当地时间3月7日，美国私营企业“直觉机器”公司不得不承认，前往月球南极，打算探测水冰资源的月球着陆器“雅典娜”在月球着陆时侧翻，导致电池耗尽后无法继续充电，任务已提前结束。
美国原来还暗戳戳要把“雅典娜”占领的地盘划归己有的计划，这下彻底没戏了。
就在此前的一天，用于把“阿尔忒弥斯”载人飞船送往太空的“星舰”火箭第八次试飞失败。升空8分多钟后，火箭第二级飞船发生爆炸。这与其第七次试飞时的情况相同。
两大航天项目同时折戟，意味着美国的登月尝试在“蓝色幽灵”号的短暂成功之后，再一次陷入了失败循环。
“雅典娜”是2月26日搭乘美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空的。它携带美航天局多种科技设备仪器，将在月球表面测试通信系统，同时对月球可能存在水冰的区域进行钻探。
和去年侧翻的“奥德修斯”一样，“雅典娜”也属于“直觉机器”公司。但不知道这家公司怎么想的，“雅典娜”依然保持了同样的高脚造型，造成登月探测器的重心偏高，这无疑是巨大的先天不足。
“雅典娜”这次的发射也不顺利，在离开地球后不久就失联了，好在经过数个小时的折腾之后，最终实现了通联，把美国吓得不轻。
现在，给“雅典娜”安排的一系列任务全都凉了，只拍了几张照片。
一个月发射两个月球探测器，美国这可真是火力全开了。这几年，美国航空航天局（NASA）的预算已经越来越多，在2025年更是达到了254亿美元，很大一部分都花在重返月球相关项目上。这简直是要把几十年没有进行的探月工程，在这几年全部干完。
很明显，美国这么干，目的就是和中国进行竞争。随着中国探月计划的稳步推进，美国已经越来越着急。中国婉拒了美国分享月壤的要求，更是把美国人气得不轻。去年下半年，还曾有美国媒体公开说过，如果美国2030年前不能在载人登月上击败中国，将让美国陷入绝境，这将是“美国的全球耻辱”。
这次“雅典娜”前往月球南极探测水冰资源，则是对标中国的“嫦娥七号”。嫦娥七号计划2026年前后发射，目标也是寻找月球南极的水冰物质。
人们认为，月球上的水可以用来制造火箭燃料，推动太空任务向更深处进发。对此，一些美国专家和官员越来越担心，如果中国先于美国派人登上月球表面，那么双方可能会在太空资源上展开竞争。如果美国抢先占领月球南极，率先找到水冰区域，就可以提前锁定资源。
然而，美国虽然已经卯足了劲往月球冲锋，但无奈的是成功率实在太低，美国人越急越办不好事，一次次忙中出错，脚步越来越乱，甚至把宇航员送到空间站都接不回来了。
到目前为止，唯一让美国人感到欣慰的，就是3月2日在月球正面东北部“危海”盆地顺利着陆的“蓝色幽灵”月球着陆器。这是美国在重返月球后的第一次成功。
不过，“蓝色幽灵”着陆的“危海”区域早已不是月球的处女地。这里区域相对平坦，在1972年和1974年，前苏联无人探测器“月球20号”和“月球24号”曾两次在这里着陆并先后带回月壤。
同时，由于没有像中国的嫦娥系列着陆器一样配备同位素热源，“蓝色幽灵”的寿命只有短短14天时间，能执行任务的区间非常狭窄。
在此之前，美国的登月计划已经两次失败。
2024年1月8日， “游隼”号着陆器升空，实施美国阿波罗登月52年来的首次探月行动。但是没想到，仅仅7小时后，这个耗资1.08亿美元、历时17年研发的登月梦想就宣告了失败。“游隼”号在发射升空后就出现了燃料泄漏的情况，最后在返回大气层时烧毁。
2024年2月22日， “直觉机器”公司的月球着陆器“奥德修斯”在月球着陆。这一次虽然是上去了，但是却没站稳，摔了个大跟头。它的探测器部分天线和太阳能电池板没能顺利打开，只运行了几天就结束了使命。虽然NASA最后宣布，自己已经拿到了所有数据，但是真相却不好说。
美国的深空探索计划同样不顺利。今年2月26日和“雅典娜”同时升空的“奥丁”小行星探测器发射20小时后就彻底失联，如今已经用尽电池，成为了一坨120公斤重的太空垃圾。这个探测器原计划是到一颗名为2022OB5的小行星上寻找铂矿的。
基于这一系列的失败，由美国政府资助的、计划在2024年前将宇航员平安送往月球并返回，同时建立常态化驻留机制的“阿尔忒弥斯”计划已经经过多次推迟。目前，“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务的实施时间是2026年4月，“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务的时间则被定在2027年中期。
而且，“阿耳忒弥斯”计划用于载人的“猎户座”飞船隔热罩存在三大严重问题：隔热材料意外侵蚀，驱动阀门电路存在设计缺陷，电气系统存在缺陷。
此外，月球着陆器研发延迟、波音飞船的失败、宇航服和月球车的技术瓶颈，都使得NASA推行计划的进度远远落后于预期。
但是，美国人似乎很不擅长审时度势。就在上月球都困难重重的当下，3月4日，特朗普在国会联席会议上讲话表示，“我们将征服广阔的科学前沿，我们将带领人类进入太空，在火星甚至更远的地方插上美国国旗”。据称，特朗普政府很可能会取消“阿尔忒弥斯”计划，直接进军火星。
然而，登陆火星远比登陆月球难得多，而且人类也还没能掌握飞船从火星返回的技术，这到最后可能会导致月球上不去、火星也上不去。很显然，美国如今的航天实力，根本就撑不起他们进军太空、谋求太空霸权的巨大野心。也许，少一些好高骛远，先尝试自己去多挖点月壤，别到处求人，才是最现实的选择！
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