如果将“占领华尔街”看成是某些美国年轻人的一时躁动，你就错了。在该活动的某民间网站上写了这么一段话：10月底前我们将占领美国上千座城市并将集会扩大至六大洲。我们在迅速成长，从一个街区到一个城市。全世界将发生让你难以想象的变革。
这一刻，我们都是见证者。
贪婪的种子引来“缰绳”
为什么要占领华尔街？民间网站occupywalst.org给出了答案：该运动参与者代表了99％的社会大众，他们已无法容忍剩余1％的人士的贪婪和腐败。
早在19世纪末至20世纪初，华尔街便已发展成为美国的地标之一。在鳞次栉比的新型大厦背后，隐藏着华尔街对财富的疯狂掠夺。这股隐性力量足以让华盛顿也退避三分。
不过当时间来到1929年以后，正是华尔街的贪婪招致了一场大灾难——大萧条。由于华尔街允许投机使用保证金制度，相当于不断放大投机杆杠。比如，当时最热门的是投资信托或投资公司股票，当其普通股上涨时，使用杠杆的投资信托将以几何级数增长。反之亦然。
这种模式无疑隐含了一大风险：一旦资金都看空时，市场将加速坠落。1929年10月19日，由于谣言四起，纽约股市显露大抛盘迹象。28日，道琼斯指数狂泻13％。1天后，几乎所有的人都在尽全力清仓，道指竟在一天中雪崩22％。到了11月，道指已惨遭腰斩，令数以千计的人跳楼自杀。
鉴于华尔街的无法无天，1933年接任总统的罗斯福下决心要终止这种状况。在他主导下通过的《斯蒂格尔法案》，将银行的储蓄部门与投资部门强行分开，该法案禁止银行包销和经营公司证券，令美国金融业形成银行、证券分业经营模式。另外，罗斯福还签署了第一部规范证券交易的法案《联邦证券法》，要求所有的新股发行必须在联邦证券交易委员会成立、公司高管卖空自家股票属非法等。看上去，罗斯福已将“缰绳”强行套在了华尔街这头野马上。
金融自由化再致祸起萧墙
如果说罗斯福套在华尔街脖子上的“缰绳”足够紧，怎么会有当下的占领华尔街？
其实，金融监管的松动始于上世纪80年代~90年代，其时金融自由化和混业经营开始重出江山。先是华尔街银行家全面入侵权力系统，包括让高盛前CEO鲁宾担任财政部长等；其后金融机构开始合并，1999年通过的《格雷姆-里奇-比利雷法案》不仅彻底废除《斯蒂格尔法案》有关条款，更在法律上消除银行、证券、保险机构的业务边界，令美国结束长达近70年的金融分业历史。
其结果自然是灾难性的，不管是摩根大通这种传统商业银行还是友邦这种保险商都可以从事高风险的投资活动。2008年，随着美国国内抵押贷款违约急升，持有大量次级债的金融机构巨亏并陷入信用危机，随后雷曼破产、“两房”被接管、政府巨额援助花旗和摩根大通等华尔街银行也就成为自然而然的事情。
令人难以接受的是，政府救助华尔街的资金来自纳税人，但华尔街不仅没将这些钱回馈社会，反而又投向高风险业务。2010年一季度，高盛净利润同比大增50％。在近128亿美元总收入中，交易和自营业务竟贡献80％。丰厚的盈利下，则是华尔街的“分红盛宴”。而当金融业高管得到创历史新高的巨额分红之时，美国普通居民还承受着9.1％失业率，更别提20岁左右年轻人失业率已超过25％。
中国国情与发展研究所经济学研究员清议向《每日经济新闻》记者表示，“占领华尔街”运动的总源头是金融危机，本质是美元模式下的净债务危机。由于该运动偏左，使奥巴马总统连任的可能性增大；与此同时，运动可能推动美元在15年内持续贬值，因为债务只能靠贬值解决，这样才可以扩大就业。
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