今天我们聊聊波音公司和波音飞机。美国最高航空管理机构，即联邦航空局对媒体表示，波音公司未能及时向监管机构报告该公司的两名员工在2016年的一段重要通信记录，而这段记录表明，二人早就知道波音737 MAX飞机的飞行控制系统存在着严重问题，并且，他们和波音公司都选择了隐瞒。这两人中的其中一人是波音公司时任首席技术飞行员马克·福克纳，他在参与了波音737 MAX飞机的模拟器测试后，向另一位飞行员同事帕特里克·古斯塔夫松发短信表示，他在模拟驾驶时，737 MAX飞机上的“机动特性增强系统”(MCAS)表现得“异乎寻常”和“难以控制”，同时，马克·福克纳当时就在短信中说：从根本上说，我向监管机构撒了谎。
上述短信息发生于2016年11月，也就是说，实际上，虽然马克·福克纳并没有及时向监管机构坦白737MAX飞机的“机动特性增强系统”表现“异乎寻常”和“难以控制”，但是波音公司是完全知道这件事的，只是波音公司当时也没有向监管机构如实汇报。而是在今年，在737 MAX飞机因为5个月内制造了两次大空难，被全球停飞和被严格调查之后，才向FAA提供了这段通信记录。
737 MAX飞机的“机动特性增强系统”，专业简称是MCAS，是用于防止飞机失速的一个自动操作系统。按照设计，一旦737 MAX飞机出现了失速迹象，这一系统就可以不需要飞行员介入就接管操作，并使机头朝下骤降，以化解失速风险。
马克·福克纳与帕特里克·古斯塔夫松的短信事件，发生在737 MAX飞机两起严重坠机事件的两年前，而马克·福克纳曾在2017年1月告诉过FAA人员，波音将从飞行员操作手册中删除有关MCAS这一关键操作系统中的部分内容，因为波音公司认为这部分内容“不属于常规操作”。
我们知道，在2018年10月，印度尼西亚的狮航那架737 MAX飞机，在大约11分钟的飞行过程中，因为飞机的传感器失误，导致MCAS系统推动机头向下超过了20次，飞行员一直想拉起机头，但却无法结束这个系统的错误启动，最后这架飞机直接坠入海中，100多位空中旅客和机组人员丧生。而发生空难的这架印尼狮航737 MAX飞机是于2018年8月刚刚投入运营的新飞机，这也就是说，在这架飞机的飞行员手册中，因为波音公司认定MCAS的部分内容“不属于常规操作”，所以已经被删除了，如此一来，飞行员当然在事故发生时无法制止它了。
我再来详细解释一下，本来MCAS是为了防止飞机失速的，但是狮航737 MAX飞机起飞11分钟时这个飞机并没有失速，但客机上的传感器却误报失速，而又因为波音公司从飞行员手册中删除了有关MCAS的部分内容，致使机上的飞行员不知道这时候该如何切断MCAS的自动控制，最后飞机其实是处于自动控制的状态中，直接撞向海面，这就是印尼狮航和埃航两次空难的真正原因。
现在，美国联邦航空局局长斯蒂芬·迪克森已在10月18日致信波音公司首席执行官米伦伯格，要求该公司解释你们为什么没有在早些时候向FAA提供这些信息内容。而从现在马克·福克纳与帕特里克·古斯塔夫松的短信事件，及其引发出来的一系列信息看，波音737 MAX飞机发生空难的原因已经不仅仅缘于飞机的机械故障，可能恰恰因为飞机上的这个机械正常操作才发生了坠机的――而更是缘于波音公司的管理制度和职业操守，比如向监管机构隐瞒了操作系统的不完美，还有如向飞机购买者隐瞒飞机操作上的系列问题，等等。
另据消息，波音公司10月20日到21日在美国的圣安东尼奥举行紧急董事局会议，现在因为波音面临大幅裁员、波音737 MAX客机未能向客户交付等原因，已经导致波音公司现在的现金流吃紧，如果FAA再押后737 MAX客机的复飞时间，波音公司的明年每月生产42架该款飞机的预期肯定会需要下调。
我们现在如果是公平、冷静、客观地看待这次行将摧毁波音飞机的安全危机事件，除了会批评波音和它的员工在对待公司产品的安全隐患时采取了非常错误的隐瞒态度之外，也可以重新认识到航空产业有一种极为特殊的属性，就是无论你的产品制造得多么完美、程序处理得多么严密，可能仅仅一根头发丝的失误，就能反过来吞噬掉你之前所有的努力。这让我们又想起当年欧洲的协和超音速客机，当年仅仅是因为一次轮胎事故造成的空难，最后让整个协和飞机计划全部被摧毁。
而今天波音能成够为行业老大，不得不说也是受到了当年协和飞机毁灭的所惠。真是此一时彼一时，也许过不了几年波音将变成了第二个协和。
附：印尼国家运输安全委员会(NTSC)调查人员于2019年10月23日告诉遇难者家属，去年狮航610航班的致命空难是由波音737 Max的系统设计缺陷导致的，机组人员的失误也使情况更糟糕。这份报告以幻灯片的形式呈现给遇难者家属，其中的一份摘要将大部分责任归咎于波音公司，波音没有向航空公司及其机组人员充分介绍该系统的存在，也没有指导他们如何在该软件出现故障时掌控它。此外，还指出了狮航飞机的维修问题。被称为MCAS的自动化系统在狮航和埃航事故中都起了作用。该系统的设计目的是帮助防止飞机失速，但由于传感器的错误数据被误触发，两架飞机都进入了不可恢复的俯冲状态。
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