1965年2月17日，刘少奇、周恩来、陈毅等中国领导人在北京首都机场等候坦桑尼亚总统尼雷尔的专机。
这是尼雷尔首次访华。他这次来访，还怀揣着一个请求：希望中国帮助他们修建一项难度极大的工程。
就在尼雷尔抵达北京的当天下午，刘少奇、周恩来与他进行了第一次会谈。谈了很久，刘少奇主席仍不见尼雷尔提出修铁路的问题。
陈敦德 新中国外交史研究学者
刘少奇在晚宴的时候就问他，说总统阁下你有什么想跟我说的没有，那么尼雷尔就说了，我想说的是我想提出在坦桑尼亚跟赞比亚修一条铁路，这条铁路会改变我们两国的经济的命运。
毛泽东曾对尼雷尔说：“你们有困难，我们也有困难，但是你们的困难和我们的不同，我们宁可自己不修铁路，也要帮你们修这条铁路。”
周南 中国驻坦桑尼亚使馆原一等秘书 外交部原副部长
他是抱着忐忑的心情开始接触到中国来的，路上是我陪他来，他说提的时候心跳得很厉害，不敢出气儿，怕又碰钉子，没想到我们方面很痛快地答应了，这一块(石头)就落了地了。
1970年10月26日和28日，坦赞铁路奠基典礼分别在铁路起点和终点，坦桑尼亚的达累斯萨拉姆和赞比亚的卡皮利姆波西举行。
铁路穿越坦赞两国，沿线需要穿越高山、峡谷、原始森林和沼泽地带，施工区域气候恶劣，雨季泥泞、旱季酷热技术复杂。
为了工程推进，中坦两国工程技术人员强忍着沼泽散发的恶臭，站在齐腰甚至齐胸深的烂泥中，奋力割除又高又密的水草，加速排出污水。
此外，施工人员还时刻面临非洲各类昆虫与野生动物的生命威胁。
郗照信 时任坦赞铁路专家组外事干事
最早的一位是被蜂子给蛰死的。野外作业，在吃饭的时候，一打开饭和菜有一种香味，一下子引来一群蜂子，就蜇得他整个身上、脸就不像样子了。
这样的事件并非孤例。中国援建工人当时就是在这样险象环生的土地上坚守与付出。
1975年6月7日，最后一段轨排落地，坦赞铁路全线贯通。历时5年8个月的修建，坦赞铁路提前一年完工通车。铁路全长1860.5千米，共320座桥，22条隧道和93个车站。
1976年，坦赞铁路全线竣工移交。
坦赞铁路之后，对于非洲来说，中国帮助建设的铁路还有很多条。
亚吉铁路，横跨东非高原，被誉为“新时期的坦赞铁路”。埃塞俄比亚想要拥有这条铁路由来已久。埃塞俄比亚虽地域辽阔、资源丰富，却长期受制于落后的交通状况，迫切渴望能拥有一条像坦赞铁路那样的出海通道，将内陆与邻国吉布提的港口紧密连接起来。
2010年初，埃塞俄比亚拿出40亿美元，全球招标。然而，很多国家的公司在考察后纷纷选择退出。
从海拔近乎0米的吉布提，一路爬升到约2400米的亚的斯亚贝巴，途中还要穿过地质复杂的东非大裂谷，当地基础设施几乎为零，再加上埃塞俄比亚贫穷落后，要修建一条750余千米的现代化铁路几乎是不可能完成的任务，但善打硬仗的中国工程师留了下来。
2012年3月，亚吉铁路动工。2018年1月1日，亚吉铁路正式投入商业运营。这是中国在非洲建设的第二条跨国铁路，同时也是中国在非洲建设的第一条跨国电气化铁路。
这不是简单的复制，而是在坦赞铁路之后，中国人可以在非洲修出更好的铁路的证明，它也因此被称为“新时期的坦赞铁路”。
2014年12月，蒙内铁路破土动工。工程全长约480千米，设计时速120千米。修完之后，从蒙巴萨到内罗毕只需4个半小时。
蒙巴萨港，素有“东非第一大港”之称。它是肯尼亚的出海口，也是乌干达、卢旺达等内陆国的海上通道。
2017年5月31日，蒙内铁路正式通车。这条采用中国标准建造的标准轨距铁路，成为肯尼亚独立以来最大的基础设施项目。
这条铁路，早已成为中非友谊与合作的重要象征。
中非虽然远隔重洋，但我们的心是相通的，连接我们的不仅是深厚的传统友谊、密切的利益纽带，还有我们各自的梦想。
中非风雨同舟、携手前行，为推动构建人类命运共同体树立了典范。
敬请收看今天（6月17日）20:00
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《跨越山海中非情》
之
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