辽西战役烈士纪念塔位于辽宁省锦州市黑山县励家烈士陵园。励家镇旧称励家窝棚，1948年10月26日凌晨至27日傍晚，东北野战军第6纵队（1948年11月改编为中国人民解放军第43军，以下简称“6纵”）以2个师2万余人的劣势兵力，在励家窝棚一带成功阻击国民党军队10万余人撤回沈阳，为主力部队全歼廖耀湘兵团创造有利条件。为纪念在励家窝棚阻击战中牺牲的2100余名烈士，黑山县人民政府于1954年7月修建辽西战役烈士纪念塔。该塔坐北朝南，塔高7.5米，采用砖石水泥结构，呈方椎体，塔尖上有一枚镰刀锤头标志的红色五角星，寓意人民军队听党指挥。塔身四面均镌刻题词：正面为“辽西战役烈士纪念塔”；背面为中共黑山县委、黑山县人民政府所书“功在人民，虽死犹荣，为人类解放奋斗箴行，光荣不朽”。东面为时任6纵副司令员杨国夫所书“革命烈士 万古流芳”；西面为时任6纵政治委员赖传珠所题碑文，全文如下（标点为引者所加）：
辽西战役是四野最后全歼东北敌军最大之战役。四十三军区（在）四野首长整个战役指挥下，奉命率领两个师向黑山以南挺进和（并）抓住敌人，阻止援救，防之（止）敌六十军向沈阳营口回窜之企图，终在黑山县以南地区与敌遭迂（遇）。经过一昼两夜之激战，曾数度肉搏，以少胜多，和（以）坚决英勇顽强地（的）战斗精神，完成了自己的光荣任务，对此役全歼敌军有着极大之意义。
烈士们，安息吧！你们的代价是永垂不朽的。
一九五三年十一月十一日
赖传珠
碑文仅180余字，简明扼要地介绍了6纵在辽西战役期间的作战任务、战斗经过。寥寥数语，不仅反映出战局的瞬息变化、战况的无比激烈，而且寄托了对烈士的无尽哀思，读后令人肃然起敬，怆然动容。
与敌周旋，断敌退路
辽西战役是锦州战役结束后东北野战军与廖耀湘兵团之间的对决。在这场对决中，6纵起到关键性作用。
锦州、长春的相继解放，给东北国民党军以致命打击。1948年10月18日，蒋介石飞赴沈阳，命令滞留在辽西彰武的东北国民党军主力廖耀湘兵团全力向黑山、大虎山方向进攻，企图重新占领锦州，打通东北国民党军总撤退的陆上通道。
与此同时，东北野战军总司令部（以下简称“东总”）密切关注东北国民党军的动向。在察觉到廖耀湘兵团南下意图之际，立即电报中央军委，准备将其一举歼灭。在得到上级的肯定性批复后，东总下定决心在辽西地区围歼廖耀湘兵团。10月20日18时，在发给各纵队的政治动员令中指出，“目前我们决以我东面打援之部队与攻锦各部首先抓住从沈阳出来之廖耀湘兵团，从野战中歼灭之”。随即东总制定“拦住先头，拖住后尾，夹击中间”的作战方针，务求诱敌深入，分割包围并一举歼灭。
此时的6纵正隐蔽集结于彰武东北方向，原计划准备阻击自长春突围南下的国民党军队，防止其与廖耀湘兵团合兵一处。随着长春解放，6纵的作战任务改为“拖住后尾”，即在廖耀湘兵团主力南下后，包围彰武，诱敌救援，使敌首尾不能兼顾，为我军10纵“拦住先头”、攻锦主力部队折返“夹攻中间”争取时间。战斗中，6纵广大指战员充分发挥我军机动灵活的战略战术，不断从侧后方袭扰敌军，令廖耀湘极为头疼，不得不命令国民党新3军断后，这在某种程度上减轻了10纵在黑山阻击战的战场压力。
由于国民党内部意见不一，廖耀湘兵团在黑山、大虎山一带遭到我军顽强阻止后，既没有全力向营口突围，也没有迅速撤回沈阳。敌军的犹疑不决对东总的敌情判断和作战部署构成不小的挑战。直至25日黄昏，东总判定敌军将撤回沈阳，于是急令：6纵务必于26日拂晓前赶到大虎山以东的前后十八家子、关家窝棚、励家窝棚一带，以切断廖兵团的退路，造成对敌夹击之态势。26日凌晨4时，6纵赶到预定地点，截断敌军撤退的铁路、公路要道。此时，6纵的作战任务由拖住敌人改为阻击敌人，辽沈战役期间最为激烈的一场阻击战即将打响。
英勇阻击，浴血辽西
自24日傍晚奉命自彰武南下，至26日凌晨抵达预定地点，6纵连续作战一昼两夜，转战100余公里，部队已经相当疲劳。此时，6纵先头部队与敌新3军14师一部遭遇。狭路相逢勇者胜，趁敌人惊慌失措之际，我军迅速将其击溃，并进行纵深穿插，巩固励家窝棚、姚家窝棚阻击阵地。
经过激烈的短兵相接，战场暂时归于平静。此时6纵意识到，所面临的敌情相当严峻。6纵正面和左翼为敌新3军、新6军各一部，右翼为敌新1军、71军主力，敌军总兵力达4万余人。此时6纵17师因参加锦州战役尚未归建，仅有16师、18师2万余人。由于此战系遭遇战，6纵来不及构筑防御工事，在一片开阔地，只能依托周围几个村庄的民房与敌激战，打退敌军数次进攻。
26日下午，东总发来电令：我主力兵团已向黑山、大虎山东南地区及新立屯全面出击。在大部队到达之前，6纵必须坚决死守阵地，堵住逃敌，务必坚决完成任务。与此同时，廖耀湘接到卫立煌电令，令其迅速突破我军阵地，撤回沈阳。随即，敌军集中兵力，向我军发起潮水般进攻，妄图夺路而逃。面对敌军疯狂进攻，6纵广大指战员发扬革命英雄主义精神，顽强阻击，寸土不让，与敌军反复冲杀。18师52团坚守励家火车站，连续打退敌军14次进攻。16师在姚家窝棚阵地顽强阻击敌新1军、71军主力，战况异常激烈，46团政委张天涛、参谋长程元茂、47团副团长刘富贵相继英勇牺牲。经过一昼夜激战，敌军始终未能前进一步。
27日凌晨4时，随着我军主力抵达战场，敌军瞬间崩溃，被我军分割围歼。晚7时，6纵胜利完成阻击任务。至28日拂晓，廖耀湘兵团10万余人全军覆没，辽西战役胜利结束。
在励家窝棚阻击战中，6纵激战一昼两夜，以牺牲2100余人的代价，歼敌2.6万人，为辽西战役胜利作出重大贡献。经此一战，16师46团牺牲1000余人，“有九个连队每连打得只剩六七人至十余人”，战后东总颁发嘉奖令，称赞16师在战斗中表现了无上的英勇，“这是光荣和壮烈的”。
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