北京时间2025年1月14日7时30分，美国国防部网站发表《国防部副部长凯瑟琳·h·希克斯在国防创新委员会公开会议上的讲话》。希克斯在讲话中强调：“对于国防部来说，创新是一项永无止境的任务，我真的为我们在过去四年取得的进步深感自豪——从会议室到战场，大大降低了国防部企业的创新壁垒”，“但是，我们永远不能自满，因为这是一场持久战，我们的全球竞争对手将继续提高他们的能力，尤其是中国，他们正在快速进步。”
“中国挑战”是推动美军创新的直接动力
希克斯说：“从第一天起，我们就把重点放在创新的紧迫性上，并使国防部能够交付成果：使用一种清晰而全面的以作战人员为中心的方法，支持改变游戏规则的举措，承担风险，并投资于劳动力。”
“在这个与中华人民共和国进行战略竞争的时代，我们不能容忍同样的旧思维模式，”她说，毫无疑问，“中国挑战”是推动美军军事能力建设创新的直接动力，就像它直接推动了美军加强与亚太地区及世界盟友伙伴的合作和互操作性一样，因为“美国国家安全面临的最全面、最严重的挑战，是中国正以越来越咄咄逼人的姿态，试图重塑印度-太平洋地区和国际体系，以符合其利益和威权偏好”，所以美国国防部被迫把应对“中国挑战”作为国防战略的“重中之重”。
【2024年6月25日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)在佛罗里达州麦克迪尔空军基地问候分配到美国中央司令部总部的服务人员。】
回顾过去四年，国防创新成果丰硕
希克斯指出，国防创新从根本上说是一个变革管理问题。这就是为什么我们采用了有效的变革理论——在整个国防企业中建立信任和信心，展示什么是可能的，奖励游戏规则改变者，并通过团队合作促进最佳想法和成功。
例如：
2021年10月开始的国防部快速防御实验储备或RDER计划；
2022年4月启动的竞争优势探路者(CAP)计划；
2023年8月启动的复制者Replicator计划。
它们都表明，我们已经认识到高层领导关注改善流程以加速开发和部署满足作战人员需求的创新解决方案的好处。
希克斯说，除了这三个例子之外，我们还提升了国防创新部门和战略能力办公室等机构的地位并为其提供了资源，这些机构与各军种和作战指挥中心密切合作，扩大了我们的快速原型开发和部署能力。
例如：
支持中央司令部、印太司令部和其他地方的创新领导者，他们正在寻求联合全域指挥和控制；
通过加速海军陆战队的部队设计，以实现敏捷性、创新和技术进步——并在2027年，而不是先前计划的2030年；
通过建立战略资本办公室，该办公室已经开始接受贷款申请，以加速关键技术的商业化和规模化生产。
希克斯指出，你也可以从金钱上看到进展：在过去四年中，至少有3750亿美元的国防部资金流向了非传统的国防公司，从商业公司到风险投资支持的国防科技初创企业和规模扩大企业。因为，正如你以前听我说过的，在与中国的战略竞争中保持领先地位需要国防部与我们任务中的新来者更好地合作，他们拥有可以使作战人员受益的改变游戏规则的技术。
总之，当我们纵观四个年度国防预算和多个补充资金法案时——将我们所有的能力投资加起来，用于国防创新与采购——实际支出总额超过1.2万亿美元。即使在控制通货膨胀后，这也超过了国防部在冷战期间任何四年内在这些领域的投资。
她说，钱很重要，但与此同时，如果没有人才——接受过顶级培训的批判性、打破常规的思考者——我们就无法实现所需的创新水平。在过去的四年里，来自私营部门的顶尖技术人才越来越多地选择为我们工作，与我们一起工作——离开了来福车、苹果、谷歌人工智能等公司的高薪职位。我们还设立了首席人才管理官的职位，并聘请了首任CTMO，他正与整个部门的领导密切合作。
此外，我们继续投资于国防部人才管理的现代化进程，在这方面我们远远落后于私营部门，这对文职人员尤其必要。此外，加快安全审查、保持较短的雇佣时间以及吸引最优秀的人才都是我们刚刚开始推进的重要目标。
【2023年12月12日，美国国防部副部长凯瑟琳·希克斯在加利福尼亚州山景城参观国防创新部门时观察能力简报。】
展望未来，分享“成功五个关键见解”
希克斯在讲话中分享了“成功的五个关键见解”——因为，认识到两党在创新必要性上的共识，仍有许多工作要做，她希望后来者保持创新活力，以应对中国的持久挑战。
第一，团结协作很重要。创新不可能是国防部任何一个部门或行政部门的专属领域，相反，它必须始终是每个人、每个部门、每个领导人的责任。否则，官僚机构的其他人就可以说“这不是我的问题，不是我的车道，不是发生在我这里的事情”——这种借口往往会阻碍国防创新。
我们必须在国会获得对新的商业方式的支持：来自授权者和拨款者的支持。结束例行公事，现在甚至是随意使用连续的决议——这是一个极具破坏性的习惯，国会似乎无法戒掉——是一个很好的开始。
第二，执行力是最重要的。它必须贯穿整个交付链，将愿景大规模转化为能力。谈论一场大比赛很容易，但如果你这样做了，你必须准备好交付。我们知道执行将是Replicator的关键，这是过去其他创新愿景遇到的问题，所以这是我们从一开始就考虑的一部分。
第三，善意的颠覆者拥有比他们意识到的更多的盟友。有时候很难找到，他们甚至可以被包裹在所谓的冷冻中间。你必须找到特立独行的人，解冻他们，拥抱他们——让他们负责，但要拥抱他们。然后，创造并调整激励机制，以建立更多的颠覆者，因为太多的事情取决于人才。
毫无疑问，国防部将永远需要从上到下和从下到上的大胆变革，愿意挑战现状，这需要各个层面的领导。
第四，我们永远不能忘记：快速行动和打破常规是赢得战争的必要条件。但我们不能违反法律、我们对宪法的誓言或公众的信任。那些越过这些界限的人总是让他们自己和善意的变革推动者更加困难。
第五，我们永远不能自满，因为这是一场持久战。技术会不断变化，今天的好习惯和最佳实践总有一天会过时。
我们的全球竞争对手将继续提高他们的能力，尤其是中国，正在快速进步。我们处在一场与动态对手争夺短暂优势的世代竞争中。因此，我们也必须不断地学习、成长、进化和鞭策自己。所有人都在甲板上。
最后一点：美国擅长创新，因为我们的民主制度源于自由思想、自由市场和自由人民。只要我们的民主持续下去，国防部就只能从中受益。如果我们想继续改变世界，我们必须加强民主原则，让这个国家值得捍卫，让改变世界成为可能。
（原创，作者系昆仑策研究院特约研究员，图片源自美国国防部网站）
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