毛泽东毕生追求平等，始终把人民利益放在第一位。1936年在延安与美国记者斯诺谈话中，他回忆小时候读《水浒》《三国演义》《精忠岳传》“有一天我忽然想到，这些小说有一件事很特别，就是里面没有种田的农民。所有的人物都是武将、文官、书生，从来没有一个农民做主人公。”《三国演义》这些书写成几百年了，人们津津乐道的是里面的刘关张、诸葛亮、曹操，谁都没有想到过，书里面怎么没有种田的农民？
十几岁的毛泽东，就注意到了这个问题，这和他后来加入共产党员为穷人谋幸福是一脉相承的。
老百姓的利益是什么？衣食住行，教育医疗。为解决看病难问题，毛主席曾多次指示城市中的医院要组织医疗队下乡为农民治病。但由于客观条件的限制，农村缺医少药的问题，仍然没有得到根本解决。毛泽东非常不满，两次发火。
1964年，毛泽东怒斥一些领导干部的生活方式：“这些老爷，平日养尊处优，有人给保健，有了点小病，又受到百般照料。”他下令卫生部撤销保健局，专为领导干部看病的北京医院“可以改名老爷医院”。卫生部立即作了整改，北京医院向老百姓开放，老百姓可以同样看门诊和住院，但是对于“改名”一事，觉得很为难。向毛主席汇报时说：改成老爷医院太难听，而且这个医院是二十年代由德国人建立的，从那个时候就叫北京医院，能不能不改名字？毛泽东听了整改意见说：“仍然叫北京医院吧，收老百姓就好”。
1965年6月26日，卫生部部长钱信忠向中央汇报工作。在作了一般性汇报后，讲到了全国医务人员分布情况和医疗经费使用的占比 ：全国现有 140 多万名卫生技术人员，高级医务人员 90%在城市，其中70%在大城市，20%在县城，只有10%在农村 ；医疗经费的使用农村只占25%，城市则占去了75%。毛泽东听到这组数字，勃然大怒，厉声说:“卫生部的工作只给全国人口的 15% 工作，而且这 15%中主要是老爷，广大农民得不到医疗，一无医，二无药。卫生部不是人民的卫生部，改成城市卫生部或老爷卫生部，或城市老爷卫生部好了！”
毛泽东明确要求：“应该把医疗卫生工作的重点放到农村去！”“培养一大批‘农村也养得起’的医生，由他们来为农民看病服务。”这就是著名的“六二六”指示。
一个多月后，毛泽东再次召见卫生部长钱信忠等人，讨论在农村培训不脱产的卫生员的事情。在这次谈话中，毛泽东重点谈了改善农民医疗条件的问题，并且提出了在农村培训不脱产的卫生员的总构想。毛泽东说：“书读得越多越蠢。现在那套检查治疗方法根本不适合农村，培养医生的方法，也是为了城市，可是中国有5亿多农民。”毛泽东接着说 ：“医学教育要改革，根本用不着读那么多书……高小毕业生学 3 年就够了、主要在实践中学习提高，这样的医生放到农村去，就算本事不大，总比骗人的医生与巫医要好，而且农村也养得起。”
普及农村医疗卫生的工作在全国迅速展开。农村出现了走村串户甚至到田间地头为农民治病、农忙时也参加部分农业劳动的医务工作者。南方水田多，平时劳动多赤脚，这些“半医半农”的医务工作者，被亲切地称为“赤脚医生”。1968年毛泽东批示“赤脚医生就是好”。
在当时的物质条件下，赤脚医生制度建立了全覆盖的农村初级医护保障体系。有人评价道：“赤脚医生是真正为穷人服务的天使。赤脚医生虽然没有洁白的工作服，常常两脚泥巴，一身粗布衣裳，但却有最真最纯最热的为人民服务之心。而朴素实用的治疗模式，满足了当时农村大多数群众的初级医护需要。反观当今的医疗机构，缺少的正是这种平民意识。病房越来越豪华，收费越来越天文，大而无当的医疗体系使得医患矛盾越来越突出，早已淡出历史的“赤脚医生”又重回人们记忆也就不奇怪了。”
今天是毛主席诞辰128周年，人们冒着大雪到韶山向他致敬，他为人民做的每一件事，人民都没有忘记。
谁把人民放在心上，人民就把谁放在心上。
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