学生时代的报纸缘
在革命战争年代，毛泽东与报纸结下了不解之缘。他从报纸上了解国际国内的形势，获得军阀之间政治军事斗争的现状，从报纸中读到敌人调兵强将、进攻红军的信息，也从报纸上获得各革命根据地和各路红军的斗争态势、进攻方向。因此，毛泽东把报纸称作自己的“精神食粮”。毛泽东的这种“报纸缘”，起于他的中学时期。
从《新民丛报》开始
毛泽东最早接触到的报刊，是《新民丛报》。于1902年2月由改良派代表人物梁启超创办于日本横滨。1907年11月停办﹐前后近六年﹐共出版96期。这是康有为、梁启超等变法维新派宣扬实行君主立宪的重要阵地。该报虽然称“报”，但更具刊物性质，大致半月一期。1910年秋，毛泽东在东山学堂读书的时候，开始读这份报刊。到长沙求学时，向八舅次子、表兄文运昌借了一本《新民丛报》。此后，历经数年，毛泽东更换换了多所学校，这两本书却一直携带在身。1915年寒假，毛泽东来给八舅拜年时，顺便把这两本书带来。因表兄不在家，就写了一张还书条：
咏昌先生，书十一本，内《盛世危言》失布匣，《新民丛报》损去首叶，抱歉之至，尚希原谅。
按，这份《新民丛报》，可能该报刊的某一期。
读《民立报》，投笔从戎
1911年春，毛泽东离开湘乡东山学堂，来到省会长沙，在湘乡驻省中学就读。也就在这个时候，毛泽东接触到报纸，酷爱报纸，养成了读报的习惯。这时候，毛泽东看到的报纸中，资产阶级革命派的《民立报》对他影响最大。《民立报》清末民初资产阶级革命派的报纸。1910年（宣统二年）10月11日在上海创刊。1913年，被袁世凯查封。此报发行3年多，共出1036号。毛泽东通过《民立报》了解到孙中山“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的革命纲领，也了解到孙先生所发动的革命起义。于是，毛泽东写了一篇《打倒清王朝》，公开张贴在学校门口的墙壁上。文章的观点是，推翻清王朝，建立民国新政府，把孙中山从日本请回来当大总统，康有为当国务总理，梁启超当外交部长。此文一发表，在学校引起很大的轰动。又是在《民立报》的影响下，辛亥革命爆发后，毛泽东毅然投笔从戎，弃学从军，在革命队伍里当了半年列兵。
父亲说浪费
进入第一师范学校期间，正值国外世界大战爆发、国内战争频繁，毛泽东通过读报了解国际、国内形势，每天都要阅读省内外各种报刊。他把学费的三分之一，用在了订阅报纸这种“挥霍”上，这引起了父亲的责怪。毛泽东回忆说：
我在长沙师范学校的几年，总攻只用了160块钱——里面包括我许多次的报名费！在这笔钱里，想必有三分之一花在报纸上，因为订阅费是每月一元。我常常在报摊买书、买杂志。我父亲责骂我浪费。他说这是把钱挥霍在废纸上。
养成“报癖”
毛泽东看报看得很仔细。有时一张报，他可以看几小时。每张报纸的四面，新闻、政论，各种各样的文章，都一字不漏地看完。他觉得，报纸五花八门，美不胜收，从报纸上可以获得许多知识。因之，被他的同学戏称为“报癖”。
报纸是活的历史
第一师范订了上海和长沙的两份报纸，人多报少，毛泽东就自己订阅了一份。他说，报纸是活的历史，读报纸可以增长许多知识。毛泽东在上井冈山以前，从没有间断过看上海、长沙的报纸。
看报纸，查地图
毛泽东还利用读报纸的机会，要学习地理知识。他读报时，报纸旁边一本中国地图，一本世界各国地图，每个地名都查得很清楚。
自制的英文“词典”
他从头到尾看过之后，还裁下报纸两边或四周的白纸条，用绳线订好。在那些窄窄的、长长的纸条上，他把报纸上所见到的地理名字一个个都写上，然后对着地图看。写的是英文。同学们不解，问他这是做什么，他说：“我学着写英文。再则，我把世界各国所有城市、港口、海洋、江河、山岳的名称都记熟。”
战事周报
毛泽东在第一师范学校读书期间，正值国内军阀混战，湖南曾经三次被北洋军阀统治。同时，日本对中国的侵略一天天加紧。同时，在国际上，第一次世界大战正在激烈进行。毛泽东读了报纸后，就好像是同学们作每周以来的军事政治的时事报告：奥国的太子怎样在塞尔维亚被杀，德国威廉第二怎样出兵，德俄、德法、德英如何宣战，凡尔登如何难攻，美国如何参战发财，日本如何乘火打劫、提出灭亡中国的“二十一条……”同学们惊叹地说：“你的脑子真特别。我们同样也看了，为什么不如你分析得清楚呢？”
时事通
同学周世钊回忆说：毛泽东在第一师范，同学们都称他是“时事通”。如果有不明了的时事问题，找他一谈就解决了。如果在自习室、运动场找他不见，常常在阅报可以找见他。
身无半文，心忧天下
毛泽东在第一师范读书时，晚饭后，星期天，他喜欢和班上同学沿着铁路散步。大家看到麓山夕照，湘水归帆，心情轻松开朗。就在这时，毛泽东每每为同学们分析中国和世界的政治、军事形势，分析得详尽、清晰，有根据。特别是谈到列强如何侵略中国，中国为什么会被侵略而不能抵抗，青年对救国应负的责任时，同学们的情绪，随着他的谈话，时而兴奋，时而激昂，时而愤怒。大家都赞誉他：“身无半文，心忧天下。”
学生时代的毛泽东，在阅读报纸中得到了知识，边读报纸，可以边学习历史、地理、军事、政治，乃至英文等，一举多得。通过阅读报纸，了解了天下大势，也知道了中国的国情，丰富了他的视野。尤其重要的是，通过读报，看到了世界帝国主义列强的侵略面目，也看到了中国人民的悲惨命运和国家积贫积弱濒、临亡国的灭种的现实。读报纸，让一介穷书生毛泽东，坚定了自己为服务劳苦大众、拯救国家民族的责任感和使命感。
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