汉高祖刘邦先后推翻了秦王朝，消灭了项羽、韩信、彭越、英布，很快就去世了，来不及建立一个完整的中央集权制国家。
经过“拟换太子、商山四皓”事件，刘邦感觉到吕氏势力的强大，吕后壮年，长子懦弱，担心吕氏篡汉，于是广封刘姓诸侯，对抗控制中央政权的吕氏。
刘邦赋予诸侯国相对较大的独立性，印象之中，各国有相对独立的兵权、财权和人事权。吕氏控制的中央很难把手伸到诸侯国。诸侯国名义上属于汉朝，实际上是相对独立的实行不同政治制度的国中之国。
不仅如此，刘邦还搞了一个白马盟，“非刘氏而王，天下共击之”。
刘邦死后不久，吕氏做大。首先被废除的就是白马盟。诸吕先后被封王，吕禄、吕产，一个赵王，一个梁王——既然刘家能封王，吕家自然也能封王喽。
不过，吕后执政时期，始终不敢轻易触碰作为一个强大的政治集团存在的掌握庞大兵力和财力的割据一方诸多刘姓诸侯王。
吕后死后，吕氏集团被铲除。在铲除过程中，地方实力派，也就是那些刘姓诸侯王，坚定拥护中央镇压吕氏集团。因此，镇压诸吕的过程，类似政变，只是长安血流成河，地方上并没有爆发大规模的战争。在长安搞政变，只需要禁卫军就可以实现目的，不用长期野战攻城，难度自然小多了。
至此，刘邦在一个国家之中，设立相对独立的不完全听命于中央的刘姓诸侯国的正面作用，完全按照预期实现。
剩下的就是负面作用了。
到景帝时代，这个事情就越发严重了。一方面，中央和诸侯王之间的血缘关系日益疏远，一方面，诸侯王拥有的财力不断膨胀。
如果不希望东部地区重新陷入战国时代，那么削藩势在必行。要么大一统，要么分家。当年，周天子姓姬，吴国、鲁国、燕国、卫国、晋国、郑国、曹国、蔡国国君也都姓姬，五百年前是一家。但是这并不妨碍一群姬们把周天子扔一边，彼此之间杀得你死我活。
诸侯王们当然也很清楚这个道理。
广封诸侯王，本来就是主少国疑时代的权宜之计，刘姓皇帝与其说是帝王，不如说是刘姓家族的代表。现在，主少国疑的时代已经过去，副作用不断增强，怎么结束这个权宜之计，成了考验汉朝中央政治智慧的事情。
挑穿这个脓包的人，是晁错。
汉景帝当太子的时候，晁错就是太子的心腹智囊。
景帝二年(前155年)，晁错向景帝再次陈述诸侯的罪过，请求削减封地，收回旁郡，提议削藩。上疏《削藩策》，指出：“今削之亦反，,不削亦反。削之，其反亟，祸小;不削之，其反迟，祸大。”
汉景帝觉得这提议好道理，无法反驳，于是启动削藩程序。
诸侯王强烈不满，以吴王刘濞为首，起兵造反，史称，七国之乱。诸侯王们起兵，彻底破坏了汉王朝镇压诸吕以来，安定团结的大好局面。
起兵的口号是“诛晁错以清君侧!”
——我们不反对汉景帝，我们是要铲除皇帝身边的奸臣晁错。我们姓刘的是一家，是这个姓晁的小子挑拨，导致我们一族内部出现分裂。这样的奸臣，不能留了，只要杀了他，天下就太平了。
这个口号，成功地分化了汉景帝和晁错之间的关系。汉景帝认为只要怂了，答应了诸侯王的要求，事情就能过去。于是，把晁错腰斩于市。晁错一家，疑似灭族。
晁错死了，事情并没过去。
晁错被杀以后，景帝派袁盎出使吴国——你们的目的达到了，晁错已经被腰斩了。你们和皇上都是刘家人，关起门来是一家，现在挑拨的外人已经死了，你们罢兵吧。
吴王刘濞的回答简单直接——去你妈的。刘启听信谗言，要整自己家的人，谁和他是一家人?老纸要取而代之当皇上。
至此，汉景帝才确认，诛晁错以清君侧不过是一个借口，对方是要另立中央，取而代之，至少是分疆裂土。杀了晁错，试图认怂，不但不能让对方主动罢兵，反而助长了对方的气焰，打击了朝中对诸侯王反分裂阴谋的势力——晁错的尸体在那摆在，谁还敢多废话?
后面的事情，就是废话少说，战场上见。
百姓渴望安定，吴王造反起兵的分裂行为，是逆历史潮流而动，不得人心;七王内部，矛盾重重，彼此猜忌;周亚夫的军事素养高于吴王等人;汉王朝中央军控制战略要地……诸多因素相结合，吴王兵败被杀。
回顾整个历史事件，根源在于刘邦。
刘邦给予刘姓诸侯王极大的独立性。刘邦这样做，有历史局限性，他如果不这样做，可能诸吕就得逞了。
刘邦建藩是权宜之计，后人削藩是历史的必然。
文帝时代，文帝考虑到实力对比，没有主动触碰这个脓包。
景帝时代，拥有削藩的实力，有实力触碰脓包。晁错的建议虽然简单粗暴，但是也是符合当时的历史条件。
相比之下，景帝自己对形势却缺少明确的判断，所以先主动触碰脓包，后又采取了严厉打击削藩派，诛杀晁错，希望以此认怂，达成妥协的左右摇摆的机会主义路线。不论后人怎么解析，都无法掩盖景帝做了一件大蠢事。
政治斗争上升到军事冲突(暴力冲突)的阶段，除非对方在实力上已经精疲力竭，否则主动认怂并不能获得对方的好感，只能助长对方的气焰——战场上得不到的东西，谈判桌上也得不到，顺便让己方动摇。
手持大棒面带微笑，才能充分表现诚意。没有挥舞大棒的决心，手持大棒与手无寸铁没有区别。这时的微笑，在对方的眼里，与二哈一样的傻笑没有区别。
棘手的脓包，要么就别碰，碰就要有决心干到底。
当然，幸好景帝的爷爷(刘邦)、二伯(惠帝)、大奶奶(吕后，不是亲奶奶)、父亲(文帝)给他留下的基业如此庞大，七国无力撼动，他还有翻盘的机会。不然的话，难免成为历史的笑柄。
所以，回顾历史，平定七国之乱的，不是景帝主动诛晁错以示诚意，而是周亚夫的军事才能和强大的国力。
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