获悉老作家吴之先生，因患新冠医治无效，于2023年1月7日在广州逝世。享年100岁。吴老的远去，令人惋惜与心痛。五十年代、六十年代、七十年代出生的海南人，好多人对吴之这个名字都感到格外的亲切、熟悉、敬佩。因为，早在1953年，他发表了解放海南岛生活题材小说《拂晓之前》，一下子轰动全岛，家喻户晓。当年，该小说开创了三个第一：第一部反映解放海南岛生活题材的小说；第一部填补了没有解放海南岛题材小说的历史空白；第一位海南岛土生土长的作家。
吴之出生于海南岛琼山县。1938年参加革命，他作战机智勇敢，任琼崖纵队司令员冯白驹作战参谋。在抗日时期，他率领琼崖纵队红色少年连，神出鬼没，创造了“假扮夫妻歼敌记”“寻枪记”“炸碉堡”等一个个抗战神话故事，令日本鬼子心惊肉跳，神魂颠倒，怕破了胆。因此，吴之名声大震，多次立功。
海南岛解放后，吴之担任海南日报编委，参与组建海南日报社。在海南日报领导班子岗位上，尽职尽责，忘我工作。他凭小时候上过几年私塾底蕴，不仅做好职责工作，还写了大量新闻稿件、文学艺术作品。1959年首次将革命战争中在海南岛上诞生的全国唯一一支《红色娘子军》斗争事迹写成剧本搬上舞台。并出版了长篇纪实小说《红色少年连》、《冯白驹传》（吴之、贺朗合著）；小说《拂晓之前》等十多部作品，成为海南第一代作家。
七十年代末，经广州军区副司令员庄田提议，省委第一书记习仲勋指示，把吴之调到省文联工作。一边搞文学创作，一边从事海南地方主义冤案平反前期舆论准备工作。
尽管吴之离开了海南岛，可是，他更加热爱故乡，更加关心故乡，为故乡多做贡献。当他接到为海南地方主义冤案平反做前期舆论工作后，心里感到无比的高兴。于是，他愉快地接受了这一光荣任务。1979年夏天，根据1954年和1957年间冯白驹与他长谈记录及写《中国人民解放军琼崖纵队发展史》时所掌握的材料，即从冯白驹1926年参加革命至担任琼崖特委书记到解放后担任广东省委书记、副省长生涯止，连续写了二十六篇《冯白驹革命回忆录》，共达十多万字，先后在《南方日报》、《羊城晚报》、《广东青年报》、《希望》、《广州日报》、《海南日报》等报刊发表。文章发表后，在干部群众中产生了不小的影响。
不久，按照省委第一书记习仲勋指示精神，吴之第二次接受写作任务。于是，他写了《巍峨五指山，琼南顶天柱—记战争年代冯白驹同志》一文，共两版一万多字，（该文作者署名为马白山、林克泽、吴之）。1979年12月1日，吴之顶住了层层阻力，先在《海南日报》发表了这篇文章。1980年11月27日，《人民日报》用大篇幅版面刊登了被习仲勋称为‘原子弹’的《巍峨五指山 琼南顶天柱—记战争年代冯白驹同志》一文。
人民日报发表了吴之写《巍峨五指山 琼南顶天柱—记战争年代冯白驹同志》的文章后，《南方日报》《羊城晚报》急急忙忙先后转载。并由《羊城晚报》总编辑吴有恒写了一篇配合见报的要闻。对此，吴之的文章发表后，人们对平反“冯古地方主义反党联盟”冤案的呼声越来越高，从而吹响了海南地方主义冤案平反的冲锋号。
不久，时任中共中央组织部长、中共中央秘书长胡耀邦来到广东视察工作时，到广州军区庄田副司令员家看望这位早年在延安时期的老战友。借这一千载难逢机会，庄田邀请习仲勋书记陪同，召来吴之，由吴之面对面向胡耀邦汇报海南地方主义冤案情况，为推进海南地方主义冤案平反加快了步伐。
1983年2月9日，中共中央关于为冯白驹、古大存同志恢复名誉通知下达。这样，海南因反地方主义被牵连的同志都恢复了名誉。这桩长达三十多年之久的反地方主义大冤案，终于得到了解决。
