“到圣诞节时欧元是否还存在？”这一貌似耸人听闻的问题是著名学者雅克·阿塔利提出的，他在上周一接受法国《20分钟》报采访时说，“现在欧元有超过一半的机率将在圣诞前消失，或者至少可以说正在崩溃之中。”这悲观预言与这位著作等身的学者兼政治家在九月底接受文汇报采访时的乐观态度形成鲜明对比。当时这位法国总统顾问明确表示，“我们面临的并非人们所说的欧盟将整个崩溃的风险”，“作为一个整体的欧洲本身并没有什么债务”，因而“我个人对欧盟的前景还是比较乐观”。两者反差甚大。其中的奥妙，显然是耐人寻味的。
阿塔利的断言在法国顿时击起千层巨浪，几天来，围绕欧元前景引发多方激辩。最为关键的一点，是关于欧元是否会崩溃的话题，已经不再是“讨论禁区”。近几天来围绕着欧洲和欧元的新闻几乎都是负面的：意大利短期国债利率上升至7.8%，法国虽然勉强保持着AAA的评级，但国债利率也在上周一度攀升至4%；甚至欧元区经济最强劲的德国也在出现问题：上周发行国债，竟有30亿欧元未找到接手者。更令人担忧的是，“经济合作与发展组织”对明年欧元区经济增长的预测仅为0.2%；法、德两国稍好一点，但也只是0.3%和0.6%，这意味着欧元区2012年将仍然深陷衰退之中。欧元现金流通和国债市场几乎面临停滞状态。欧元区民众的担忧正在逐渐转化成实际行动，希腊国民大量提取现金的噩梦正在成为现实。法国总统萨科齐与德国总理默克尔不得不在12月5日再度会晤，商讨对策。事实上，自今年初希腊危机爆发以来，欧盟峰会和法德首脑峰会就像接力赛似的你方唱罢我登场，而欧元却一直在激烈的危机旋涡中打转而无法自拔……
阿塔利在采访中表示，要避免他所描述的悲观场面出现，只有两张牌可打：一是由欧洲央行出手收购问题国家的公共债务，以保证任何欧元国家都不会破产，从而维持欧元的运行；二是建立对欧元区各国预算的监控，也就是说，欧元区国家要出让部分金融主权，让欧盟—欧洲中央银行得以控制各国的财政预算。其实这也已经是老生常谈：建立统一货币必须同时建立统一财政预算，否则就会造成今天欧元区公共债务的失控。这在欧盟决定建立统一货币时就已经预测到这个问题的存在。法国经济学家、诺贝尔奖获得者莫利斯·阿莱就曾在欧元设计之初时预言，我们建立的是一个我们“永远不能退出却又无法正常运行的体系”。因此，惟一的出路，就是阿塔利所称在危机中建立起统一的经济财政政府。然而问题是，当欧洲中央银行接手欧元区公共债务的时候，欧洲各国建立在选举基础上的政治体制能够消化由此而带来的通货膨胀和紧缩政策、从而导致人民生活水平急剧下降的现实吗？更何况，即使建立了新的预算监管机构，欧元区两大龙头法国和德国在经济结构上的矛盾就会烟飞灰灭吗？越来越多的迹象表明，欧元区危机正在使欧盟两大轴心国从“同床异梦”走向分道扬镳……
欧元在建立之初，实际上就存在着欧元区各国面对一个过于强大的德国问题。统一货币建立以前，各国在与德国的贸易和竞争中都处于劣势。但当国家货币尚存时，适当贬值是各国的常用手段，以弥补在与德国竞争时实力的不足。戴高乐将军在将旧法郎换成新法郎时，就实际上让法郎对马克做了贬值，以平衡两国的贸易。在欧元正式流通前夕，法国对德国的贸易赤字大约为几十亿欧元。然而今天已经达数百亿欧元。建立统一货币后，让本国货币贬值的利器消失了，面对德国人勒紧裤带的竞争，法国束手无策。在进入欧元前夕，当时执政的施洛德总理就对德国体制进行了激烈改革，采取了取消最低工资限制、提高退休年限等一系列不得人心的措施。其结果是施洛德大选失利而下台，国家却竞争力大增。相反，法国在近十年来则一直维持着国民远远高于德国人的购买力水平（近10年间，德国工薪阶层购买力下降了1%，而法国则上升18%），其结果就是竞争力下降，公共债务剧增。正是由于两国国民性之间的差异，高卢雄鸡难以与日耳曼黑鹰相竞争。于是近期法国出现了强烈的“反德情绪”。曾在党内总统预选获17%选票的左翼社会党阿尔诺·蒙特布尔将默克尔贬作卑斯麦，右翼总统候选人尼古拉·杜蓬—艾尼昂称“不愿看到法国成为德意志的一个邦”，而阿塔利则称，“德国手执欧洲集体自裁的武器”。《世界报》在一篇文章中不无敌意地写：基辛格当年曾问，欧盟的电话是多少；今天可以告诉他了，就是德国总理府……建立欧盟的初衷是永远杜绝欧洲国家之间的战争。今天在危机面前，法德之间却重新出现相互敌视的兆头。这是一个令人悲哀且不安的趋势。我们只能祈愿（如阿塔利的乐观建议）“危机将迫使欧洲各国不得不朝着建立欧洲合众国的方向迈进”；而非如其悲观预言：欧元在圣诞节前后崩溃。
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