美国：一个充满恐惧的国家
新加坡《联合早报》/刘伯松（蒙特利尔）
《今日美国》披露，在美国总统布什指示下，国家安全局正在收集美国人民的每一个电话记录。如此措施，在一个号称自由、民主、人权的国家，人民的反应，说来也真令人难以置信！《华盛顿邮报》和ABC电视台的民调显示，60%的人说“好的，那你就听吧！”而《新闻周刊》和《今日美国》的民调结果也有40%愿意放弃隐私权和法律程序。
到底发生了什么事，让今天的美国人作出如此反应？
美国毕竟是一个非常尊重隐私和自由的国家，连推行国民身份证都遭到反对，现在政府正收集每个美国人的电话，应该引起全国愤怒，群起而攻之才是，怎么却变成顺从的羔羊呢？
美国人本来给人一种豪放、乐观、进取、自在的印象。不过，他们对其他不利的情绪，似乎总是不知所措，不知如何反应，尤其是在九一一事件之后，一直被布什和他的班子拉着鼻子走。
我不敢说我懂得所有答案，但我想，美国人对“外来”不甚明了的东西，如恐怖主义、中国制造、非法移民等等，常常产生一种莫名的恐惧、不安和怨恨情绪。其中最为重要的恐怕是恐惧了。
恐惧是独裁政权的利器
面对着许多自己无法理解无法控制的恐惧，美国人必须依赖一个强大的政府、强势的总统来给他们一个说法，推行一些措施使他们感到安全。因此，九一一以后，美国每一个在国内或国外剥夺民权和人权的措施，包括违反宪法和国际法的行为，一般美国人不仅不反对，反而欢迎和接受，虽然当前部分美国人已开始质疑政府是否独裁。
历史证明，恐惧是暴虐和独裁政权的有效工具。如果人民被当权者吓得魂飞魄散、无路可走时，除了全心投靠当权者，恐怕就别无他路了。当年，希特勒正是在恐怖分子燃烧国会大厦后，说服德国国会给予他“暂时性的独裁权力”。
二战结束后，冷战开始，数十年来，苏联共产主义成为美国的一个大恐惧。国防部、中央情报局和国务院的费用逐渐增加，就是因为“红色恐惧”所造成。但柏林围墙坍塌后，冷战结束，美国一时失去这个红色恐惧。他们必须立即找寻另一个恐惧，不然，国防部、中情局和国务院便不知如何运作，因为联邦权力和预算都依赖它。于是，便来一个所谓“反毒战争”。东南亚或南美洲的一些国家把毒品走私到美国本土，导致美国毒品泛滥，怎不吓坏美国人，尤其是家长们？
后来便出现萨达姆这个美国高官的朋友和盟友。他从侵略科威特开始，便给美国带来了十多年的恐惧。美国的恐惧在于，这个“新希特勒”可能会以大规模杀伤性武器攻击美国的恐惧（其实是个大谎言），所以非得把他消灭不可。
当然，九一一之后，布什和他的班子一面玩弄恐惧，一面扩大总统权力。从历史角度来看，这恐怕是美国内战以来最大的一次总统权力集中了。
总之，美国政府让人民相信，恐怖主义分子随时随地会再度袭击美国。所以，不必研读《爱国法》了，执行吧！电脑，查吧！电话，听吧！嫌疑犯，抓吧！美国人民把自由全交给政府，“保护我们吧！”
同时，美国所恐惧的“新希特勒”不止一个，还有奥萨马（同萨达姆一样，也是美国官员的好友和盟友）、委内瑞拉的查韦斯；美国所恐惧的国家还有伊朗、朝鲜、叙利亚、俄罗斯和中国！
恐惧笼罩着美国大地，恐惧侵入美国人心。美国在1930年代最困难的大萧条时，罗斯福总统对美国人说，最大的恐惧是恐惧本身。而布什总统则相反，恐惧正是他最重要的政治资本，而这也许便是他唯一的资本。
·作者是加拿大学者
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