吴之待人热情厚道、善于交朋结友。他与中国军旅作家、原北京军区政治部副主任、军区文化部长魏巍将军是好朋友。魏巍任中国解放区文学研究会会长时，吴之也是中国解放区文学研究会副会长。1999年6月6日，北京的天气，格外清朗，鲜花盛开。中国解放区文学研究会在北京石油学院举行“1999年中国解放区文学作品研讨会”。在广东，我有幸与吴之一起参加会议。当年，我是参加会议全国代表中最为年轻的一位作家。会前，吴老把我拉到魏巍面前高兴的介绍说：“魏老，此次会议，我给您带来一位广东年轻作家念人同志……”刚说到这里，魏老主动地走到我的面前，紧紧地握住我的双手说：“好，很好！我们解放区文学研究会需要你年轻人啊！”此时，在俩位革命老前辈，名声显赫的老作家面前，我心里格外高兴，同时，又显得有点紧张。因为，魏老、吴老都是我从小就十分崇拜与敬重的老作家，是我多年的梦中情人。中学时代，魏老那篇家喻户晓的散文《谁是最可爱的人》，激励我走上文学之路。此刻，我能有机会站立在他的面前，握住他老人家那双淳淳有力的手，聆听着他老人家的教导，确实使我感到无比的光荣与自豪。过后，我与魏巍也成为好朋友，每次开会都与我握手，问寒问暖，并与我合影留念。
我于八十年代初离开海南岛。在这之前，吴之早于我二、三年离开海南岛了。我们同在省城广州工作生活近四十年之久。在四十年的交往中结下了深厚的感情，犹如父子。我们有一个共同兴趣爱好，即兴饮茶闲聊作品，无所不谈。对此，每当周末，我们常常相约在广州的茶楼喝早茶。在人生路上，吴老不仅热心文学创作，还格外喜欢风景拍摄。记得吴老八十多岁那年，还约我一起登泰山看日出拍摄。在登四千六百多米高山顶途中，我担心他老人家支撑不了，于是，我便主动走上前去扶。吴老说：“不用扶，我自己能爬到山顶。”说完，他稍停片刻，笑了笑，又继续攀登。在攀登到泰山山顶后，他拍摄了不少日出照片和泰山风光图片。此外，我们俩还拍摄了一张登泰山顶合影珍贵照片。在他人生的最后岁月里，先后出版了两部《吴之摄影集》。这些摄影图片记载着吴老一生踏遍全国山山水水的宝贵足迹。图片丰富多彩，拍摄角度新，艺术超逸，具有较高的欣赏价值，多次在全国摄影大赛中获奖。
在中学时代，我读了吴之的文学作品，尤其是小说《拂晓之前》，深深打动我的心，使我十分敬仰。在他的影响下，我也加入了作家行列。先后创作了小说《泪洒珠江》《哭泣的白云山》《愤怒的玉兰》《铁窗下的婚礼》《地怨》《曙光》《魂断邓州》《海峡情》《外滩情》《追梦》《情归南溪》等十多部中、长篇小说和散文集文学作品，达100多万字。值得一提的是，在出版散文集“海”的三部曲《海南风情》《海风轻轻》《海浪柔柔》中，吴之还为我的散文集第三部《海浪柔柔》作序。在序言的“由小见大 独具特色”一文中写道：“读了念人散文集《海浪柔柔》，如嚼橄榄，余味无穷。作品短小，如同精品集锦，含蕴深刻，激情充沛，被鼓动，不禁欣然命笔，谨此见教读者。”这个序言，我始终把它作为生活中座右铭，使我在文学道路上，不断激励我前进，为广大工农兵创作出更多更好的文艺作品。
一百年，这是漫长而短暂的岁月。从吴老百年岁月中，使我从中悟到吴老具有一个十分开阔的胸襟，能够溶入人生路上的一切甜酸苦辣，始终保持着一颗宽宏大度年轻的心。即是这一颗年轻的心，使他老人家幸福地度过自己100岁的晚年。
啊！吴之与我们离别远去了。可是，他那一张慈祥的面孔，那一声声“哈哈”的笑声，以及高尚的人品，将永远留在我的心灵深处。
（作于2023/10/17广州）
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