另外，去年俄罗斯的堕胎数比出生人数多出10万。由于堕胎手术拙劣或者健康欠佳等原因，大约1000万育龄俄罗斯人无法生育。医疗保健系统正处于崩溃边缘。在较为繁荣的城市地区，许多人说他们供不起可以生儿育女的足够大的住房。
自从苏联在1991年解体以来，俄罗斯每年都减少70万人，相当于失去了一座城市的人口。来自其他前苏联共和国的移民只在部分程度上弥补了这些损失。这个面积占全球八分之一的国家现在仅拥有1.42亿人口。
俄罗斯联邦委员会主席谢尔盖·米罗诺夫去年说，如果不改变这一趋势，到 2080年俄罗斯人口将下降至高无上 5200万。
由于输出石油而收入颇丰的俄罗斯政府已经开始作出反应。普京总统今年承诺每月向选择生第二胎的母亲支付111美元，额外还有9260美元的应变基金，用于教育、贷款抵押或者退休金。他还呼吁重新努力，把目前生活在前苏联共和国的俄罗斯人吸引回来。
“俄罗斯幅员辽阔，是世界上面积最大的国家”，普京说，“如果不改变目前的人口局面，将不再有人保护这个国家。”
俄罗斯从共产主义向资本主义过渡引发的经济地震，使成千上万的人一夜之间陷入贫困，许多人为生计而依赖的价值观念也随之崩溃。
在上个世纪90年代期间，俄罗斯的自杀率上升了近50%；从1995年至2003年，约有50万人轻生。俄罗斯每10万人中约有36人自杀。在俄罗斯一些偏远地区，自杀率就更高了。每10万人中超过100人寻了短见。
非政府组织俄罗斯公共卫生协会会长安德烈?杰明说，一个不再保障就业率的社会意味着数百万人“成了多余，他们在目前的经济中没有一席之地”。“他们不公开抗议，只是在心里抱怨”，杰明说，“而最极端的抗议方式就是了却自己的生命”。
其他人虽然想方设法去适应，但仍然无能为力。出生率的下降不仅是因为他们像欧洲其他地方的人一样选择少要孩子，而且是因为他们无法养活大家庭。
许多俄罗斯村庄曾经是田园绘画作品的主题：面颊红润的农民牵着疲倦的马匹穿行在田间地头。但现在，这些村庄只是一个充斥着疾病和酗酒的毫无生气的世界的一部分。
莫斯科是世界上第二大亿万富翁聚居地。但四分之一的俄罗斯人每月收入不足38美元，其中许多人生活在乡间。集体农庄解体了，但未能用可行的私人农业方式取而代之，因而成千上万座村庄遭到遗弃。村民们依靠微不足道的政府津贴、打零工和微薄的菜园维持生活，当然还有伏特加。
俄罗斯的酗酒史由来已久。据统计，在过去10年里，大约90万人死于酒精中毒、酒后斗殴和醉酒事故。还有些人由于饮用自制酒导致大脑或肝脏永久受损。
联合国说，感染艾滋病毒的俄罗斯人数超过欧洲其他任何国家，在部分程度上是因为“大量年轻人注射毒品”。华盛顿伍德罗?威尔逊国际学者中心的默里?费什巴赫在一份报告中说，八成俄罗斯艾滋病患者还不到30岁。在西方，情况刚好相反：70%的艾滋病患者超过30岁。
联邦卫生官员们说，这意味着有500万至1000万俄罗斯十几岁青少年可能在几年内染上这种疾病。
（《环球视野》摘自2006年10月8日美国《洛杉矶时报》）
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