投放或挂载无人机的气球将来能改变游戏规则吗?
魏庆 岳江
现代高空气球的优势在于能够持续部署，单次可在空中停留数天、数周甚至数月。除续航驻留能力外，高空气球工作高度能让雷达、摄像头以及其他各类传感器获得全方位、大范围的绝佳视野，能执行监视与侦察等任务。在 6 万英尺及以上的高空，高空气球还可以在国际空域飞行，远距离窥探部分禁入区域，远离潜在威胁。
此外，高空气球还可充当通信中继节点，也能作为无人机蜂群以及其他一次性载荷的发射平台。基于此，有的国家军队最初对高空气球的实用价值持怀疑态度，但如今认为这类装备具备 “改变游戏规则” 的能力。2026年初，美国陆军宣布设立一所全新的高空气球训练院校，以此进一步夯实相关基础，这也再次表明整套相关技术仍处在起步阶段。美国盟友与伙伴国在内的其他国家，也越来越多地部署气球载系统以及其他轻于空气的飞行器系统。
可以预见，未来气球与无人机协同战斗是空天对抗中极具潜力的新型作战样式，具备低成本、欺骗迷惑等特有优势，很可能在未来局部冲突中率先投入实战应用：利用高空气球长航时、大载荷等特点，把其作为空中移动投放平台，在敌方防区外提前释放大量小型无人机，形成蜂群协同攻击态势，大幅提升突防效率和打击突然性;高空气球携带侦察型无人机在高空长时间驻留，持续监控敌方防空节点，无人机前出抵近识别目标，为后方火力提供精准坐标;高空气球批量投放干扰型、自杀型无人机，从多方向同时突防，通过大规模部署持续消耗敌方防空资源，让敌方疲于应对;把高空气球配备角反射器作为诱饵，欺骗迷惑敌方防空系统、误导其判断，在敌方防空雷达上看起来就像导弹或轰炸机。有报道说，一个带着角反射器的廉价热气球，就能成为“爱国者”防空系统地对空导弹齐射的目标，而每枚这样的导弹价值200万至300万美元。这可是相当划算的“买卖”。
目前，有的国家研制首个量产通信气球宣布已经问世。这种系统体积约3000立方米，能把300千克的设备送到3500米高空，并在空中停留半个月，并能在几千米高空传送大量信息，把司令部命令迅速下达给部队。部署该气球只需要几分钟时间，组装好的气球可以用越野车或直升机运输，迅速做好战斗准备。
有军事专家认为，一个高空气球可以代替几十座昂贵的地面中继站。此前，网络上放出了一组伊拉克政府军使用自制无人“攻击机”投放“羽毛球”炸弹的视频“爆料”很足。由此可见，高空气球在信息化智能化条件下局部战争中的作用并未降低，反而大有用武之地。尤其是真正令敌方防空系统头疼的，不只是无人机的数量，而是它们的“运输方式”——气球。
参考文献：
1、魏庆：气球变身高空间谍，可散发传单能拦住巡航导弹，《北京日报》、中国新闻网，2014年10月22日
2、魏庆：无人机反无人机的几种方式，《中国航空报》、新华网，2024年9月6日
3、魏岳江：研究发现移动电话设施未来或成隐形飞机“克星”，《解放军报》、中国新闻网，2016年12月15日
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