从历史上看，美国的伟大离不开危机，因为每次危机之后，美国都变得更加伟大了。比如，第一次机遇是上世纪30年代的“大萧条”，美国不仅走出了危机，而且在二战后代替大英帝国，成为世界体系的陀螺仪。再有第二次机遇是上世纪70年代中期后的“大滞胀”，最终美国不仅化解了危机，而且取得了冷战的胜利，一超独霸于世界。两次从危机走向更加伟大，离不开两个人，一是罗斯福，另一个是里根。目前，美国再一次陷入危机之中，那么美国还能走出危机，变得再次伟大吗?特朗普会是下一个罗斯福或者是里根?
是罗斯福新政还是第二次世界大战让美国走出了上世纪三十年代的“大萧条”，并使美国变得更加伟大?对此依然是经济学家争论的问题。但是，一个不争的事实是如果没有第二次世界大战，没有美国成为“民主国家”的兵工厂，美国确实不可能迅速走出“大萧条”。从历史上看，美国的伟大离不开美国的制度，创新精神，政治家的领导力与美国的地理环境。但是，美国的伟大也离不开战争。所以，有美国历史学家讲到：我不相信美国是人类苦难的制造者。但是，我相信美国是人类苦难的受益者。比如第一次世界大战爆发时，美国开始保持中立。但是到1917年，当德国败局已定时，美国以重兵长驱欧洲，一举结束战争，雄立欧洲。战争使美国成为资本大国，1918年第一次世界大战结束时，欧洲各国欠美国的债务达100亿美元。战后，国际金融中心从伦敦转移到了纽约。同样，第二次世界大战之初，美国也保持中立，直到1941年，日本偷袭美国夏威夷珍珠港，美国通过了对日宣战的决议。随后，轴心国的德国与意大利向美国宣战，美国正式参加第二次世界大战。二战结束后，美国不仅走出了30年代的“大萧条”，而且美国的经济实力更无人能比。1945年年底，华盛顿拥有200亿美元的黄金储备，差不多等于全世界黄金储备的三分之二。因此布雷顿森林会议后建立的国际货币体系是以美元为基础的。此外，美国的工业生产能力差不多占世界全部工业生产能力的一半，美国制造的各种商品占世界的三分之一。
二战结束后的20年，是美国的“黄金时代”，因此人们将20世纪称之为“美国世纪”。但是，从上世纪70年代中期开始，二战后的最大危机弥漫在大洋彼岸，将美国与西方从大萧条中解救出来的凯恩斯主义，40年后却成为通胀与失业的罪魁祸首。同时，前苏联的尖端科技，似乎开始领先美国，越战的沼泽，不仅埋葬了财富和生命，也让美国社会处在撕裂的边缘。再有日本与德国的经济崛起，使美国的霸权地位出现了动摇。一时间，美国衰退论，美国世纪终结论，成为时髦的话语，甚至于有美国学者宣称，世界将进入一个“霸权之后”的时代。但是，结果却出乎意料，美国不仅化解了危机，而且取得了冷战的胜利，再次变得更加伟大。其原因，大多数学者将之归于里根时期的经济改革。1981年，70岁的里根入主白宫，开创了"里根经济学"，以全盘自由化代替了凯恩斯的国家干预理论，由此开启了美国经济发展史上的"第二次革命"，新自由主义思潮风靡全球，成为通往自由与繁荣之路。也有学者将之归于里根的“星球大战”计划，因为它最终拖垮了前苏联。目前，越来越多的人认为，原因可以追溯到尼克松时期的中美关系改善与正常化，因为“联中抗苏”不仅使美国平衡了来自于前苏联的挑战，而且也使美国抵消了来自于正在不断强化的德国与日本等欧洲国家的压力，从而改变了对美国不利的国际政治权力结构，由战略被动转变为战略主动。对于时任美国总统国家安全事务助理的基辛格来讲，这实际上就是一道简单的算数题目，因为美国+中国实力自然大于等于苏联，同时美国+中国也大于或者等于德国+日本+法国+英国。所以，中美关系正常化无异于是一次世界秩序的重建。
1991年前苏联的解体标志冷战的结束，而前社会主义阵营与前苏联的瓦解与解体被认为是21世纪共产主义的大失败，同时也意味美国与西方国家新自由主义的完胜。冷战的结束改变了世界地缘政治与经济的格局，美苏两极被代之以美国独霸的单极世界，美国与西方信心满满地认为全球化就等于民主化与市场化，等于世界美国化与西方化，由此将达到“历史的终结”。但是，冷战结束30多年后，人们发现这些认知都错了，历史不仅没有终结，而且又回到了过去。2007年全球金融危机爆发，对新自由主义的反思和批判应声而起。诺贝尔经济学奖获得者斯蒂格利茨以“新自由主义终结了吗?”为题发表文章，他写道：“新自由主义不再讨人喜爱了，在四分之一个世纪里，发展中国家相互竞争，但胜负已定，那些实行新自由主义政策的国家，没能赢得增长大奖。”之后，美国与西方国家民粹主义的兴起标志新自由主义的终结与一个时代的结束。同样，30多年前冷战结束，西方主流观点认为国际政治发生了一场根本的转变，合作而不是安全竞争成为界定大国关系特征的词汇。他们信心满满地认为全球化就等于民主化与市场化，而民主化与市场化就等于世界美国化与西方化，由此将达到历史的终结。但是，时至今日，这被认为是一个错误，因为全球化等于市场化与民主化，但是不等于世界美国化和西方化，相反一个不断市场化与民主化的世界等于去美国化与去西方化。那么，目前美国与西方国家去全球化等于去市场化，去民主化，等于去中国化，等于世界再美国化与西方化吗?
显然，目前美国再一次面临危机，“美国衰退论”，“美国世纪终结论”，“后美国世纪”再次成为世界时髦的话语。那么，这次拿什么才能拯救美国，使美国变得再次伟大呢?特朗普会是美国下一个罗斯福或者下一个里根?或者会是美国的戈巴乔夫，在一个全球化已经开启，国际政治不断民主化的世界里，使美国走向自我孤立，自我边缘化，自我终结?
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