在当今的世界上，贫富差距的扩大是我们面临的一个严峻的问题。而且，从现在的情况看，贫富差距还将进一步扩大。但同时，我们需要看到，今天的贫富差距与往昔已经明显不同。明白了这一点，我们才能用一种新的思维，对症下药地对待和解决与此有关的一些重要问题。
第一个差别：今天大部分的贫富差距，已经不是朱门酒肉臭、路有冻死骨
首先，我们要有一个基本的区分，匮乏阶段与丰裕阶段（当然我这里并非说中国已经完全进入丰裕阶段）。然后要看到，丰裕时代的贫富差距与匮乏时代的贫富差距是不同的。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。这是诗人对当时社会即匮乏阶段贫富悬殊的一种描述，匮乏时代贫富悬殊的典型情景。那个时候，由于资源极为有限，社会财富稍微均衡一点，才能做到人人有口饭吃。如果有人过多占有财富，真的会使另外的一些人失去生存的机会。
但在一些国家和地区进入丰裕阶段之后，情况不同了。这时候的贫富差距，甚至比以往的时代更大，更悬殊，但绝大多数的人不会出现基本的生存问题。而富人对财富的占有，意义也不一样了。我们经常说，腰缠万贯，每日不过三餐；广厦千间，夜寝不过六尺。贫富与消费已经不是严格的对应关系。
第二个差别：拉大贫富差距的原因已经明显不同
在过去的时代，造成贫富差距的，主要是下面这些因素：体力智力差异这些人本身的因素，然后是巧取豪夺，再然后是权力和社会等因素的作用，再再然后是剥削等。
在今天，这些因素在拉大贫富差距上，当然仍然起作用。但我们必须看到，对于拉大贫富差距而言，一些新的因素出现了，甚至在起更重要的作用。其中，最重要的就是新的商业模式的形成。
在《从魂斗罗到王者荣耀：一本万利，从何而来》 一文中，我通过王者荣耀与魂斗罗的对比，说明一本万利的商业模式是如何形成的。这是过去从来没有的。虚拟的产品可以经由下载无限次无成本销售，一本万利的商业模式就是由此而形成的。在其后的《欧莱雅事件：流量资本对实体资本的那迎头一撞》一文中，则揭示了可以反复使用的流量是如何成为一种新型的资本的。正是这种新型资本，使得腾讯等可以在资本市场攻城略地。
可惜的是，这两篇文章发表后，读者寥寥。但一定要知道，这是一件非常重要的事情。现代社会中迅速的、大规模的财富积聚是与这种新的商业模式有直接关系的。感兴趣的朋友可以看看那两篇文章。当然，还有全球化的因素。一个过去的篮球运动员，只能从篮球馆观众中获得收入，今天的NBA获得的则是全球的转播费和广告收入等。
第三个差别：匮乏时代的贫穷是揭不开锅，丰裕时代的贫穷主要体现在系统的挤压
过去，我们一说到贫困，就是饥寒交迫，就是吃不上饭，揭不开锅。这是匮乏阶段贫困的典型表现。但今天，这样的现象越来越少了。现在就我们国家来说，还有多少穷人吃不上饭揭不开锅？不能完全说没有，但可以说，即使有也是极为个别的。
但这不是说，在今天，贫穷的问题不存在了。今天的贫富问题可能更多表现在营养的缺乏、看不起病、养不起老、交不起孩子的学费、交不起房租、缺少一些必须的工业化生活用品等。也就是说，今天的贫困，更多表现在人们在系统中的窘境。
其原因在于，我们今天的经济越来越国民化，社会越来越国民化，甚至人的生存都在越来越国民化。这就使得为了维护我们生活的每一个细节，你都要在市场中用现金来支付。过去生一个孩子，在邻居中请一个接生婆，费用可以忽略不计。但在今天，生孩子得去医院，得需要一大笔费用。而贫困就意味着在这些费用面前的捉襟见肘。
而社会保障，就是为了降低或减轻这种来自系统的挤压。这也是今天解决贫困问题的极为重要的途径。
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