武汉是毛主席生前莅临次数最多、时间最长的城市之一。当走进这座城市，徜徉在美丽的东湖之畔、浩瀚的长江之滨，在奇秀的蛇山之颠、雄伟的飞桥之下，似乎还能聆听到伟人的足音，想见伟人的风采。
关于毛主席的故事、传说、轶闻、重大事件，在这座城市的街谈巷论中、市井茶坊里长久流传，并逐渐沉淀、蕴藏，揭示了一位领袖人物与一座城市之间的不解之缘。
在这些光辉的足迹中，恐怕给这座城市留下最深刻的印象之一，要数畅游长江的壮举，为此而留下了《水调歌头·游泳》的不朽诗章。根据相关记载，毛主席一生在武汉畅游长江达44次，时间跨度从1956年到1966年的10年间，其中最为著名的一次畅游是1966年7月16日，当天毛主席在大江中遨游1小时零5分钟，游程近30华里，当时报载：
毛主席再次畅游长江的喜讯，很快传遍了武汉，武汉全城男女老少，欢欣鼓舞，奔走相告：“我们敬爱的领袖毛主席这样健康，这是全中国人民的最大幸福，是全世界革命人民的最大幸福。”毛主席意味深长地说：“游泳是同大自然作斗争的一种运动，你们应该到大江大海中去锻炼。”
从此，每年的7月16日，被武汉人民确定为“毛主席畅游长江纪念日”，后来又逐步演变为人们耳熟能详的一年一度的“武汉渡江节”。在此后的数十年中，武汉畅游长江活动仅在文革后的几年暂时中断，直到现在长盛不衰，且规模越来越大，影响越来越广泛。至今已举办43届。武汉的畅游长江活动不仅吸引了全国各地的游泳健儿，更有世界各地的游泳爱好者不远万里慕名而来，渡江节不仅承载了一段光荣的历史，更是锻造了一座城市的光彩名片。
特别值得记述的是在长江三峡大坝未修建之前，由于每年7月正逢长江主汛期，为安全保障，不得不把渡江节改在每年的5月或6月。自三峡大坝建成后，长江汛期危险相对减弱，当地政府及时顺应人民群众的热切期盼，把渡江节正式恢复到每年的7月16日举行。这不仅仅体现的是一个简单的时间改变，更是一种对历史的追寻和尊重，对领袖的热爱和怀念。
围绕渡江节活动，如今渡江文化也在这座城市生根、发芽、开花，“7.16”形成了专门的知名品牌，渡江博物馆也于2016年10月开馆。毛主席畅游长江的历史已深深地融入、扎根于这座全国唯一以长江闻名的城市——江城武汉，并与这座城市融为一体，成为不可割裂的一部分。
历史与现实交汇，滚滚大江如同流淌的血脉，而我们分明能够听到7.16深沉的脉音。来自全国、世界各地的人们从7.16认识武汉、了解武汉，这是毛主席留给这座城市的光荣，也是留给武汉人民的无尽财富。
当看到千千万万的普通市民群众踊跃畅游长江的壮观场景，当看到来自五湖四海、天南海北的人们脸上流露的景仰之情，当看到群众护卫着自制的领袖巨幅画像在长江激流中前行，那种发自肺腑的虔诚，那种震慑天地的精神，如滔滔长江水，自然而然地从历史深入滚滚而来。
虽然时代已经变迁，但毛主席留下的革命精神，开创的宏图伟业，永远如江河行地，日月经天，千古流传……
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