英国当地时间6月24日下午5点，历经美国长达十多年的政治追杀及英国1,901天的关押之后，《维基解密》（WikiLeaks）创办人朱利安・亚桑杰（Julian Assange）终于离开英国贝尔玛什监狱，重获自由。
根据美国司法部提交给法院的文档，亚桑杰与检察官达成认罪协议，承认一项共谋获取并公开美国国防机密文档的罪名，换取不在美国本土接受审判。获释后的亚桑杰搭机离开英国，今天（6/26）于美国太平洋领地塞班岛的法院出庭认罪并被判处62个月刑期。由于亚桑杰此前已经在英国被囚禁五年，刑期折抵后已经期满，无需再被拘禁，届时他将以自由人的身份回到澳洲。
下个月即将满53岁的亚桑杰，在2006年创立网络媒体《维基解密》，为全球吹哨者提供一个揭露企业腐败丑闻、国家政府战争罪与其他犯行的平台，至今已公布一千多万份数据与分析，曾获《经济学人》、国际特赦组织及其他许多新闻机构颁发奖项，并连续多年被提名诺贝尔和平奖。
获释的亚桑杰搭机离开英国前往美属塞班岛出庭。（图片来源：WikiLeaks）
《维基解密》2010年公布名为〈附加谋杀〉（Colleteral Murder）的影片，揭露美国士兵乘坐阿帕契直升机在阿富汗首都巴格达射杀十一名平民的犯行，被杀者包含两名《路透社》记者，随后更发布九万多份关于阿富汗战争、四十多万份关于伊拉克战争的的机密军事文档。
亚桑杰随后被瑞典检察官指控涉犯强暴罪，然而此举普遍被视为是西方国家对于亚桑杰的政治追杀。亚桑杰在英国被捕后，在保释期间逃往厄瓜多尔驻伦敦大使馆寻求政治庇护，在2012年至2019年期间，亚桑杰一直在厄瓜多尔大使馆内过着形同软禁的生活，一举一动都受到严密监视，与记者和访客的交谈都受到监听，甚至外传特朗普任美国总统时的中情局曾讨论对其施行绑架或暗杀。2019年，曾被《维基解密》揭露其贪渎丑闻的厄瓜多尔总统莫雷诺将亚桑杰逐出驻英大使馆，英国警察立即逮补亚桑杰，并将他送往戒备森严的贝尔马什监狱，在那里亚桑杰每日被单独监禁23小时，身心状态严重恶化。
2019年，美国司法院指控亚桑杰犯下17项《间谍罪》，这些指控与维基解密公布美军在阿富汗战争及伊拉克战争中的犯行有关，如果罪名全部成立，他最高将面临175年有期徒刑。英国法院在2020年就美国申请引渡亚桑杰开启听证会，审理期间的5年，过程中亚桑杰持续被关押在贝尔马什监狱。
亚桑杰妻子史黛拉在得知亚桑杰获释休后，于X上庆祝表示：「亚桑杰自由了！」并感谢支持者们从未放弃，过去十多年来持续动员，每次开庭都在法院外声援他。
在认罪协议被公布后，《维基解密》发表声明：「维基解密过去公布政府贪渎与侵犯人权的新闻，要求当权者为自己行为负责。亚桑杰身为主编，为人民的知情权付出了惨烈的代价。」
世界各国领袖也对亚桑杰获释的消息表示欢迎，哥伦比亚总统佩特罗（Gustavo Petro）是其中之一，他在庆祝亚桑杰重获自由时不忘提醒：「亚桑杰被囚禁与虐待，是对全球新闻自由的攻击」，「他的『罪行』是谴责美国战争机器在伊拉克屠杀平民，现在加萨正在重演相同的屠杀。」
许多记者也对此发表意见。美国调查新闻网站《拦截》（The Intercept）创始人格伦・格林沃尔德（Glenn Greewald）表示：「亚桑杰被拘禁了15年，以及在没有犯罪的情况下被迫认罪实在是令人愤怒」，「但是从个人角度而言，看到他能以自由人的身份离开监狱，真的是太好了！」
《拦截》报导指出，澳洲政府在亚桑杰获释的过程中发挥关键作用。澳洲议会不仅组成代表团前往华盛顿，更在今年（2024）2月通过动议，要求停止迫害亚桑杰，工党籍总理艾班尼斯（Anthony Albanese）也是支持这项动议的议员之一。他曾多次在公开场表示：这件事情已经持续太久，不能无限期拖延下去。
新闻自由倡议团体一方面乐见亚桑杰重获自由，另一方面也担心认罪协议将造成负面的后续效应。新闻自由基金会倡议主任史腾（Seth Stern）表示，虽然认罪协议将不像法院判决那样具有判例作用，但是它仍对于长期从事国安议题的记者仍构成压力。
史腾表示：美国政府本来可以轻易撤销对亚桑杰的告诉，但是却选择将记者的新闻工作入刑，并鼓励日后的政府效尤。史腾批评，特朗普之流的政治人物未来将可能利用这个案例打压记者、将更多记者关入监狱，但是美国政府还是决定这么做。
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