帝国主义的第四个基本特征是:“瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成”。
由国内垄断发展到国际垄断，这是帝国主义经济发展的必然趋势。国际垄断同盟是帝国主义列强在瓜分世界的斗争中形成和发展的。资本主义的商品交换，早就造成了世界市场。当各国的垄断组织瓜分了国内市场、垄断了本国生产以后，必然要把它的垄断统治扩张到国外，只有把国内和国外市场全部垄断起来，维持垄断价格，攫取高额垄断利润才能有可靠保证。随着帝国主义的资本输出，各国金融资本纷纷跨出国界，为争夺投资场所、销售市场和原料产地而在世界范围内展开激烈的竞争。这些金融资本都是在国内垄断的基础上成长起来的最大的资本家垄断同盟，实力都很雄厚。这些势均力敌的垄断集团，为了避免激烈竞争而引起巨大损失，就可能谋求暂时的妥协，达成国际协定，形成国际垄断同盟。列宁把这种瓜分世界市场的各国垄断资本集团之间的联合，叫做“超级垄断”。例如，在19世纪末20世纪初，美国和德国是两个电力工业最发达的国家。1900年的经济危机，德国的电气总公司把本国电力工业的七、八个集团并吞成一个垄断集团。当时，美国的通用电气公司也同样垄断了本国的全部电力工业。这两个最大的垄断集团展开了瓜分世界市场的激烈斗争。到了1907年，它们签订了分赃条约，结成国际垄断同盟，按各自的实力瓜分了世界市场。因此，列宁指出:“金融资本又引起了直接的分割世界。”
很显然，国际垄断同盟的形成是各国国内垄断组织发展的结果，是各国最大垄断同盟向外扩张的结果。国际垄断同盟的出现，标志着全世界的资本集中和生产集中进入到一个新的高得无比的阶段。
国际卡特尔就是一种最普通的“超级垄断组织”。最早出现的国际垄断组织是1860年的国际制盐公司，1884年又出现了国际钢轨卡特尔。第二次世界大战后，国际垄断同盟有了更广泛的发展。其中一个特点就是“跨国公司”(又叫多国公司、全球公司，由一国或几国的垄断资本组成)的出现，并日益发展成为帝国主义输出资本和对外扩张的极重要的国际垄断组织。它通过输出资本和垄断国际市场，对第三世界国家进行残酷的剥削和掠夺，榨取高额利润。
国际垄断组织之间斗争的形式经常变化，但斗争的阶级内容始终不会改变。国际垄断同盟是在瓜分世界的斗争中形成的一种强盗联盟，它的出现，决不意味着各国垄断资本的斗争的消除，而只是一种暂时的妥协。同盟建立，斗争继续存在。这种斗争开始可能是隐蔽的，但随着垄断组织实力对比发生变化，隐蔽的斗争就会转为公开的冲突，同盟就要瓦解。正如列宁指出的:“斗争的形式，由于各种比较局部的和暂时的原因，可能发生变化，而且经常在发生变化，但是，斗争的实质、斗争的阶级内容在阶级存在的时候是始终不会改变的。”
资本家垄断集团之间，妥协和勾结是相对的，争夺和斗争是绝对的。争夺世界霸权，攫取高额利润，始终是帝国主义之间、各垄断集团之间斗争的内容。
帝国主义的第五个基本特征是:“最大资本主义列强已把世界上的领土分割完毕。”
帝国主义重新分割世界不可避免。金融资本争夺世界市场，在经济上分割了世界，必然引起从领土上来瓜分世界。19世纪末，资本主义强国已把世界领土分割完毕。从1876年到1914年，英、俄、法、德、美，日六个帝国主义强国新夺取的殖民地领土有2500万平方公里。帝国主义国家占有的殖民地已达七7490万平方公里，约占世界陆地面积的一半以上，并使1450万平方公里的地区沦为半殖民地，这样，帝国主义就把世界上将近四分之三的地区，变成了它们的殖民地和半殖民地。因此，列宁指出:“世界分割完毕是这个时期的特点。”但是，“所谓完毕，并不是说不可能重新分割了，--怡巧相反，重新分割是可能的、不可避免的”。因为帝国主义瓜分世界“是‘按资本’，‘按实力'来瓜分的”，“资本”和“实力”是随帝国主义国家经济的发展而变更的。随着一些后起的帝国主义国家在竞争中迅速赶上和超过老牌帝国主义国家时，这些新发展起来的帝国主义就要求占有与它的力量相称的殖民地。20世纪初，当德国的经济力量膨胀得超过英法这些老牌帝国主义以后，德国宰相皮洛夫就叫嚷:“让别的民族去分割大陆和海洋而我们德国只满足于蓝色的天空的时代已经过去了。我们也要为自己要求日光下的地盘。”重新分割世界已成不可避免的事情。同时，帝国主义统治集团为了缓和国内日益尖锐的阶级矛盾，转移人民的视线，也要从争夺殖民地中寻求出路。英国殖民主义者谢西尔·罗德斯无耻地说:“要是你不希望发生内战，你就应当成为帝国主义者”，“应当占领新的领土”。因此，当“全世界已经分割完毕的时候，一个垄断地占有殖民地、因而使分割世界和重新分割世界的斗争特别尖锐来的时代就不可避免地到来了。” 重新分割世界的斗争，必然导致帝国主义战争，两次世界大战就是这样引起的。
各种形式的附属国是帝国主义殖民统治的组成部分。帝国主义在瓜分世界的过程中不仅造成了完全占有的殖民地，而且还造成了各种形式的附属国，它们在政治上取得了一种形式上的独立，实际上却在财政、外交等各方面附属于帝国主义。当时的葡萄牙就是一个处在英国“保护”之下，形式上独立而财政和外交上没有自主权的国家。从争夺西班牙王位继承权的战争以后，英国以保护葡萄牙的名义，换得了向葡萄牙及其殖民地输出商品和资本的优惠条件，换得了利用葡萄牙港湾、岛屿和海底电缆等等的便利。上一个旧中国是一个更典型的形式上独立，而实际上被几个帝国主义列强分割霸占的半殖民地、半封建国家。列宁指出:“金融资本和同它相适应的国际政策，即归根到底是列强为了在经济上和政治上分割世界而斗争的国际政策，造成了许多过渡的国家的附属形式。”以附属国形式出现的殖民统治，仍然是帝国主义殖民统治的组成部分，帝国主义对待不发达的小国和弱国，从来就是能吞并的就吞并，不能吞并的就寻找代理人实行间接统治。附属国就是帝国主义实行间接统治的形式，归根结底，主权仍然掌握在帝国主义宗主国手里。
综上所述，帝国主义最深厚的经济基础就是垄断。列宁指出，“帝国主义是资本主义的垄断阶段” 。这一定义，包括了帝国主义的最深刻、最主要的内容。帝国主义的其它特征都是与垄断联系在一起的，又是在垄断基础上发展起来的。垄断决定了帝国主义掠夺、侵略、争霸、战争的本性。垄断必然引起停滞和腐朽的趋势。
垄断使资本主义的一切矛盾空前激化，这种矛盾的尖锐化，是爆发无产阶级革命，用社会主义取代资本主义的动力。垄断决定了帝国主义的历史地位。社会主义制度终究要代替资本主义制度，这是一个不以人们自己的意志为转移的客观规律。
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