这句话的内涵之一：器不是君子。
器，即工具或用具，只有特定的用途。
君子岂能像一件让别人称心称手的工具？
君子应当有自己的主心骨，他应该作为“人”而存在，而不是作为“工具”而存在。
人若是器，便只能在特定的技术领域有用处。比如一个修鞋匠，或电脑工程师，假如他们的知识和兴趣只局限于修鞋或电脑，只在这两项事务中有见解，他们就只是一个“器”。而当他们对人类一般事务都关心，并有出于正义的判断，他们便可能是一个“君子”。
君子的能力不局限于一个行业，君子关注的对象更不局限于一个特定的专业，他关注人类一般事务，并保持自己的良心。对人类一般事务，或整体命运与未来，他都有基于正义的判断，基于判断的见识，基于见识的行动。他在一切人类事务上，都能立足于人类整体利益作价值判断。
这句话的内涵之二：君子不是器。
君子要有良心，有道德，有理想。君子要有是非判断。君子要宁为玉碎，不为瓦全。
假如君子仅仅是一个“器”，比如是一把刀，让他去切菜也行，让他去砍杀无辜也行，那他还能叫君子吗？
所以，君子要有根据良心和正义作是非判断的能力和愿望，要有不为外力所胁迫而坚持正义的勇气。有了这个是非判断和勇气，假如他是一把刀，他可能帮人砍柴，帮人切菜，但决不会自己去或为人胁迫去杀害无辜。这样的刀，有精神的刀，就不再是器——不仅仅是器。
兹举两例。
比如雨果。法国上尉巴特雷，随英法联军侵略中国并参与了劫掠圆明园。随后他写信给法国文豪雨果，征询他的“意见”，雨果回信如下：
“在地球上某个地方，曾经有一个世界奇迹，它的名字叫圆明园……一天,两个强盗走进圆明园，一个抢掠，一个放火。可以说，胜利是偷盗者的胜利，两个胜利者一起彻底毁灭了圆明园……在历史面前,这两个强盗分别叫做法兰西和英格兰。但我要抗议，而且我感谢你给我提供了这样一个机会。统治者犯的罪并不是被统治者的错，政府有时会成为强盗，但人民永远不会。”
巴特雷本想得到大文豪的赞誉，没想到得到的却是愤怒的谴责。
雨果为什么对看起来与他毫不相干的事如此愤怒？因为他不是器。法国是他的祖国，巴特雷是他的同胞，可是，他为什么站在与他毫无瓜葛的中国一边，谴责他自己的祖国，得罪自己的朋友？因为他是君子。君子永远只站在正义一边。
再看爱因斯坦。
日军侵华时，爱因斯坦与罗素等人于1938年1月5日在英国发表联合声明，斥责日本侵华，呼吁世界援助中国。当国民党政府逮捕抗日运动的领袖“七君子”时，他与美国15名知名人士于1937年3月发出声援电。
这些发生在远东的事件，离他的生活，离他从事的专业，太远了，与他何干？他甚至不惜“干涉他国内政”，指手画脚？
因为他是不器的君子。
正因为这样，他才赢得了我们的崇高敬意——不仅在物理学上，更在人格精神上。
君子是一些什么样的人？就是雨果这样，就是爱因斯坦这样——不仅仅对自己的专业有判断力，更有对是非善恶的判断力，并且公开站在正义的一边，用自己的力量，增加正义的胜算。
《 光明日报 》（ 2012年01月04日 12 版）「 支持乌有之乡！」
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