很早以前，“孙子”和“老子”于我仅仅是作为一个中国历史词语而被记住。细读《孙子兵法》，是因为《三十六计》的缘故，当时好友告诉我，还有一本与《三十六计》一样有智慧的书，那就是《孙子兵法》。若干年后，再次翻看《孙子兵法》，却有再上层楼只说天凉好个秋的感觉。又一想想，虽是一家之言，甚至可能是主观臆测，无论怎样，终究不如动手把它记下来的好。
正如孔孟之言、老庄之道一样，从《孙子兵法》形成到现在，已有几千年的不断挖掘和利用，最初的文字已经成为了一种根基，比现在少有血肉。从现在的眼光看来，无论站在何种角度，它和现实角落发生的每一件事毫不相干；但有一个角度却可以发现，透过现在的理论，她似乎和我们身边发生的每一件事都有着某种联系。因为，几千年的概括和夯实的基根，在无形中制约着我们，同时，又让我们得到了自由。
正因为如此，我们不得不以感叹的目光赞美我们的先祖，对人类和自然独到和深刻的领悟。尽管当时，抑或现在，无法分清三教九流中的是非曲直，但有一点可以肯定，无论道家、墨家、儒家、风流家、阴阳家、纵横家、兵家、农家等，都是站在不同的角度，对当时的现状和未来的发展作积极的思考，以求能告诉人们些什么，或给世人留下些什么。孙子也是这样，从争和斗的角度，对现状和未来作了深彻的剖析。
非常幸运的是，虽然我们不能完全领悟透其中的一切，但从文字中，我们还是找到一些我们能而且需要领悟的东西。这些东西至今让我们感到其中的光芒，她让我们从另一个角度发现，促进社会发展和人类进步的另外一种动力，这种动力不是马克思所说的生产力，而是来自人类自身，一种促进生产力不断进步的内在动力，即是“利”。
《孙子兵法》凡十三篇，没有一篇不提到利的重要和作用：利诱之、利动之、取敌之利、合之以利、不合利则止等等，无不在说明利是各方争夺的焦点，说明利的重要；也在说明利的作用是使各方因之而动，展开来说，“利”就是的人类行动的规定。凡是有“利”的地方，就一定有一种行动使他归属于谁；与之相应，有归属的利，仍有行动使他的归属发生变化；与之相反，人类的每一个行动背后，一定有利与之相关联。正是如此，在“利”不断拥有和失去的冲突中，人类运用智慧，不断改进自己，不断提升自己的生存能力，在不知不觉中为生产力的不断提高和发展凝聚了力量。因此，社会进步和人类发展的动力，不仅仅是生产力这一物质力量，更重要的是人类对“利”拥有和对“利”重新分配这一不断需求的内在动力。
《孙子兵法》中的“利”又是指什么呢？概言之，有大利和小利两种，而小利又服务于大利。总的来说，大利是指国家和人民的利益，小利是指所取得的战利品。是故孙子在开篇便写道：兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。又说：知兵之将，民之司命，国家安危之主也。又说：相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也，非民之将也，非主之佐也，非胜之主也。并多次以亡国灭族警示用兵之人。是后，几千年里，国家和民族利益高于个人甚至君主利益的思想，便深深的融入了中华民族的血液中，成为中华文明不可或缺的一部分。
“利”是基础，“变”就是精髓。《孙子兵法》中没有阐述绝对的胜利和失败，对胜负的论述，在《军形篇》中说：胜可知，而不可为。《虚实篇》中却说：胜可为也。对于“变”，在开篇中也明确指出：兵者，诡道也。为了进一步说明“变”对用兵的重要，提出了“将不通九变之利……不通九变之术”、“不能尽知用兵之害，则不能尽知用兵之利也”、“自保而全胜”、“战势不过奇正，奇正之变可以无穷也”等论点。胜负的转变、攻守的变化、强弱的相对、虚实的相生、形势的互补、奇正的衍替、先机后手的易替等，一切都在变化。但这变化着的一切，都不是随意而动的。“是故智者之虑，必杂于利害”，变化是围绕着利和害有规律进行的，利害的大小、多少和占有能力，因形势的不同和占有能力机会的不同而在不断改变，与时俱进的存在，是不得而为的选择。
自古以来，没有任何一条规矩是一成不变，也没有任何一条规矩改变后一无是处的；同样，没有任何一种方法可以保持一种永恒的势态，也没有一种的势态只需要一种方法保持，这就是变的原因。“变”的本身也不可能应对任何局势，“变”也不是唯一不变的规则，她必须因利害关系的变化而决定。这种论述对后人认识事物和处理问题有很深远的影响，讲求原则，但不拘于原则；讲求规矩，但不拘于规矩，这也许正是中华民族绵延千年不断的其中一个原因，这也许正是中华文明能不断吸收外部文明的其中一个原因，这也许正是华人能够拥有坚韧、勤劳、睿智等很多优良品质的其中一个原因。
二战的时候，有的国家山河不破，却举国投降；中国山河破碎，却顽强拼搏。历史上，匈奴、元朝、清朝在接触中华文明后，虽然那时中华文明相对处于弱势，但还是免不了被中华文明同化。我个人认为，西方文明的体系是一种以对抗为主体基础的体系，匈奴、元朝、清朝的早期文化都属于一种以对抗为主体基础的体系，但是中华文明是在中国经历战国时期激励冲突后，从对抗为基础的体系上建立起来的一种体系，它包含对抗为基础的部分，也均等的包含融合体系和自我发展完善体系。因此，东西文明冲突的后期，也许会出现一种更加广泛的以对抗、融合、自我发展完善为均等主体基础的文明体系。
正是因为有“变”，在《孙子兵法》中出现了许多对立术语，如强弱、胜负、形势、攻守、虚实、先后、奇正等，它们在对立又进行了统一，由此构成了《孙子兵法》的基本骨架，而且也只剩下了骨架，其中的血肉早也被后辈们啃得干干净净。就是那些骨架和骨架背后的阴影所隐藏的东西，也是千百年来具体操作者们津津乐道的焦点，似乎得到了结论，似乎又永远得不到结论。
道家认为：无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，而生万物。我个人认为，《孙子兵法》也可以看到由“利”到“变”，由“变”衍生出许多相对概念，而又是无穷无尽的战事，似乎也在遵循这种脉络。（后面是各篇优秀观点摘要，省略）
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