从小讲礼性，乐善而好施
毛泽东有名篇《祭母文》中有：“恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所及，原本真诚。” 在斯诺的《西行漫记》中，毛泽东充满感情深情地回忆自己的母亲，说：“我母亲是个心地善良的妇女，为人慷慨厚道，随时愿意接济别人。她可怜穷人，他们在荒年前来讨饭的时候，她常常给他们饭吃。”毛泽东的性格，深受母亲的影响。毛泽东少年时代，也和他的母亲一样，扶危济困，乐善好施。
先帮别人收
有一年秋收时节，农民们把稻谷打了下来，都摊在坪里晒着。忽然，天下起雨来了。大家忙着收谷子。幼年的毛泽东且不收自己家的谷子，而先帮一家佃户去收。结果，自己家快要晒干的谷子，又淋湿了。父亲很生气，毛泽东说：人家家里很苦，还要交租，若损失一点不得了。我们自己家里的，自然不大要紧些。
捐了卖猪钱
一年年底，父亲叫毛泽东去取回一笔卖猪的钱。钱取回来，走到半路，泽东遇见一些衣衫褴褛的穷人，就把手里的钱都给了他们。
舍夹衣
一个冬天，毛泽东离家去学校上学路上，遇见一个穷苦的青年，在风雪的冬天里还穿着一件单衣，冻得浑身打颤。毛泽东和他谈了几句话后，脱下自己的夹衣给这青年御寒。
善待偷裤人
又是一年冬天，毛泽东从学校回家，和叔叔同行。在一家客店住宿时，一个同住的人偷走了他的棉裤。叔叔马上去追，捉住了这个人，一通喝骂。毛泽东和这人一谈，知道他是个失业的工人，大雪天只穿一身单衣服，也没有一文钱。毛泽东当即把棉裤送给了这个人，还留他在店里吃了一顿早饭，临别又送了一串铜元做路费。
资助柳家学生
离韶山冲不远的花园冲彭氏祠堂办了一所小学，一个姓柳的小学生年纪最小，但很聪明好学。少年毛泽东见柳姓学生家贫，没钱买读书，就劝老师助其学习。自己又拿出1200文铜元，补助这个学生的学习费用。
帮着邻人“坑爹”
一个同族的邻居老妇人，把自己的猪卖给了毛泽东的父亲。说好了价，也交了定钱，但是没有把猪赶回家。过了六七天，猪价上涨了，父亲叫泽东去把猪赶回来。泽东来到邻家，见老妇人正在唉声叹气埋怨自己运气不好，猪卖早了。她说：“有钱的人损失这几元钱不要紧，穷苦人少两块钱，就是一个大缺空啊！如今也没有办法，已经卖了，定钱也交了。你就赶走吧。”泽东听了，想一想说：“是啊，你又喂了六天，还是说好了的那些钱，你当然不能卖了。”最后，只拿着临人退还的一元定钱，回到家里。
讲礼性的毛润之
在韶山冲的老百姓眼里，毛泽东是个儒雅的读书人。他每次从长沙回乡，都到邻居农民家里走走，照家乡的习惯，问“伯伯”、“叔叔”、“大哥”、“大嫂”好，这样，即使曾经和他父亲吵过嘴的人，都心平气和，顿释前嫌。韶山冲的老人们，常常谈起这些故事，说：“润之先生从小就是很讲礼性的。”青少年时代的毛泽东，在儒家文化熏陶之下，造就了深厚的传统根基。本来，毛泽东通过儒家“仁义礼智信”的哺育，本着“穷则独善其身，达则兼善天下”的古训，提升自身道德，完善自我修为，淡泊名利，乐善好施。但是，随着毛泽东学问的增长、阅历的丰富，他逐步认识到儒学传统的落后与反动，与儒者之途渐行渐远，终于走上了反儒家的革命者的道路。
遭遇村民吃大户
如母亲一样，少年毛泽东乐善好施，但他越施舍，穷人却越多。毛泽东或许在思考着，是否有一种从根本解决问题的办法，而不是靠有钱人的“慷慨大度”的施舍？在斯诺的《西行漫记》，记述了少年毛泽东遭遇到村民“吃大户”的情形：
我十四岁那一年，青黄不接的时候，我们乡里发生了粮荒。穷人要求富户接济，他们开始了一个叫做“吃大户”的运动。我父亲是一个米商，尽管本乡缺粮，他仍然孕畜大批粮食到城里去。其中有一批被穷苦的村民扣留了，他怒不可遏。我不同情他，可是我又觉得村民们的方法也不对。
清末民初之际，湖南“抢米”运动风起云涌，反清革命也在酝酿之中。十四岁的毛泽东，已经谙熟三国、水浒中的造反故事，对造反英雄颇为崇拜。但是，对于“吃大户”、“抢米”之类的造反，感觉“村民的方法也不对”，其实是对传统草莽英雄的简单粗暴，并不认同。这为他后来思考从根本上进行社会革命、实现彻底的经济平等准备了心理基础。
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