我知道并且相信，大多数读过赵剑斌此书的人会激动、会激愤、会激越、会热血沸腾。如果不是这样，我就根本没必要来写这篇短序，如果中国的人心已死，希望已死，我们还有什么必要来对一本描写希望的纪实文学作品评头论足呢?
然而，我自己却是非常冷静地、分几次读罢此书的。不知道是为了预防自己不冷静，还是觉得自己太冷静，我阅读的同时，不是听着绵软的评弹，就是听着俏皮的相声，用以化解字里行间那汹涌的涛声。虽然赵剑斌在年龄上是我的前辈，但我仿佛面对我的研究生的论文一样，尽力摒除个人情感，摒除先入之见，先入乎其内，然后再出乎其外。所以，我可能有几句不同于革命群众、也不同于汉奸国贼的话要说。国贼们不是经常怨恨革命群众不理性、污蔑爱国志士不冷静吗?那我们不妨做几个理性的秀给他们示个范儿。
本人是专门研究“中国现代文学”的，很快要出版我个人的一部现代文学史讲稿。赵剑斌的这部长篇小说，倘若放入现代文学史上的“左翼文学”或者“无产阶级文学”系列，实事求是地讲，所谓的“艺术水平”只能达到中等。比不了茅盾、丁玲等人。但是，这不恰好说明，无产阶级在今天的文化滋养，还不如上个世纪的三十年代吗？
本书的价值，不专在所谓“艺术”，而在其沉甸甸的现实所指。一部钢城改制史，就是一部当今工人阶级血泪史。汉奸国贼们，连续开了30年的“忆苦思甜”批判会，忆毛泽东时代之苦，思改革开放之甜，对革命、对中国、对工人、对农民，口诛笔伐，批得体无完肤。最后仿佛只有他们是人，只有手握巨款才是人，面朝黄土背朝天者则都不属于人类。中国的工人农民们忍耐着、妥协着、幻想着、盼望着。然而，终于有忍耐不下去的一天，终于有幻想彻底崩溃的一天，因为眼泪已经流成了河，被机器切断的手指已经堆成了山。当他们最后一条生存的底线也要被突破的时候，人性中最后那一丝尊严便昂扬立起了。
实际上，中国工人农民的奋起反抗，这30年来一直存在着，并且次数越来越多、规模越来越大。但在文学艺术领域，甚至在新闻传播领域，却没有得到起码的反映和表现。亿万中国人民，就那么“杀人如草不闻声”地被欺压、被屠戮，他们的反抗，则正像样板戏《杜鹃山》里柯湘唱的：“有多少暴动的英雄，怒目苍天饮恨亡。”鲁迅先生说：“文艺是国民精神所发的火光，同时也是引导国民精神的前途的灯火。”(鲁迅：《坟·论睁了眼睛看》)没有这个灯火的照耀和鼓舞，人民在黑暗中前赴后继，也难以获取真正的胜利。而今天，赵剑斌就用他的并不十分“艺术”的手臂，擎起了一支熊熊的火炬。
我曾经在博客中简评过两句赵剑斌的作品：“哈尔滨作家赵剑斌的两本长篇小说，一本内蒙古文化出版社 2000 年版的反腐倡廉小说《父恩难辞》，一本是大众文艺出版社 2009 年版的‘中国当代工人阶级维权自救文学的开篇之作’《新潮旋风》。书名取得都太朴实，文笔也不够灵动，但内容却很扎实，写出了当今工人阶级的苦难和抗争。新世纪的无产阶级文学，风生水起了。”既然风生水起，接下来就该登堂入室。本书的人物形象和故事情节，都还太写实，提炼与升华不够。当然这不能苛责作者，因为艺术来源于生活，在现实生活中，毕竟还没有产生智勇双全的工农领袖和草根英雄。工农大众一方面需要提升自己的文化水准和斗争艺术，另一方面则需要与知识分子相结合或者培养造就自己的知识分子。而今天之所以能产生赵剑斌这样有胆识有思想的无产阶级作家，我们还是要感谢毛泽东时代，不仅让劳动人民当家作主，而且还让劳动人民掌握了文化知识，培养了成千上万代表劳动人民的专家学者。有了这样的基础，我们今天才能再一次举起反帝反修的大旗，捍卫社会主义的无限江山。
本书以浓郁的生活气息告诉读者，面对依靠帝国主义撑腰的资本强权，工人农民只有团结起来，用马列主义毛泽东思想武装自己的头脑，才能维护自己的权利，才能维护自己的尊严，进而维护社会主义事业，维护中华民族的宝贵血脉。汉奸国贼之所以肆无忌惮地祸国殃民，就在于亿万群众的自然状态是一盘散沙。就如本人在北大“现代文学史”课堂上所云：现代化不是高楼大厦和电灯电话，而是高度的组织化和系统化。当人民团结起来，用森林般的手臂掀起钢铁狂飙之后，无论我们的敌人还是我们的朋友，都会惊异地发现：
这力量是钢!
(作者系北京大学中文系教授、著名学者)
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