【美东时间2024年8月7日，在华盛顿举行的2024年国防工业协会会议上，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯与众议院军事委员会前主席威廉·Mac·索恩伯里交谈。】
北京时间2024年8月8日，美国国防部网站发表一篇题为《希克斯说，国防界正在加快创新步伐》的文章说，当天在华盛顿举行了2024年国防工业协会会议，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯出席了会议并发表了主旨演讲，她还与众议院军事委员会前主席威廉·Mac·索恩伯里进行了交谈。
【美东时间2024年8月7日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在华盛顿举行的2024年国防工业协会会议上发言。】
综合文章内容和其他相关信息，可以清晰地展示出美国国防部加快推动军事能力建设创新的所谓“推动力”以及创新发展的进程和成果。
“在这个与中华人民共和国进行战略竞争的时代，我们不能容忍同样的旧思维模式，”毫无疑问，“中国挑战”是推动美军军事能力建设创新的直接动力，就像它直接推动了美军加强与亚太地区及世界盟友伙伴的合作和互操作性一样，因为“美国国家安全面临的最全面、最严重的挑战，是中国正以越来越咄咄逼人的姿态，试图重塑印度-太平洋地区和国际体系，以符合其利益和威权偏好”，所以美国国防部被迫把应对“中国挑战”作为国防战略的“重中之重”。
在国防部长奥斯汀和副部长希克斯的指导下，军事能力建设的变革和创新一直是努力的核心。他们两人都一致认为“地缘政治环境要求国防部进行创新”，美国军方不可能花费数年时间来为服役人员提供新的能力，而必须加快国防部内部的变革和创新步伐。
“一旦我们有了基本的构建模块，我们的变革效率就会飙升，使我们自2021年以来一直追求的更快、更大的创新成为可能，”这些构建模块使国防部能够更好地与商业和非传统国防公司合作，还加快了软件采购，同时寻找加快研发和原型开发的方法。
“今天，超过200个项目使用了中间层和软件采购途径，自开始以来，已有570亿美元通过它们流动——仅在2024财年就有近40%，”在某些情况下，他们将交货时间缩短了6年。
国防部为了帮助消除国防创新障碍，还创建了“战略资本办公室”，以促进对国家安全关键技术的投资，这有助于国防部与感兴趣的各方合作，并有助于刺激私营企业和政府的创新。
国防部将继续“调试国防部的创新生态系统”，并将继续“在死亡之谷建造更多的桥梁和快速通道”，该部门还将继续投资于大数据和人工智能，“我们已经用真实世界的操作应用推动了这些投资，比如联合全域指挥和控制”。
【2023年12月12日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在加利福尼亚州山景城参观国防创新部门时观察能力简报。】
“复制者（Replicator）”计划是变革创新的典型代表，该计划确定了关键的军事能力，并以一定的速度和规模交付给作战人员。“像许多改变游戏规则的创新一样，复制者的诞生是因为合适的成分聚集在一起：运营需求；技术足够成熟，可以及时升级，对作战人员至关重要；一个可以在大事情上冒险的氛围；各级领导坚持不懈地关注结果”。
“复制者”是一份旨在直接对抗中华人民共和国快速建设武装力量的计划，在面临印度-太平洋地区的紧迫挑战时，独创性和创新是美国军队战略优势的核心，随着中国专注于其庞大的军事力量建设，美国将“通过超越思维、超越战略和超越策略来击败对手”。
“复制者”计划优先考虑部署“易损耗”能力——无人驾驶和廉价建造的平台，使指挥官在使用它们时能够承受更高程度的风险。
“复制者是为了帮助我们战胜中国最大的优势，那就是规模”，美国过去主要依赖并获益于“大型、精致、昂贵和数量较少”的武器平台，但是针对中国“更多的船只，更多的导弹，更多的人”——在数量和规模上的优势，美国要在战斗中赢得胜利，必须把“全领域、可消耗的自主权”提升到一个新的水平，即创造一些“成本更低、处于火线上的人员更少，并且可以在大大缩短准备时间内进行改变、更新或改进，交货时间也大为缩短”的武器系统，其核心是将武器系统向“小型、智能、廉价和多平台”转变。
“我们还宣布了一些可扩展、全域、可归属的自主能力，这些能力被选定在第一批复制者中加速部署，包括弹簧刀（Switchblade）600，这是一种巡航弹药，不仅可以从陆地上发射，也可以从船只和飞机上发射。”
国防部还向所有工业合作伙伴承诺了数十亿美元的研发资金和采购资金，“我们使用了新的和原有的合同授予工具。在某些情况下，我们在拨款后3到4个月就进行了竞争性招标，而且这比通常的国防部签约时间缩短了约66%。”
国防部已经交付了复制者的第一个全域可归属自主能力，更多能力正在交付中。
“复制者还包括与更广泛的指挥和控制架构建立互操作性，就像我们正在迭代开发和用于联合全域指挥和控制的那些架构，这是国防部如何开发下一代系统使用的作战设计的一小部分，包括人工智能、无人驾驶车辆和反无人驾驶车辆系统。”
“我们不仅仅是用无人系统取代有人系统，事实上，我们正在发现新的战争方式，这些能力将扩展美军的优势。”
“尽管我们还有很多工作要做，但我们有望实现复制者最初的目标，即‘在18-24个月内在多个领域实现数千个目标’——也就是说，到2025年8月底”，“通过这样做，复制者从顶层和整个企业展示了如何快速、大规模地提供各种功能。”
在过去发展这些能力可能“需要5到10年的时间来大规模部署大多数能力”，但是，通过利用复制者和我们的其他关键计划，我们正在使它变得更加正常，因为快速交付是必不可少的。
由于应对“中国挑战”的急迫性，迫使国防部乃至美军全体将士对于变革创新的观念发生了根本性改变，“30多年前，我开始在国防部工作，我听到过很多辛辣的语言，但直到今天，我在五角大楼听到的最亵渎和最具破坏性的七个词是：‘我们一直是这样做的。’这在今天是不可接受的，我们已经看到复制者改变了整个国防社区的行为，各军种、私营部门官员、盟友和合作伙伴都看到了这些技术和工艺的优势，纷纷加入进来。
当我们推出复制者时，我听到的一个常见重复是“它能工作吗？”这些天，我更可能听到的是“它会坚持下去吗？”
“归根结底，我们所有的努力都是为了调整国防部——国会以及越来越多的私营部门——以适应未来的战场，以及取得成功所必需的变革步伐。”
（原创，作者系昆仑策研究院特约研究员，图片源自美国国防部网站）
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