山东半岛有种地瓜的传统，丘岭地带，适合地瓜生长，长出的地瓜糖分多，甘甜适口，味道绝佳，煮熟切片晒干后在一些地方被称为“瓜枣”。
从明朝万历年间起，地瓜就开始在山东半岛种植了，距今有四百多年的历史了。据记载，地瓜这一粮食作物并非中国原产，而是从国外引进的，一说是明朝万历年间福建商人陈振龙从菲律宾偷偷带回中国的，一说是万历年间广东商人陈益从越南偷偷带回中国的，因为是从“番邦”带回来的，所以地瓜在一些地方被称为“番薯”。
山东半岛种植最兴盛的时期，恐怕要算人民公社时期了。上世纪五十年代末至六十年代上半期，国家粮食尚未过关，加上自然灾害严重，人民的吃饭问题成了当务之急。1959年4月26日，毛主席在审阅中央救灾委员会办公室编印的《救灾工作简报》时作出批示：“要采取措施，妥善安排，渡过春荒，安全地接上麦收和早稻，多种瓜菜，注意有吃而又省吃，闲时少吃，忙时多吃。”毛主席说的“多种瓜菜”中的“瓜”，除了南瓜之类，自然还包括地瓜。此后，在北方地区，地瓜开始大面积种植开来，形成了广泛持久的种地瓜热潮，通过多吃瓜菜来替代粮食的不足，这就是“瓜菜代”的方针的来历。
人们在种植地瓜过程中，为了增加地瓜产量，不断摸索和总结种植经验，掌握了不少高产的种植方法，当时的胶南县（现青岛西海岸新区）的“窝瓜下蛋”的经验就是其中之一，还产生了比较大的影响。
传统种植地瓜是采用“苗栽”的方法，地瓜发芽成苗，然后将地瓜苗插播在地瓜垄上，靠埋在地下的瓜秧部分生根结瓜。胶南县海崖公社南小庄大队的高振和通过试验直栽“母瓜”发现，偏坡地栽种的“母瓜”，雨水冲刷露出“母瓜”的下了蛋，即结了地瓜，没被雨水冲出来或者冲出来又培了土的“母瓜”，只长瓜秧不结地瓜。他是个有心人，经过几年的总结，他创造了“窝瓜下蛋”的成功经验，所谓“窝瓜下蛋”，就是将“母瓜”直播，利用科学方法控制“母瓜”生长，利用“母瓜”顶部发芽、腚部扎根的特性，使“母瓜”扎下根发育成地瓜，就像母鸡下了蛋一样，所以称为“窝瓜下蛋”。用这种方法种的“窝瓜”，每亩增产达30%至40%，而且具有耐旱、早熟、品质好的特点。胶南县委得知这一经验后，非常重视，县委书记于成凤、副书记孙桂善等领导同志召开座谈会，总结了南小庄大队“窝瓜下蛋”的成功增产经验，并开始进行全面推广。
山东省农业电影制片厂将“窝瓜下蛋”拍成了科普宣传片，引起了广泛的关注，前来胶南县取经的一拨又一拨，有省内其他县的，也有外省的。河南、河北、辽宁、四川、山西、陕西等省还邀请“窝瓜下蛋”栽培技术人员去他们那里传授经验，最终采纳“窝瓜下蛋”种植技术的有十几个省市，山东省内大多数的县采纳了这个种植技术。
1966年，大旱，胶南县共栽培“窝瓜”13万亩，平均亩产地瓜1250公斤，大旱之年取得了好收成。这年秋，昌潍专区在胶南县召开窝瓜生产现场会议，时任县委书记、县长孙盛榕在会上汇报总结了胶南县窝瓜下蛋的经验做法。昌潍专区农科所还组织了县、社、区三级农业技术人员，对40多个试验项目，进行了1000多次反复试验，获得了更加科学的实践经验。
胶南的“窝瓜下蛋”经验，被称为“十字诀”，其中包括窝瓜全下蛋的“五字诀”和保证窝瓜下大蛋的“五字诀”。保证全下蛋，就要浅、直、早、种、清，浅就是浅栽；直就是直着栽；早就是适时早栽；种就是选用大小适合的“母瓜”；清就是清墩，清去栽瓜时培的土堆，清墩还要注意适时清、分批清、彻底清。保证下大蛋，就要土、肥、密、水、管，这个五字诀比较好理想，都是毛主席提出的“八字宪法”中的内容。为了保证窝瓜下大蛋，1965年冬至1966年春，胶南县组织大范围的压沙换土，改良土壤。针对窝瓜喜大肥的特点，春季大搞土杂肥，增施底肥。在干旱季节，还要保证“一墩窝瓜一瓢水”，让窝瓜喝足水，下大“蛋”。
我记得我们生产队年年种窝瓜，队里的“地瓜窑”就是推广“窝瓜下蛋”经验时建起来的，用于储存“瓜种”和地瓜育苗。窝瓜的产量的确非常高，每次秋天收获的时候，人们谈论最多的和最感到喜悦的就是窝瓜，一棵窝瓜下了多少蛋，最大的蛋有多少斤，往往成为最热门的话题。窝瓜的“母瓜”我们称为“地瓜母子”，因为下蛋的原因，有的会糠掉，有的会坏掉，有的虽然完好，但吃起来的口味变差了，一般情况下都会被丢掉，也有人捡回家，用来做地瓜酱吃。
“窝瓜下蛋”被称为胶南人民的一项创举，在粮食还很紧张的困难时期，“窝瓜蛋”养育了千千万万中国人民，也成为千千万万中国人民一段温暖的记忆。
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