美国有望重返头号产油国
一些石油行业分析师说，美国石油开采量增长迅速，有望超过海湾国家沙特阿拉伯，再次成为全球头号产油国。
产量增速快
咨询机构IHS Cera公司石油市场研究部门主管吉姆·伯克哈特23日告诉美联社记者，受全球石油价格高企和开采技术进步等因素影响，美国原油和其他液态碳氢化合物产量今年增加7%，日均产量1090万桶，连续第四年增长，是60多年最大年度增幅。
美国能源部预测，原油和其他液态碳氢化合物产量明年有望达到日均1140万桶，创下产量纪录，只比沙特现行日均石油产量少20万桶。而花旗银行预测，2020年前，美国石油日均产量将达到1300万至1500万桶之间，使北美成为“新中东”。
美国石油产量一度位居世界第一，1985年达到日均生产1120万桶的峰值，随后出于战略等因素考量逐年减产，1986至2008年间产量减少44%。
开采技术先进
行业分析师说，石油产量增长关键因素之一是开采技术进步，使得从页岩钻油变得更加容易且成本低廉。
美联社报道，钻井人员利用水力压裂法、即通过向地下注入高压水、沙和化学物，破碎岩层，继而开采蕴藏其中的石油和可燃气体。这一技术在北达科他州和得克萨斯州应用最为广泛，俄克拉荷马州和科罗拉多州等地同样努力推广。
只是，一些人担心这一开采方法可能对水体构成污染。
除技术进步，石油产量增长与现行油价高企密不可分。分析师认为，高油价使得开采企业有足够财力和动力投入研发和勘探。以本世纪前10年油价为例，平均每桶为69美元，相当于上世纪最后10年平均油价的3倍。因两年前原油泄漏事故而一度减产的墨西哥湾产区恢复生产以及天然气减产为石油开采提供充足人力和物力，同样助推石油增产。
刘锴(新华社供本报特稿)
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