“九头鸟”的传说
湖北在春秋战国时期兵家必争之地，楚国，这是一个崇拜龙凤的民族。在国内外对湖北人的评价“天上九头鸟，地下湖北佬。”但很少有人知道这个评价的来历，据说，楚国一度被蒙古侵略并占据，那时，楚国当地人全部被杀害，与楚国相邻的人民怀念善良的楚国人，为了纪念楚人，相传楚国人都化作了天上的“九头鸟”---战神，是不死之鸟。
传说中的“九头鸟”生命力非常强，有九个脑袋，被人砍掉八个脑袋，剩下一个头，依然能飞翔，顽强与敌人战斗。
还有一种传说就是，楚人的祖先祝融就是凤鸟的化身。《白虎通，五竹篇》说祝融“其精为鸟，离为鸾。”鸾便是凤。故楚人对凤总存在着一种深厚的感情。他们尤其喜欢以凤喻人。传说楚庄王刚刚即位时，整天寻欢作乐不问国事。伍举便进谏问：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣是何鸟也？”庄王答曰：“三年不蜚不鸣，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”伍举以鸟喻庄王，庄王也以鸟自喻。这鸟飞能冲天，自然便联想起楚人所景仰的那大得“不知其几千里”，“怒而飞，其翼若垂天之云”的大鹏。“鹏者，凤也”。其凤后观有一头，上看有一头藏于身下，前看仰首观云。在古人的观念中，凤是一种神鸟。《山海经》说：“火荒之中------有神九首，人面鸟身，名曰九凤。凤鸟飞腾，继之以日夜”，“凤翼其承旌兮，高翱翔之翼翼”，“三凤其展鸣，惊天地，泣鬼神兮”， 三凤九头，“其志大兮，其慧远兮。”古时楚国辖湖北、湖南两地。自古英才辈出，而荆楚之地，又是楚文化的中心。湖北人勤劳且聪慧，举国皆知，故有一说：“天上九头鸟，地下湖北佬。”
湖北的简称改“鄂”为“楚”，利国利民
现在，不论官方还是民间都已将湖北省称为“荆楚大地”！“九头鸟”也已是湖北人的代称。更重要的是这两点也已是举国共知的事实！
“湖北简称鄂，还是楚？”“秦汉之间是否有楚朝？”湖北省委省政府系列新闻发布会上，湖北省荆楚文化研究会透露，将组织对上述课题的研究。
央视画面中，随着一幅幅秀美荆楚大地风景名胜画面，“神奇武当，灵秀湖北”等口号令人耳目一新。据悉，“灵秀湖北”就是湖北省荆楚文化研究会的创意成果。
该研究会常务副会长李德华介绍，去年，省旅游局征集我省旅游形象主题口号，有关省领导把这项任务委托给研究会，随后提出了“灵秀湖北”的口号。经专家评审，最后由省委、省政府审定，“灵秀湖北”的提法从5200余条口号中脱颖而出。该口号已成我省旅游的知名品牌。
据了解，该研究会还组织一批专家学者出版了《荆楚文化普及丛书》，现已出版了8种：《荆楚百件大事》、《荆楚百位名人》、《荆楚百处名胜》、《荆楚百种非物质文化遗产》、《荆楚百件馆藏瑰宝》、《荆楚百位著名将领》、《荆楚百处古代建筑》、《荆楚百个中华之最》。该丛书已列入《农家书屋》系列，赠送给全省每个村级文化室。
湖北是楚文化的发源地，也是楚文化所在地，而湖北现在简称却为“鄂”，因此给湖北带来很多的不便，如湖南简称“湘”，四川简称“川”，因此，如湖南女孩称“湘妹子”，四川女孩儿称“川妹子”；湖南菜称“湘菜”，四川菜称“川菜”，而湖北却因为简称带来诸多的不便，而在湖北，无论是商家还是店铺，带楚的到处可见，湖北自古以来就是荆楚大地，就连福利彩票也称“楚天风彩”，因此，为了湖北的楚文化，建意将简称改为“楚”，想想：“楚菜”好还是“鄂菜”好；还有湖北近期由商人自发成立的“楚商”。
湖北的简称改为“楚”
第一、从时间空间看，“鄂”只是僻处今湖北鄂州的一个地狭人少的方国，其所在区域不到今湖北全境的五十分之一，“鄂”出现时间也比“楚”晚300年左右，并在春秋中期被楚国所灭，成为“楚”的封邑，享国时间比楚国短500多年。
第二、从文化成就来看，鄂除了经营过大冶铜绿山古铜矿，在青铜采掘冶炼方面有所成就外，在其他诸多文化领域均无足称道。而楚则创造了当时中国一流甚至世界一流，迄今仍焕发出强大生命活力的楚文化。
第三、从文字角度看，“鄂”是鳄鱼的象形，此名由来与鄂州一带盛产鳄鱼有关，正如河南的简称“豫”与当地盛产大象有关一样。因而，“鄂”的字形源于鳄鱼的形象，比较狰狞，缺乏美感。“楚”字在甲骨文中上半部是一个“林”字，下半部是一个“足”字，寓意人们在深山密林中艰难跋涉，反映了楚国先民披荆斩棘、开拓进取的精神。《左传》等文献中多次提到楚人的先君率领臣民“筚路蓝缕，以启山林”，成语“筚路蓝缕”至今仍为人们所乐道。
第四、从人们的习惯称谓来看，古今人们大都将“楚”或“楚天”、“荆楚”作为湖北的代称，“惟楚有材”的楹联清代已悬挂于武昌贡院街牌楼，今天我们也习惯称湖北杰出人物为“楚天英杰”，称湖北体育运动员为“荆楚健儿”，地方报纸有“楚天都市报”等。楚地虽包括今湖南，但湖南与楚的关系却远不如湖北密切。
现代楚人的祖先本就来自今湖北丹江口一代，西周初即建国于湖北，直到战国早期才向湖南扩展，战国中期曾占有今江西全省，战国中晚期又占有今江、浙两省和上海市。在大部分历史时期，楚人活动范围和统治中心都在湖北，国都郢即在今湖北荆州北，楚国著名人物如楚庄王、孙叔敖、伍子胥、屈原、宋玉、钟子期等都出生于今天湖北境内，湖北以外则未出现过楚国名人。
第五，从“腾讯.大楚网”网络投票的情况看，选择以“楚”为湖北简称的占压倒性多数，也反映了民心之所向。
以“楚”为湖北简称，是大多数民众的愿望，与湖北的历史传统、文化底蕴和民心民气，湖北简称改“鄂”为“楚”，可以提升和激发湖北人民的自豪感与进取精神，提高湖北在全国乃至全世界的知名度和文化品格。
综上所述，无论是从历史传统渊源、文化底蕴，还是地缘政治、人文渊蔽，湖北简称“楚”比称“鄂”都更加合适。不仅让湖北人知道自己的家乡是楚文化的发源地，同时，让湖北省外的人，更加了解湖北省的历史、文化和地方特色，利国利民。符合湖北的地域文化和历史渊源。
文章来源：新浪博客 http://blog.sina.com.cn/piyongming
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