韩丁是一位美国学者，1948年，执教于北方大学，以观察员身份随同学校土改工作队首次来到山西省潞城县张庄村(今属长治市郊区马厂镇)亲历半年土改，深入考察，写出了著名的《翻身——中国一个村庄的革命纪实》一书。新中国成立后，又回到中国，后来写了《深翻》一书。自此，韩丁视张庄为“第二故乡”，常有往来，同张庄人建立了极其深厚的感情。
他在书中有这么一句话：自利被人们狭隘的理解为是发展的动力。从人的本能来讲，自利是生来就有的，我们也不得不承认自利是个人发展的动力之一，也是社会发展的动力之一。但是，让我困惑的是，为什么要用“狭隘”限定自利是发展的动力呢？“狭隘”一词是这句话中的本质问题，也是值得我们探讨的问题。
我们来看一个例子：一个小公司要用5万块钱给一个贫困山区建一所学校，有些员工可能会说“还不如把这些钱分了呢”！应该肯定的是公司的做法是正确的，有些员工的思想是狭隘的。这些钱分到员工手里并没有多少，花完了也就没了，但是为贫困山区建立一所学校，很大程度上可以改善当地孩子上学的环境，并且这种作用是可持续的。从这个例子中，我们可以看出，自利在有些情况下阻碍了社会的发展，并且拉大了社会差距。
没有约束的自利发展模式会使社会的发展极不平衡，也是社会问题的根源所在。有实力的、有能力的人会自然的形成利益集团，没有实力的、没有能力的人形成了一个底层阶级，却很难形成同盟，继续分化的结果是，利益集团也会分化成利益集团与底层阶级，底层阶级也会分化成利益集团与底层阶级。在一定程度上利益集团扮演着剥削、压榨底层阶级的角色。使富者越富，贫者越贫。
自利的发展模式是可以通过多种途径实现的，例如：公平环境下的能者多劳、财富集中与再分配、体制创新等。所以，“自利被人们狭隘的理解为是发展的动力”应该理解为：自利是个人发展动力的源泉之一，但是，不一定是社会发展的动力。「 支持乌有之乡！」
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