【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（62）
第六十二章
我们过了差不多半个月的既偷偷摸摸，又快快活活的日子。
一天下午那场戏快煞台了，我拉姐姐说：“姐，咱们回家吃饭吧。”
“对，是不早啦!”姐姐答应一声，赶快站起身，从墙角提起我们俩的书包，就带头往外走。
正卸装的曹芙蓉冲着我们笑笑，嘱咐着我们说:“晚上早点儿来，由我演《桃花庵》。你们正好看看学学。”
我和姐姐回到家，按照学校的规定礼节，进门先给母亲鞠了躬。
母亲侧身躺在炕上，许是闹了病，或者又跟父亲生气了。
我不管不顾地朝她喊了一声：“妈，我饿啦!”
母亲猛地坐起来，眼睛无目的地望着窗户，不理睬我们。
我们摘下背在肩上的书包，挂到墙壁的钉子上，就奔桌子。一看桌子是空的，任何吃的东西都没有摆在上面。再看炉子，不光没有坐着锅，连煤火都熄灭了;看那湿漉漉的样子，是故意用水给泼灭的。
我不知趣地凑到母亲跟前问：“妈，为啥不做饭呀?让我们吃啥呀?”
“吃打!”母亲终于这样开口回答一句。
姐姐有点儿发毛，求援地四下张望了一遍。我却没有任何不祥的感觉，仍然站在炕沿前想撒娇喊饿要东西吃。
母亲很生硬的转过头，面向我们，瞪起两只通红的眼睛，大吼一声：“你们俩给我跪到北墙根下去!”
我这才感到“杀气腾腾”的威胁，料到不妙，害起怕来，扭头就要往外跑。
母亲一步迈下地，一把抓住我的胳膊，尔后举起事先就准备在手边的短柄的扫炕笤帚，倒过来攥着，举起落下，“啪、啪”乱响。每响一下，我的头上、肩下、屁股蛋子上，就象被火烧水烫一样热辣辣的疼痛。
我虽然大哭大叫，却被制服了。
母亲又暴怒地打了姐姐几下，指着墙根儿说：“去，跪到那儿去!”
我和姐姐只好乖乖地跪在那有些潮湿的地上。
母亲气呼呼地回到炕上躺着，不住地翻身叹息。
开始，我们一边跪着，还一边哭泣。后来，认识到怎么哭也没用，就默默地跪着。不大的工夫，两条腿就酸麻，两个膝盖刺痛难忍。同时饥肠辘辘，浑身一点儿力气也没有了。
黑暗在不知不觉中从外边挤进屋子里，屋子在渐渐地缩小着似的。远处有小贩的叫卖声。窗户外面，一串脚步“嚓嚓”地响起，从远而近，又从近到远，最后消失。什么人家的做菜饭的香味儿，竟然钻到我们家，毫不客气地往我鼻孔里钻，好象故意来挑逗我，拿我寻开心!
我是多么的希望，就在这个时候，父亲从外边返回来。然而，这不大可能。因为父亲已经好久没有回来过了。
“嚓、嚓、嚓”的脚步声，又一次响起，而且没有远去，也没有消失，恰巧停在我家外屋，“嚓嚓”声变成“哗啦啦”地倒水声。
这声音给我带来了一线光明，我故意地哭起来。
姐姐受到传染，也配合我哭，哭的声音比我还响。
“咋着啦?”挑水的张大哥被惊动，撩开了门帘儿，惶恐地四顾;等到发现阴暗处的我们，赶紧扭头问我母亲，“我说大婶子呀，这是咋的了?大妹子和大兄弟犯了啥王法呀?”
母亲冲他一摆手：“你去挑水吧，不要管他们!”
张大哥不听，反倒把水桶放在外屋的地下，一步迈进里间屋来，解劝说：“大婶子呀，您快消消气。他们俩哪儿不对，哪儿做错，该说就说，该道就道，把理摆清楚就行了，别这样惩罚孩子。他们还小哇!”
母亲坐起身，气咻咻地说：“真叫气死人、恨死人哟!两个没出息的东西，竟敢背着我逃学!”
“不会吧?不会吧?”张大哥大惑不解地眨巴着发蓝的眼睛看着我和姐姐，“大兄弟和大妹子都伶俐得透亮杯一般，能不明白念书是好事儿?哪会逃学呢?”
