民智已开，牧民之策难以延续。
黑居易 记
《帝国崩溃前的影像：晚清连环画中的晚清社会》
荆诗索 柯岩初 主编
山西人民出版社2011年6月版
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