道法自然
中国人的这种对道的追求，和西方一比较，就会显得更加突出、明了。
中国历史是连续的，西方历史是断裂的。在连续性的影响下，历史早期的行为、经验对我们产生了无与伦比的影响。早期的人类靠天吃饭，通过巫术和天地交流。这种和天地交流的巫术，需要人进入肃穆、诚敬、恭顺、热烈的精神状态。在这种状态下，人感觉与神合一了。这种感觉被记录了下来，影响了后人，就是道。这种道后来成为指导，它指导人们不是和自然斗个你死我活，而是相互影响，相互适应，共生共存。它不是让人去征服、控制自然，而是教人约束自身，向自然学习，是自己的行为符合自然万物运行的要求，与自然合拍，合为一体。
西方的断裂的历史让西方人面对自然，想到的是如何战胜自然、控制自然，于是在思维上形成了一套逻辑推理体系，在知识上形成了一套科学体系。科学运用还原主义的思想，把世界万物看成毫无生命、情感的机械，可以拆下来拼接——把世界还原成原子，通过研究原子来把握世界，从而控制世界。比如一棵树，在中国人的眼里，它是一个生命，应该和它和谐相处。在西方人的眼里，它是干巴巴的种属节目的分类。在西方的电影里，当碰到一个异物时，西方人的第一个想法是制服它，不能制服就杀死——这是这个思想的最实际的表现了。
形成中国人思想的特点就是道法自然。儒家典籍《易经》讲阴阳，有阴必有阳，“孤阴不生，独阳不长”，“一阴一阳是谓道”。也就是说万物相对而生，有人就必须得有物，有物就有它的天敌。而西方人是控制的思想，万物之中人最大，人就是宇宙的中心。所以，张载有几句很辩证的话：有象斯有对，对必反其为；有反斯有仇，仇必和而解。“仇必和而解”，就是要万物和谐的意思。这句话换成西方人的思想，恐怕就得改成“仇必仇到底”。
这就是中西方精神的根本区别，从而形成了李约瑟的中国难题——中国为什么没有发展出近代科学？答案其实就是，中国人的精神不是控制，而是敬畏自然，追求的是天人合一。追求的不一样，得到的自然迥异。在天人合一的意识下，中国人面对自然，得到的是一系列道德修为知识，而不是一套科学体系。
于是，我们就有了很多以自然为师，向自然学习的作品。
《庄子·养生主》中写“庖丁解牛”，说庖丁解牛时，“手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然向然，奏刀騞然，莫不中音，合于桑林之舞，乃中经首之会。”桑林、经首，古乐曲的名字。也就是说庖丁解牛简直就像跟着音乐节拍在跳舞，一举一动，无不充满节奏感。庖丁自己说道：“臣之所好者道也，进乎技矣。”——我不仅仅是个宰牛的，我是通过宰牛来追求道，体会道。
柳宗元的散文《种树郭橐驼传》说郭橐驼很会种树，人家来请教，他说道：“不是我特能种树，我只是顺从了树的天性而已。”什么天性呢？“凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。”天性就是要舒展，要和土壤打成一片，成为老朋友。尊重了树的天性，那么，就可以不用管它了，让它在风雪雨露中自然成长，它的天性得到发挥，自然就会丰茂。
我们也会读到很多道法自然的哲学论述。
《老子》说道：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”万事万物都是相对而存在，有一面，必然产生另一面，所以，作为圣人，就应该“处无为之事，行不言之教”——处于弱的地位，来达到利用强的目的。无为是老子论述的落脚点，但他觉得这是自然之理，不可违背。
“万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃”——万物生长都不是为了自己，所以作为圣人，应该“功成而弗居”，即胸怀要广阔，不要把功劳都揽到自己身上。
“三十幅共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。”器具的用处就在于它有空间，所以，这么看来，“有之以为利，无之以为用”——有只是做器具的条件，无才是器具的用途所在。
这种道法自然思想最集中的恐怕要算《易经》了。《易经》有个《象传》，里面说的就是自然对人的启示。如：“天行，健（乾）。君子以自强不息。”乾卦说的是天的刚健运行，我们学习它，就得体会这种精神，不断向上运动。
“地势，坤。君子以厚德载物。”坤卦说的是地的特性，养育万物。我们学习它，就得像地那样胸怀宽广，培养万物。
还有“三阳开泰”的泰卦，“一元复始”的复卦，“否极泰来”的否卦。泰与否相对而生，“天地交，泰”，“天地不交，否”。不同的卦相表示着不同的自然现象，教给我们不同的自然之道和为人之道。
而西方人的哲学不仅要控制自然，还要控制社会。在控制哲学的指导下，产生了控制的社会科学，如政治学、经济学、法学、管理学等。如为了控制生产，管理学上推崇分工，把生产线细化成一个个简单的工种，从而进行大规模的批量生产。这样的生产既利于复制，又便于扩大规模，为生产发展提供了基础。
于是，这控制性的社会科学一方面以科学的名义建立起了各种制度、法律，把它们解释成是符合科学，符合规律，最正确的，人们应该遵循。但另一方面又以自由的借口，摆脱掉自己在制度、法律和人们实际境遇之间责任。学者、专家们最习惯的词就是自由，这是符合科学规律的，最自由；这是你的自由选择，跟科学无关，跟我更无关。你看，当春节买不起票回家时，专家们还在说，供不应求，可见票价还应该涨；当大家都买不起房时，专家们站出来说，这是市场决定的，不能怪任何人；当你流离失所、无家可归而去出卖肉体时，专家们又说，这是你的自由选择。
中西方思想认识的不同，导致的结果也就迥异。在西方控制思想指导下，人与自然是对立的，科学是用来对付自然的，人应当成为世界的中心，权贵就应该成为社会的中心。在中国和谐思想的指导下，人与自然是不能分离的。天地之间人最贵的思想不是说人高于自然，而是说人可以通过自己的有意识的行为做到和自然合一，而其他生物只是本能地去这么做。在天人合一思想的指导下，中国的历史在一治一乱中循环，但循环之下，历史还在运行。而控制思想下的世界，在能量耗尽的一天，也就走到了尽头——历史将在这一刻终结。
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