“老师找到家里来，说他俩差不多有两个礼拜没上学校去。开头我也不敢相信，觉着他们做不出这样没出息的事儿。”母亲痛苦万端地说，“今儿个过晌他们背着书包又走了，我就有意地在后边盯着他们。唉，两个该死的东西，果真没去上学，进了戏园子!……
“喷啧!放着书不念，到那个乱糟糟的地方玩儿个啥?这么办可不对呀!”张大哥和颜悦色地责备我们，说，“知过改过，往后不犯了，好好念书了。大婶子饶了他们这一回，让他俩起来吧。”
“不行!我要让他俩一天跪半天，跪两个礼拜。要不，他们不会长记性，往后什么事儿也敢做出来!”
张大哥本来要拉我和姐姐站起身来，听母亲这样说，就把伸出的手缩回，诚恳郑重地教训起我们:
“哎呀呀，你俩怎么这么傻呀!念书长本事，多美!长了本事，比攒下金钱置买下产业还要保险。别的东西能让人家给偷去，给坑去，哥弟兄分家给分去，还能让大水给冲去，让大兵一把火给烧掉。念书长的本事，在你的身上长着，在你们的肚子里藏着，自己使，自己用，自己拿它当本钱做官、发财，自己享乐，谁也抢不去、夺不走，水火更没办法给冲了、烧了。多保险哪!我家果子，还有她下边那两个乍懂事儿的孩子，见别人背上书包，眼馋得不得了，哭着闹着也要去上学。唉，我穷，我没本事，供不起呀!他们一闹哄要上学，我就骂他们，你嫂子还打他们，不让他们癞蛤蟆想吃天鹅肉。……你们俩比比，婶子这么舍得花血本，供你们，不该好好念书?不好好念书，偷着逃学，对不起自己，也对不起婶子她老人家呀!”
“我的心比天高，命比纸薄!”母亲接着他的话茬儿说，“我这半辈子处处好强，可惜白好强，没有一个人替我争气。男人没志气，不走正路偏要瞎混世!到如今，妻子儿女全都扔下不要，在外边靠上个娘儿们。人家回老家了，嫁了人，他还鬼心窍地追了!……
我听到母亲后边的这句话，心里不由得沉重起来，同时引起很多的胡思乱想。耳朵听过的那些类似撇妻舍子的民间故事，眼睛看过的那些喜新厌旧、忘恩负义的戏出，都起了潜移默化的熏陶作用，使我过早地明了一些人情世态。母亲在气恼和失望的时刻，头一次向张大哥，也向我们暴露出了父亲的隐私，使我立刻联想起《秦香莲》和《赵五娘寻夫》里的那些人物、故事。……
“他混，就让他混去吧。我只当没有他。我指望儿女。我打定主意，把他们拉扯大，供他们念好书，给我争口气，露露脸，让我到死的时候不觉得冤屈，能够闭上眼睛。……”母亲这样地说着说着，呜咽哽塞了，“哪，哪料到哇，又是两个没志气的东西!他张大哥你说说，我活着还有啥奔头?”
我心惊胆颤地偷偷抬头看母亲一眼，发现母亲哭了，落泪了。这是我长这么大极少极少见到过的情形。不论是父亲被“绑票儿”的绑走那恐怖的日子，还是父亲被日本人抓去，而后又给关进警察局的焦急的时刻，以及她跟父亲发生了口角而万分伤心的时候，都不曾掉过一颗泪珠儿!这会儿，由于我和姐姐迷恋戏而逃学，她哭了。可见她是多么地伤心!
我也忍不住地哭了：这是真哭;是对自己不轨行为而悔恨的哭;是对辜负母亲一番苦心疼爱而内疚的哭;是对父亲抛弃我们而怨恨的哭。
张大哥也挺难过地用手指头揉揉鼻子和眼睛，弯下腰，摁摁姐姐的肩头，摸摸我的脑袋，轻声地提示我们：“快跟你妈认个错儿，起誓往后再不逃学了。”
我和姐姐同声说：“往后再不逃学了。”
“这就对啦嘛，知过必改嘛!浪子回头嘛!”张大哥赶紧地顺水推舟地说，“快起来吧，舀水洗洗脸;吃饭、睡觉，明儿个好好地去上学念书，比啥都强啊!”
我和姐姐心有余悸地站起两条酸麻疼痛的腿。
“耽误你挑水了，你去忙吧。”母亲撩着衣襟擦擦泪，对张大哥这样说一声，实际上也等于宣布饶恕了我和姐姐。
张大哥特别高兴地答一声：“哎，我走啦，大妹子，大兄弟，快帮你妈生上炉子。”
我目送张大哥撩开门帘出了屋，耳听他的挑起水桶的声响和离去的脚步声响，心里特别感激他，暗下决心，以后要照母亲希望的、张大哥嘱咐的样子做。
（待续……）
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