我们知道，在海湾战争期间，美、英等国使用了大量的贫铀弹。这是一种目前最厉害的穿甲弹。可是，人们可能想不到，这种所谓的“贫铀弹”，有可能是一个小小的核弹―――原子弹。
要说明这个问题，首先我们要了解原子弹的一些概念。
核材料：是指钚、铀等，这些材料有一个特点，就是在自然状态下，这些材料的原子会发生自然裂变，在裂变的过程中除了放出巨大能量的同时，还会放出一定数量（2-3个）的高能粒子，这些粒子有可能被钚、铀的原子核捕获。这个捕获了粒子的原子核非常不稳定，会很快发生裂变，放出巨大能量、并且还会释放出2-3个粒子。由于核与核之间的距离非常大（与核的直径比较），这些粒子并非一离开母核就会被吸收。如果该裂变核周围的原子层数很少。这些粒子可能会飞出外围。该裂变核周围的原子层数越多，这些释放出去的粒子被捕获的可能性就越大。当原子层数足够多时，这些粒子会被全部捕获，并会引起再次裂变。假如这些裂变核周围又有足够多的原子层数。。。那么链式反应就会发生，并放出巨大的能量。
临界质量：是指钚、铀等核材料达到自持链式反应所需要的最小质。这是一个变量，是温度和压力的涵数。在不同的温度和压力下临界质量可能相差很大。如在常温常压下，钚的临界质量约为 17千克 ，而在一定条件（压缩功为10，000，000焦耳）时，14毫克的钚小丸也可达到临界。临界质量实际上由核与核之间的平均距离决定，而核与核之间的距离由热、压力等决定。压力越高、温度越低，则距离越小。由此而决定临界质量也就越小。
从以上介绍可知，要想实现链式反应，一个方法是增加原子层数，亦即增加质量。另一个方法是缩小原子间的距离，即增加压力。很明显，第一个方法需要较多的材料，当然放出的能量也非常大。 一公斤 的钚发生裂变所放出的能量超过一千吨TNT爆炸所放出的能量。而且核爆炸会产生更高的温度，这个温度会使现在所知道的一切物质材料瞬间气化。以下我要着重介绍第二个方法。
要缩小原子间的距离可不是一件容易的事，由于原子核带正电荷，且同性相斥，所以要用外力对它做功，才能缩小核与核之间的距离。
高能炸药！不错，大家可能都已经想到，用高能炸药爆炸时产生的高温、高压对核材料进行做功，可以缩小核与核之间的距离，达到较低的临界质量。 一公斤 TNT爆炸时放出的能量约为4000 0000焦，中心温度达4000度，压力超过 1000公斤 大气压。但有两个问题，一个是：高温直接作用在核材料上，对缩小核与核之间的距离起反作用，甚至会气化核材料；高温直接作用在弹壳上，会使弹壳耐压降低，达不到压缩核材料的目的。所以我们要将高能炸药爆炸时产生的高温转化为压力。另一个问题是：我们的“贫铀弹”的弹壳是否能承受足够的高压？我们的“贫铀弹”弹壳一定要能够承受足够的高压，否则这只是一个普通的弹头而已。任何金属材料的耐压是与金属材料的温度成非线性的反比关系。大多数的金属以及其合金，在500度摄氏以上的温度下，耐压能力会急剧降低。所以我们的“贫铀弹”弹头在高能炸药爆炸后、而在核材料被压缩达到临界质量时，温度不能超过500度摄氏。。。。
以上已经足够了。“贫铀弹”只是一个名称而已，你可以叫它“缺铀弹”、“微铀弹”、“省铀弹”或微钚弹”、反正这是一种无敌穿甲弹。只要14毫克的钚小丸发生核爆炸，其放出的能量大于 14公斤 TNT爆炸放出的能量，且温度高达数万度。如此高温作用下，何甲不穿？
相关资料：
瑞士科学家称贫铀弹中可能含有钚
瑞士苏黎世联邦理工大学的研究人员日前说，北约使
用的贫铀弹中很可能含有对人体危害极大的钚的成份。
苏黎世联邦理工大学发表的一份新闻公报说，瑞士施皮茨原子化学实验室的研究表
明，贫铀弹中含有微量的铀—236。这种物质在自然界中并不存在，只能来自核反应堆产
生的核废料。由于核电站“燃烧”铀的同时会生成钚，虽然核废料处理过程中人们通过
一系列化学手段将钚从铀中分离出来，但是即便如此，核废料中仍不可避免含有微量的
钚。科学家表示：“这对谁都不是秘密”。
瑞士科学家指出，贫铀弹击中装甲后，弹头中含有的部分铀和钚会汽化形成微粒散
入空气中，通过呼吸进入人体肺部。钚的放射性比铀要强20万倍，化学毒性比铀强100万
倍，即使是以毫克计算的微量钚也会对人体健康带来危害，导致肺癌和骨癌等。
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